Eleitores no Japão vão às urnas no domingo para eleger membros da Câmara dos Representantes, numa eleição vista como um teste para o novo Primeiro Ministro Shigeru Ishiba.

Com o Partido Liberal Democrático (LDP) de Ishiba envolvido em escândalos e enfrentando a diminuição do apoio público, espera-se que a votação apresente ao partido o seu desafio eleitoral mais difícil em mais de uma década.

Embora o resultado possa ser visto como uma medida de apoio público ou de descontentamento com Ishiba, não é provável que as eleições vejam o seu LDP – que mantém um controlo apertado do poder no Japão desde 1955 – cair muito longe do seu pedestal.

Os analistas esperam que o Partido Democrático Constitucional do Japão (CDPJ), da oposição, ganhe terreno significativo, mas não o suficiente para mudar o governo. O LDP, prevêem, poderá perder algumas dezenas de assentos. Mas mesmo no pior cenário, o partido provavelmente ainda será o número um no bloco dominante.

Aqui está o que você deve saber sobre as eleições no Japão:

Quem está na corrida?

O LDP governou o Japão durante quase todo o período do pós-guerra e detém a maioria na câmara baixa de 465 assentos. O parceiro de coligação de longa data do LDP é o Komeito, um partido apoiado por um grande grupo budista que tem frequentemente prestado apoio crucial à campanha do seu parceiro político.

Formado em 1955 e creditado como líder da recuperação económica do Japão após a Segunda Guerra Mundial, o governo do PLD foi interrompido duas vezes, em 1993-1994 e 2009-2012. Em ambos os momentos, escândalos de suborno abalaram o partido e o seu apoio público.

Agora a popularidade do LDP atingiu novamente o nível mais baixo.

O que dizem as pesquisas?

Uma sondagem recente realizada pelo jornal japonês Asahi mostrou que o LDP poderá ter dificuldades nas eleições, podendo perder 50 dos 247 assentos que detém actualmente no parlamento.

O principal partido da oposição, o CDPJ, está a fazer incursões, com a sondagem Asahi a estimar que poderá obter até 140 lugares nas eleições, contra os actuais 98.

Se isso acontecer, a convocação do novo primeiro-ministro para estas eleições antecipadas terá saído pela culatra.

Outras pesquisas também prenunciam más notícias para o PLD.

De acordo com o Centro de Pesquisa Pewapenas 30 por cento dos japoneses inquiridos em Março tinham uma opinião favorável sobre o PDL, com 68 por cento a ter uma opinião desfavorável. Mas a oposição não se saiu melhor na opinião do público, com apenas 29 por cento dos inquiridos a ter uma visão positiva do CDPJ, segundo a Pew.

Mais preocupante, apenas um terço dos entrevistados pelo Pew estavam satisfeitos com “a forma como a democracia funcionava” no Japão.

O que está em jogo?

Ishiba dissolveu o parlamento e convocou uma eleição em breve depois de assumir o cargo de primeiro-ministro em 1º de outubro, quando substituiu o primeiro-ministro cessante e em apuros do LDP Fumio Kishida.

Craig Mark, professor adjunto da Universidade Hosei em Tóquio, disse que Ishiba convocou as eleições um ano antes de serem exigidas pela constituição do Japão, a fim de apanhar a oposição “desprevenida e garantir um mandato mais sólido para prosseguir a sua agenda política”.

“Ele está apostando na mobilização do público em torno de um novo rosto e imagem para o seu partido, seguindo a impopularidade do ex-primeiro-ministro Fumio Kishida”, escreveu Mark na revista The Conversation.

A popularidade de Kishida despencou em meio a uma grande escândalo de corrupção envolvendo fundos políticos não declarados.

O CDPJ da oposição, disse Mark, também espera aumentar o seu voto ao projectar “uma imagem de fiabilidade e estabilidade”.

“O desafio de Ishiba nestas eleições antecipadas não é apenas ganhar votos suficientes para manter o governo, mas ser suficientemente bem sucedido eleitoralmente para afastar os seus rivais da ala conservadora do LDP”, acrescentou Mark.

A Rede Asiática para Eleições Livres (ANFREL) descreveu as eleições como “cruciais” para o LDP e Ishiba, em termos de avaliar a confiança do público na sequência dos recentes escândalos e das crescentes preocupações económicas.

“Servirá como um indicador crítico para saber se o LDP pode recuperar a confiança pública e manter o seu domínio ou se os partidos da oposição podem capitalizar a insatisfação pública”, disse ANFREL.

Quando começará a votação?

As assembleias de voto abrem às 7h00 de domingo (22h00 GMT de sábado) e a votação termina às 20h00 (11h00 GMT) de domingo, com os resultados a serem filtrados mais tarde durante a noite e continuando até ao início da manhã.

A contagem dos votos nas eleições do Japão é geralmente conduzida rapidamente, disse Rob Fahey, do Instituto Waseda de Estudos Avançados, em Tóquio, e os resultados provavelmente serão anunciados na noite de domingo, com apenas alguns assentos – aqueles que exigem recontagem ou envolvem outras questões – sendo anunciados no domingo. Segunda-feira.

Por que a eleição é importante?

Se o LDP não conseguir manter a sua posição eleitoral na coligação governante, serão colocadas questões à liderança de Ishiba, levantando o espectro da contínua instabilidade política no Japão num momento de incerteza económica e de um ambiente de relações externas desafiador.

Os analistas, em particular, apontam para a saúde das capacidades defensivas do Japão num contexto de crescente tensão regional com as vizinhas China, Rússia e Coreia do Norte.

Por outro lado, se a provável redução de assentos no LDP “for a menor possível”, Ishiba fortalecerá a sua posição no partido ao ter apresentado um resultado eleitoral positivo e será reconhecido como o “primeiro-ministro que tem o apoio do público” , disse Kazuto Suzuki, membro associado do Programa Ásia-Pacífico da Chatham House.

“Se Ishiba conseguir criar uma base segura de governo, a política japonesa será estabilizada e as políticas externa e de segurança do Japão, que foram fortalecidas pelas administrações Abe e Kishida, poderão continuar a ser reforçadas”, escreveu Suzuki num resumo de análise no início deste mês.