ReGard sem como Lewis Hamilton Estreia extremamente antecipada para Ferrari Passei em Melbourne no Grande Prêmio da Austrália de Openamento de Domingo e se sua gloriosa aventura para encerrar uma carreira notável é um sucesso ou não, para um ex-piloto, seu compatriota tomou a decisão certa.

“A experiência que tive em Ferrario dinheiro não pode comprar ”, diz Nigel Mansell com um sorriso carinho. “O dinheiro não pode comprar essas emoções, ou sentimentos ou elogios. Isso me fez toda uma pessoa e motorista melhor. Eles valorizam seus motoristas. É algo incrivelmente especial. ”

Mansell foi nomeado Leão – o leão – pelo fãsque levou o homem de West Midlands para seus corações como se tivesse nascido dentro do som dos sinos de Maranello. Por duas temporadas em 1989 e 1990, Mansell lutou contra um carro não confiável com tanta destemor, verve e pura determinação de espírito que ele permanece admirado em toda a Itália até hoje e acredita que Hamilton receberá uma resposta semelhante-se ele retornará com seu oitavo título mundial ou não.

Agora com 71 anos, Mansell foi o último piloto assinado por Enzo Ferrari antes de sua morte em agosto de 1988 e se lembra de um tempo complicado nos trilhos, mas uma experiência única em dirigir para a Ferrari.

“Havia o poder do Sr. Ferrari apenas movendo um dedo no almoço”, diz ele. “Você está em uma cantina com 30 a 40 pessoas na mesa sentada diretamente em frente e ele apenas moveu a mão e, de 120 decibéis, todo o restaurante ficou em silêncio. Ter o poder das pessoas pensando: ‘Ele vai dizer alguma coisa’, e tudo o que estava fazendo iria pegar o sal, foi incrível. ”

Em 1989, a Era Turbo da F1 chegou ao fim, a Ferrari estava se adaptando à morte de seu fundador e seu primeiro carro projetado por John Barnard, o ex -engenheiro da McLaren. O Ferrari 640 foi inovador, com uma caixa de câmbio semi-automática revolucionária e um sistema de paddleshift que mais tarde seria adotado em todo o esporte. Mas, embora rápido, não era muito confiável.

Em sua estréia na Ferrari no Rio de Janeiro, o carro havia quebrado em três das quatro sessões de prática e qualificação e Mansell esperava uma viagem antecipada para casa, apenas para o carro continuar na corrida, disparando o espírito indomável do motorista britânico. Contra as chances, ele pegou a bandeira e o coração italiano.

De volta a Maranello, ele descobriria rapidamente o que realmente significava usar as cores escarlate da equipe. Tendo saído para comprar um ursinho de pelúcia para seu filho recém -nascido Leo, Mansell foi parado por excesso de velocidade em seu novo Testarossa.

“Eu estava do lado da estrada com dois oficiais do exército com metralhadoras e dois carabinieri e eles estavam marchando em direção ao carro. Pensei: ‘Eu fiz desta vez, vou ser preso’. Coloquei a janela para baixo e assim que eles viram que fui eu no carro que eles saudaram e me deixaram ir. O poder da Ferrari e de ser o motorista da Ferrari … ”

Mansell passou a selar sua reputação como Lionheart dos fãs italianos com algumas performances reverenciadas. Sua vitória contra Ayrton Senna, na Hungria, em 1989, a partir do 12º na grade, incluiu um mergulho de tirar o fôlego na liderança, enquanto o casal passava pelo lento onyx de Stefan Johansson. Em 1990, em Imola, ele foi empurrado para fora da pista enquanto tentava passar por Gerhard Berger da McLaren, fez 360 graus a 200 mph, mas incrivelmente pegou o giro e seguiu em frente. Na volta seguinte, ele quebrou o histórico antes que o carro desistisse do fantasma. É claro que os fãs adoraram, assim como o time.

No mesmo ano no México, Berger nas voltas moribundas havia espremido Mansell para ficar em segundo, mas não acumulou, o motorista britânico atacou para recuperar o local pela parte externa da temível canto do Peralta, enquanto Alain Prost, em frente, reivindicou a vitória.

