Cquando a família Sabra fugiu Bombardeios israelenses na cidade de Marjayoun, no sul do Líbano, para os subúrbios ao sul de Beirute, em Outubro do ano passado, uma bolsa mensal em dólares do Hezbollah significava que não temiam passar fome. Quando foram deslocados pela segunda vez, para as montanhas em redor da capital, por um onda de ataques israelenses ao sul de Beirute, entregas regulares de refeições, cestas básicas e até materiais de limpeza de organizações ligadas ao grupo os mantiveram funcionando.

“Eles estão cuidando muito de nós mesmo com tudo o que está acontecendo. Eles nunca nos deixam em paz”, disse Hind Sabra, cujo nome foi alterado. Sua casa de 14 pessoas contém três famílias, cada uma recebendo uma bolsa mensal de US$ 200 (£ 150) em dinheiro, bem como medicamentos baratos e pacotes de alimentos contendo arroz, óleo, atum e feijão.

A alimentação, os medicamentos e o dinheiro fazem parte de uma rede de apoio mantida há muito tempo pela Hezboláincluindo um banco de facto que floresceu em meio à crise financeira que já dura anos no Líbano, um fundo que cuida das famílias dos mortos em combate e uma organização de assistência social responsável pela distribuição de pagamentos em dinheiro a dezenas de milhares de pessoas deslocadas no início deste ano, segundo a um funcionário do Hezbollah.

Ao longo das últimas duas décadas, o Hezbollah passou a dominar os vários grupos que constituem a política fracturada e sectária do Líbano, bem como a exercer controlo sobre indústrias-chave, como a agricultura e a construção, no sul. Lina Khatib, da Chatham House, disse que o status do grupo cresceu para “influenciar e controlar o estado em Líbano tanto dentro das instituições estatais como fora delas”.

Os países ocidentais, incluindo os EUA e o Reino Unido, impuseram sanções ao Hezbollah e consideram-no uma organização terrorista. Entretanto, o grupo, que compreende uma organização paramilitar e um partido político, mantém uma base de apoio principalmente entre a comunidade muçulmana xiita da classe trabalhadora do Líbano, que vê o Hezbollah como um defensor dos seus interesses e como protecção essencial contra o poder militar israelita.

Membros da seita xiita do Líbano, deslocados nas últimas semanas por uma escalada dramática nos bombardeamentos israelitas no sul do Líbano, disseram estar confiantes de que o Hezbollah irá protegê-los, bem como reconstruir as suas casas e compensá-los no futuro. Mas com mais de um milhão de pessoas actualmente deslocadas, de acordo com o governo libanês, poucas indicações de um cessar-fogo iminente, e assassinatos israelitas contra a liderança do Hezbollah, a actual escalada poderá testar a capacidade do Hezbollah de apoiar a sua base a longo prazo.

Na semana passada, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, fez um discurso que apelou ao povo do Líbano para “se levantar e recuperar o seu país” do Hezbollah, indicando uma mudança nos objectivos de Israel no Líbano. Netanyahu sugeriu que Israel poderia agora tentar mudar a liderança política do país, em vez de atacar a presença do Hezbollah no sul.

“Temos a oportunidade de salvar o Líbano antes que ele caia no abismo de uma longa guerra que levará à destruição e ao sofrimento como vemos em Gaza”, disse ele ao país, insinuando objectivos muito mais amplos que poderiam significar maior destruição e uma maior destruição. período mais longo de luta.

Sam Heller, analista do thinktank Century International, disse que muito depende de quão longe as forças israelitas forem capazes de avançar no sul do Líbano, bem como da clareza dos próprios líderes israelitas sobre os seus objectivos. Se Israel reocupar partes do sul do Líbano, deixando centenas de milhares de pessoas que compõem a base de apoio do Hezbollah desabrigadas, “isso é algo que infligiria sofrimento real e creio que provavelmente enfraqueceria a organização, e complicaria substancialmente a sua capacidade de prover o bem-estar de essas pessoas”, disse ele.

Lutando entre Israel e Hezbollah mataram quase 1.200 em 2006 pessoas no Líbano e feriram mais de 4.400, segundo o Comité Internacional da Cruz Vermelha, um terço dos quais eram crianças. Cerca de 900 mil pessoas foram deslocadas durante a guerra que durou um mês.

A preocupação de que os ataques israelenses possam continuar por muito mais tempo do que a guerra de 2006, e causar mais danos, preocupa Mona Talib, uma professora de 42 anos que fugiu de Dahiyeh em busca da segurança das montanhas ao redor de Beirute e cujo nome também foi mudado em seu nome. segurança. Mas, disse ela, a comunidade xiita do Líbano depositou a sua confiança no Hezbollah e no seu historial de reconstrução após o fim dos combates em 2006, e citou o que chamou de “profunda fé” na eventual vitória da organização.

