Bashar al-Assad desapareceu e a Síria está finalmente livre. No entanto, não consigo regozijar-me plenamente com a tão esperada queda do seu regime e com a libertação do meu país. Isto porque, tal como muitos sírios, tenho uma ferida aberta: alguém que amo ainda está perdido nas prisões de al-Assad.

Meu irmão mais novo, Youssef, minha alma gêmea, desapareceu em 2018 e tenho procurado por ele desde então.

Youssef já foi cheio de vida. Sua risada iluminava todos os cômodos em que ele pisava. Ele adorava música e dançava o Dabkeh. Ele criava pombos, com dedicação e cuidado.

Tudo mudou em Agosto de 2018. O regime acusou-o de participar em actividades da oposição contra o regime e detiveram a sua esposa, para pressioná-lo a entregar-se.

Preocupado com a possibilidade de prejudicarem a sua esposa, ele rumou para o sul, em direção a Sweida, vindo do campo de refugiados de Rukban, onde morava. Em algum lugar ao longo do caminho, ele desapareceu. E passei todos os dias desde então tentando encontrá-lo.

Todos esses anos, me esforcei para não desistir, para não perder a esperança. Mas eu tinha tão pouco em que me agarrar. A cada dia que passava, o vislumbre de esperança que me restava desaparecia.

Então, no mês passado, após o colapso do regime, um pequeno vídeo da recentemente libertada prisão de Sweida reacendeu o fogo no meu coração. Na filmagem, havia um homem. Seu rosto, sua postura e seu sorriso fugaz pareciam exatamente com os de Youssef.

Reproduzi o clipe várias vezes. Enviei para minhas irmãs. Enviei-o para a esposa de Youssef – para todos que o conheciam, que puderam confirmar que era ele mesmo.

Todos que assistiram ao clipe disseram a mesma coisa: “É ele. Tem que ser ele.

Eu quero desesperadamente acreditar que é ele. Que ele está vivo. Que em breve o abraçaremos novamente. Estou mais uma vez cheio de esperança. Mas também estou com medo. E se estivermos errados? E se esta frágil esperança nos quebrar novamente?

Vivemos com incerteza por tanto tempo. Anos de noites sem dormir olhando fotos, anos de cadeiras vazias em nossas mesas de jantar, anos de orações sem resposta. Anos sem saber se ele está vivo ou morto.

Por muito tempo, parecia que era impossível encontrar respostas às nossas perguntas. As prisões de Al-Assad eram impenetráveis, a verdade estava trancada atrás de muros de betão e arame farpado. Os investigadores não conseguiram chegar perto, famílias de detidos como a minha tiveram qualquer resposta negada e o mundo seguiu em frente como se a nossa dor não existisse e o destino dos nossos entes queridos não importasse. Mas agora, com a saída de al-Assad e com as portas das prisões escancaradas, temos a oportunidade de descobrir a verdade – se agirmos rapidamente.

Agora, à medida que as portas das prisões e centros de detenção em todo o país estão a ser abertas, procuramos freneticamente no meio do caos – vasculhando fragmentos de informação, seguindo rumores e procurando nomes rabiscados em documentos rasgados.

Não podemos deixar este momento escapar por entre nossos dedos.

Até agora, a procura tem sido demasiado lenta, demasiado desorganizada e demasiado inadequada. As organizações internacionais, como o Comité Internacional da Cruz Vermelha, que deveriam garantir provas, prestar ajuda humanitária aos prisioneiros de consciência e ligá-los às suas famílias, não conseguiram estar à altura da situação. Eles estão ausentes em nossa hora de necessidade.

Cada documento, cada vestígio de prova que emerge das masmorras de al-Assad é um pedaço de uma vida e uma oportunidade de encerramento para alguém que sofre há demasiado tempo – as últimas palavras de um pai, o paradeiro final de um filho, o destino de uma mãe. Temos que nos apegar a cada um desses vestígios, dessas impressões da vida, porque perdê-los seria como perder novamente os nossos entes queridos.

Hoje, o que precisamos é de especialistas para trabalhar, para recolher, examinar e preservar provas – precisamos que este trabalho seja feito urgente e meticulosamente para que possamos encontrar respostas agora e, eventualmente, alcançar justiça nos próximos meses e anos.

Nós, familiares dos desaparecidos, não podemos procurar sozinhos. O trauma de não saber onde está o seu ente querido, se ele está vivo ou morto, te consome. Limita sua capacidade de continuar a luta. E descobrir a verdade sobre os nossos entes queridos desaparecidos também não é a nossa única tarefa. À medida que procuramos os nossos irmãos, pais, maridos, mães e irmãs, também tentamos encontrar formas de reconstruir, de cuidar das crianças que perderam os pais e de garantir que esta dor não consuma a próxima geração.

A justiça não é um luxo; é a única maneira de começarmos a curar. Sem respostas e sem responsabilização daqueles que orquestraram e levaram a cabo este pesadelo, não haverá paz.

Tive de sair da Síria depois do desaparecimento do meu irmão. Durante anos, não pude voltar para procurá-lo, mas agora finalmente posso. O vídeo de Youssef – ou de um homem que se parece muito com ele – deu-me esperança e uma razão para agir. Vou regressar agora à Síria para seguir todas as pistas, para fazer as perguntas que não consegui fazer durante anos e para entrar em locais que antes estavam isolados. Esta pode ser minha única chance de descobrir se ele está vivo ou se existe um túmulo onde eu possa finalmente dizer adeus.

Mas nós, as famílias dos desaparecidos, não podemos e não devemos fazer este trabalho sozinhos. Precisamos de ajuda, precisamos de apoio. E precisamos de peritos e especialistas para assumir a liderança.

A comunidade internacional e os líderes desta frágil transição não devem esquecer os detidos e as suas famílias enquanto traçam um novo caminho para o nosso país. Vivemos em silêncio por muito tempo. Agora, exigimos o que é nosso por direito: respostas, justiça e dignidade.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.