“Na volta lenta, todos estavam ficando furiosos ao redor do circuito, os marechais, todos saíram do pit lane comemorando”, diz Mansell. “Eu pensei que havia vencido a corrida. Eu pensei que Alain havia quebrado e eu tinha vencido a raça sangrenta. Eu dirigi para os boxes, todo mundo estava ficando furioso. Alain venceu a corrida, mas minha ultrapassagem na última volta com Gerhard, eles estavam em êxtase para isso. Não entendi isso até sair do carro. ”

Os tempos especiais para Mansell, então Hamilton pode seguir seus passos? “Terminar sua carreira ou ter a oportunidade de terminar sua carreira com um oitavo campeonato mundial, esperançosamente com a Ferrari? Ele vai se divertir. Eles o abraçarão como se não houvesse amanhã. ”

Mansell está desconhecendo sua admiração por Hamilton e suas realizações, que ele acredita que o colocaram em uma posição única na equipe. “Ele é super inteligente, super inteligente. Eu amo o cara. Eu sou um grande fã de Lewis toda a sua carreira ”, diz ele. “Ele tem a motivação e a mentalidade. O 2025 de Lewis o rejuvenescerá com o que ele era cinco, 10 anos atrás e ir para a Ferrari é incrivelmente inspirador. As portas desbloquearão e Lewis pode pedir praticamente qualquer coisa, e será aceito. A Ferrari dará a ele tudo o que ele precisa para fazer o trabalho. E até que eu provei errado, acho que ele fará o trabalho. ”

Na aposentadoria, Mansell dedicou grande parte de seu tempo ao seu trabalho como presidente nos últimos 25 anos da Juventude da Caridade do Reino Unido, dedicada a construir um futuro melhor para os jovens. Ele é em frente ao apelo deles Para arrecadar mais de £ 3 milhões para construir um centro de aprendizado e esportes internos em seu site Avon Tyrrell em Hampshire. Sem surpresa, então ele também admira o trabalho de Hamilton com seu Missão 44 Projete para fazer a diferença na vida dos jovens.

Com esses objetivos compartilhados, ele acredita que Hamilton formará um vínculo semelhante ao que ele forjou com a Ferrari que permanece extremamente forte até hoje. Quando Mansell chegou à garagem da equipe no GP de Las Vegas há dois anos, ele foi recebido com grande entusiasmo. “Ferrari é o time mais romântico em Fórmula 1não há dúvida sobre isso ”, ele diz com carinho. “Você se torna membro da família da Ferrari quando dirige para eles, ganha para eles e faz algo especial.”

Uma família que era generosa com uma falha, como Mansell também descobriu. “Lewis pode gostar disso”, diz ele sorrindo. “Eu estava andando pela fábrica uma vez e admirando uma moto. Tudo o que eu disse foi: ‘Oh, que bicicleta linda’, isso é tudo, continuou andando, nunca pensei em nada disso. Duas semanas depois, uma chegou à minha casa na Ilha de Man. ”

O mesmo aconteceu quando Mansell experimentou o mais recente Testarossa, observando que o carro da Ferrari Road era um passeio fantástico. Duas semanas depois, um apareceu devidamente em sua casa, levando -o a tentar melhorar um.

“Eu voei em um dos seus aviões Falcon 900 para um teste e saí do avião e disse ao capitão: ‘Apenas certifique -se de que eles sabem que este é o avião mais maravilhoso que já voei.’ Ainda estou esperando porque esse valeu US $ 34 milhões, mas sei que valeu a pena tentar ”, diz ele rindo.

Mansell pode ter vencido apenas três corridas com o Scuderia e estava longe de ter um título com eles, mas mesmo agora sente que: “Parecia que eu fiz”. Ele está convencido de que é algo que Hamilton também sentirá, outro leão pronto para rugir mais uma vez para a Ferrari. “Você faz parte da família, parte da herança, parte da história que eles abraçam e amam. É uma maneira diferente. ”