Dearborn, Michigan – Há mais de um ano, Layla Elabed diz que ela e outros árabes americanos estiveram num “funeral coletivo”.

“Estamos de luto. Estamos frustrados. Estamos com raiva. Estamos com o coração partido. Sentimo-nos traídos”, disse Elabed, finalmente respirando fundo enquanto refletia sobre as guerras violentas de Israel em Gaza e no Líbano.

E agora, com as bombas ainda a chover, ela acrescentou que os eleitores árabes-americanos estavam a ser solicitados a fazer uma pausa na sua tristeza e a votar na terça-feira para os candidatos presidenciais que não têm um plano “para parar a matança”.

É um sentimento que repercute na grande comunidade árabe-americana no estado de batalha de Michigan, onde Elabed tem sido líder no Movimento não comprometidoque tem como objetivo pressionar o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e a sua vice-presidente e candidata democrata, Kamala Harris, a pôr fim ao seu apoio inabalável a Israel.

Harris prometeu continuar a armar Israel enquanto o seu rival republicano, Donald Trump, mantém uma posição firme recorde pró-Israel apesar das suas alegações de querer trazer “paz” à região.

Envolto em um lenço com Bordado palestinoconhecida como “tatreez”, Elabed disse à Al Jazeera que estava deixando o topo do bilhete em branco.

“Estou pulando porque nem o vice-presidente Harris nem Donald Trump adotaram uma política que diga claramente que as bombas vão parar”, disse a moradora da área de Detroit, que é mãe de três filhos e a 12ª de 14 filhos de imigrantes palestinos. .

Outros árabes-americanos, porém, estão a fazer escolhas diferentes.

Alguns apoiam Harris, argumentando que, apesar da sua promessa de sustentar o fluxo de armas dos EUA para Israel, o democrata continua a ser uma escolha melhor do que Trump em matéria de política interna e externa.

Outros veem A imprevisibilidade de Trump e o status autoproclamado de candidato anti-guerra como uma oportunidade para romper com o Partido Democrata e penalizar Harris.

Elabed pertence ao terceiro campo: aqueles que argumentam que nenhum dos candidatos merece os votos da comunidade.

Mas mesmo dentro dessa abordagem, existem divisões. Alguns pedem o abandono total da corrida presidencial, enquanto outros fazem campanha para candidato do Partido Verde Jill Stein.

‘Precisamos nos respeitar’

No geral, porém, parece haver pouco entusiasmo geral, sublinhando o dilema que os árabes-americanos enfrentam enquanto lutam para chegar a acordo sobre uma estratégia que possa ajudar a influenciar as eleições e pôr fim às guerras israelitas apoiadas pelos EUA, que até agora mataram mais de 43 mil pessoas em Gaza e quase 3 mil no Líbano.

Alissa Hakim, uma universitária libanesa-americana, disse que “não tem qualquer esperança” em relação à votação.

Hakim em 2020 deu seu primeiro voto em uma eleição presidencial, votando em Biden, que ela acreditava ser melhor do que Trump. Mas depois de quatro anos e de uma guerra que muitos especialistas têm descrito como um genocídioa jovem de 22 anos disse que rejeitou firmemente o argumento do “menor dos dois males”.

“Tem havido uma exigência tão baixa para os nossos candidatos presidenciais que você quer que votemos em você só porque você não é a outra pessoa”, disse Hakim, sentado em uma cafeteria iemenita com um laptop com adesivos do mapa da Palestina histórica. .

“Isso me fez perceber que precisamos nos respeitar mais do que apenas vender nosso voto para quem diz as palavras mais bonitas”, disse ela à Al Jazeera.

Embora Hakim permaneça indecisa, ela disse que seu voto certamente não iria para Trump ou Harris.

Em Dearbornuma cidade de 110.000 habitantes conhecida como a Capital da América Árabe, ambas as principais campanhas estão a tentar chegar de várias maneiras, mas os seus esforços não parecem estar a produzir um resultado decisivo.

Com a aproximação do dia das eleições, a Al Jazeera pesquisou dezenas de bairros residenciais na zona leste da cidade, fortemente árabe. As placas para os candidatos ao conselho escolar e as bandeiras libanesas e palestinas superavam em muito as placas para os dois principais candidatos presidenciais.

Biden obteve mais de 80 por cento dos votos em distritos predominantemente árabes em Dearborn em 2020, de acordo com os dados eleitorais da cidade, ajudando-o a vencer em Michigan.

Desta vez, porém, Harris enfrenta uma batalha difícil na comunidade local. Mesmo os árabes-americanos que apoiaram a democrata em entrevistas à Al Jazeera expressaram frustração com as suas posições e reconheceram as deficiências da sua campanha.

Na semana passada, o antigo presidente Bill Clinton disse num comício de Harris no Michigan que Israel “força” o Hamas a matar civis. Ele também sugeriu que o sionismo era anterior ao Islã em comentários que provocou indignação entre grupos árabes e muçulmanos.

Harris também se recusou a se reunir com defensores do Movimento Descomprometido depois que sua campanha rejeitou a exigência do grupo de permitir um discurso por um representante palestiniano na Convenção Nacional Democrata em Chicago, em Agosto.

Em uma parada de campanha em Michigan no domingo, Harris foi questionada se ela tinha um caso final a apresentar aos árabes americanos. Ela disse que espera “ganhar” os votos da comunidade e repetiu a sua posição sobre a “necessidade de acabar com a guerra” em Gaza e garantir a libertação de dezenas de pessoas mantidas em cativeiro no território sitiado.