“Mesmo que eu perca minha casa, sei que ela será reconstruída. Pode levar muito tempo, mas eventualmente acontecerá”, disse ela. “As pessoas têm grande fé que as suas casas serão reconstruídas novamente, seja nos subúrbios do sul de Beirute, no sul do Líbano ou no vale do Bekaa. As pessoas voltam ao passado, lembram-se do que lhes aconteceu e constroem o seu futuro sobre isso.”

Talib disse ter visto a experiência de uma amiga próxima que vivia no coração de Dahiyeh, cujo “edifício inteiro foi destruído” na guerra de 2006. “Eles recuperaram a casa. Visitei-a na casa antiga, vi a nova com os meus próprios olhos. Vi e conheço alguém que viveu isso. Simples”, disse ela.

Hachem Haidar, que dirige a agência de desenvolvimento regional do governo libanês conhecida como Conselho para o Sul do Líbano, estava menos certo. Os contínuos bombardeamentos israelitas que arrasaram cidades perto da fronteira de facto com Israel tornaram “difícil determinar os danos”, disse ele. Quanto a saber se o Hezbollah compensaria mais tarde aqueles que perderam as suas casas, como prometeu recentemente, ele disse “honestamente, não sei”.

Ahmad Noureddine, 26 anos, cujo nome também foi alterado, disse que ficou alguns dias num abrigo improvisado administrado pelo Hezbollah e que, embora cobrisse o essencial, como comida, água e remédios, o local estava superlotado e a experiência foi tão desagradável que ele se mudou para outro lugar.

Tal como Talib, Noureddine deve actualmente dinheiro a Qard al-Hasan, uma instituição de microfinanciamento e banco de facto colocado sob sanção do Tesouro dos EUA em 2007 pelos seus laços com o Hezbollah.

Ao sancionar sete dos “banqueiros paralelos” do Hezbollah em 2021, o Tesouro disse que Qard al-Hasan “se disfarça de organização não governamental”, ao mesmo tempo que fornece serviços bancários que apoiam o Hezbollah e fogem às regulamentações, e “acumula moeda forte que é desesperadamente necessária pelos a economia libanesa”.

Noureddine disse que não estava preocupado com os pagamentos exigidos para o seu empréstimo de 6.000 dólares de Qard al-Hasan, nomeadamente que poderia começar a pedir o reembolso durante o tempo de guerra.

“Eles podem ser flexíveis com pagamentos”, disse ele. “Eles são muito honestos e temem a Deus. Eles não se interessam.”

Talib, que contraiu um empréstimo de 3.000 dólares, continua confiante de que Qard al-Hasan não pedirá reembolsos até o fim dos combates, citando pessoas que ela conhece que receberam o valor em dinheiro dos seus depósitos de ouro destruídos em ataques aéreos há duas décadas.

“As pessoas confiam nesta instituição. A confiança é ainda mais importante do que a protecção”, disse ela, acrescentando que duvidava que o país começasse a exigir o reembolso dos empréstimos, mesmo que os combates continuassem durante meses, e os ataques aéreos israelitas continuassem a atingir a parte do sul de Beirute onde a sua filial estava localizada.

O governo israelita há muito que considera o Hezbollah, um representante iraniano, como uma ameaça, uma visão agravada pela decisão da organização de disparar foguetes contra o norte de Israel a partir de 8 de outubroum dia após o ataque do Hamas ao sul de Israel, que matou cerca de 1.200 pessoas.

Embora Israel tenha inicialmente afirmado que os seus ataques ao Hezbollah tinham como objectivo garantir o regresso de milhares de israelitas às suas casas perto da fronteira com o Líbano, a crescente escalada provocou receios crescentes de uma guerra regional.

A comunidade xiita deslocada do Líbano, amontoada em abrigos improvisados ​​e apartamentos vazios, pode estar sofrendo o choque imediato do deslocamento no curto prazo, disse Talib, mas olhou para o histórico do Hezbollah de reconstrução de grande parte do sul do Líbano e de combate à ocupação anterior da área por Israel como prova. poderia cuidar deles por muito tempo. “Este partido, este partido especial, libertou as suas terras e deu-lhes a oportunidade de regressar às suas aldeias e desfrutar das suas vidas – eles estarão com ele aconteça o que acontecer, mesmo que perca os seus líderes do nada”, disse ela.

“Mesmo que percam uma batalha, não perderão a guerra”, acrescentou ela. “As pessoas acreditam na festa com base nas experiências anteriores. Não há guerra sem perdas, mas o vencedor é aquele que vence a última batalha.”