‘Pílula difícil de engolir’

Ali Dagher, um ativista democrata local que assinou uma carta de proeminentes árabes americanos apoiando Harris, disse que a comunidade estava em “choque” e “profunda depressão” com a carnificina em Gaza e no Líbano.

Dagher disse à Al Jazeera que o apoio a Harris foi feito em parceria com outros grupos, incluindo defensores dos direitos civis e organizações trabalhistas que veem Trump como uma ameaça.

“Outra presidência sob Donald Trump seria um perigo maior, não apenas na política internacional… mas também a nível interno – sobre os direitos humanos, sobre os direitos civis, sobre o ambiente”, disse Dagher.

Ele reconheceu que votar em Harris foi uma “pílula muito difícil de engolir”, mas disse que a decisão foi tomada com base na premissa de que os democratas árabes-americanos trabalhariam com os seus aliados para pressioná-la a mudar a política dos EUA em relação a Israel e à Palestina.

Alguns árabes-americanos, no entanto, defendem o divórcio total dos Democratas, argumentando que trabalhar dentro do sistema do partido se revelou inútil.

“Você não faz a mesma coisa repetidamente e espera resultados diferentes”, disse o prefeito de Hamtramck, Amer Ghalib, em uma prefeitura da Al Jazeera em Dearborn no início desta semana.

Ghalib, uma das autoridades árabes locais que apoiou Trump, disse que abriu os canais de comunicação antes do início da guerra, numa tentativa de acabar com a desconexão com o Partido Republicano, após anos de envolvimento político apenas com os democratas.

Os árabes-americanos nem sempre foram considerados um eleitorado de tendência democrata. Muitos eleitores árabes na área de Detroit apoiaram o presidente republicano George W. Bush em 2000. Mas a guerra contra o Iraque liderada pelos EUA em 2003 e a chamada “guerra ao terror” transferiram o apoio da comunidade para o Partido Democrata – e não apenas para a presidência. nível.

Numerosos políticos árabes americanos no sudeste de Michigan foram eleitos para cargos públicos como democratas, incluindo a congressista Rashida Tlaib, bem como vários comissários distritais e legisladores estaduais.

Mas essas mesmas autoridades democratas, incluindo Tlaib e o prefeito de Dearborn Abdullah Hammoudque serviram na Câmara dos Representantes do Michigan, recusaram-se a apoiar publicamente Harris durante a guerra – sinalizando mais uma mudança.

Campanhas têm como alvo eleitores árabes

Harris saudou o apoio do antigo vice-presidente republicano Dick Cheney – um arquitecto da era pós-11 de Setembro que levou os árabes americanos aos Democratas – e fez campanha com a sua filha, Liz Cheney.

Essa aceitação não agradou a muitos na área, e os republicanos estão tentando capitalizar esse descontentamento.

“Kamala está em campanha com a belicista que odeia os muçulmanos, Liz Cheney, que quer invadir praticamente todos os países muçulmanos do planeta”, disse Trump num comício em Michigan, em outubro. “E deixe-me dizer a vocês, os muçulmanos do nosso país, eles veem e sabem disso.”

UM Campanha ligada aos republicanos tem visado agressivamente os árabes americanos em Michigan com anúncios e mensagens de texto destacando os laços de Harris com os Cheney, bem como seu histórico pró-Israel.

“Sou voluntário ajudando a eleger candidatos pró-Israel. Nossos registros mostram que você apoia o vice-presidente Harris. Isso é (sic) ótimo”, dizia uma mensagem de texto enviada aos residentes de Dearborn no domingo.

“Precisamos que ela continue a política de Biden de enviar ajuda a Israel para que eles possam continuar a (enfrentar) o terrorismo no Médio Oriente. Você concorda?

Por outro lado, Emgage PAC – um grupo político muçulmano apoiando Harris – enviou correspondências aos eleitores na área de Detroit, sublinhando as políticas pró-Israel de Trump e a sua estreita relação com o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu.

‘O que está acontecendo é um trauma’

Ainda assim, confrontados com “escolhas impossíveis”, muitos eleitores dizem não estar convencidos de nenhum dos esforços.

Enquanto Trump se reunia com um grupo de árabes-americanos em Dearborn na sexta-feira, Leila Alamri, uma profissional de saúde local, trouxe uma bandeira palestina para a reunião fora do evento de Trump.

Ela disse que a sua mensagem era sobre os palestinos, não sobre as eleições nos EUA, acrescentando que não votaria em nenhum dos dois principais candidatos.

“Estamos aqui apenas para representar o povo da Palestina. Não estamos aqui para apoiar um candidato ou outro”, disse Alamri à Al Jazeera.

Wissam Charafeddine, um activista local que apoia Stein do Partido Verde, disse que a comunidade se sentiu humilhada pelas pessoas no poder e enfrentou uma “catástrofe” de retirada do sistema político.

“O que está acontecendo é um trauma”, disse ele à Al Jazeera.

“Cada pessoa que vive nesta área é diretamente afetada de alguma forma por esta guerra – seja pela morte de um membro da família ou de um amigo ou pela destruição de uma casa ou propriedade. Isso é diferente do trauma compartilhado de assistir a um genocídio de crianças e mulheres que estão sendo comprometidas diante de seus olhos diariamente.”