Nas paredes do Cellier des Chanoines, em Lodève (Hérault), uma exposição, intitulada “Os Corajosos”traça o surpreendente destino destas mulheres argelinas, contratadas há sessenta anos para serem cuidadoras de piolhos, batizadas com o nome da lista, fio que avança no tear. Numa fotografia a preto e branco, Fatna Bensot Benameur, na casa dos sessenta anos, aponta para o quarto andar de um edifício, “onde moramos com meus pais”ela conta para a filha que a acompanha naquele dia na visita. A Cité de la gare, composta por três edifícios e construída na periferia da cidade onde Fatna passou boa parte da sua vida, não existe há muito tempo. Mas sua filha Kemla, 32 anos, traça a história de sua família com emoção enquanto caminha pela exposição.

Em 1964, sessenta famílias de harkis, estes soldados argelinos engajados com as forças francesas durante a Guerra da Argélia, desembarcaram em Lodève por decisão do serviço de recepção e reclassificação de muçulmanos franceses do Ministério do Interior. Localizada a meia hora a norte de Montpellier, esta cidade situada no sopé do planalto de Larzac estava na altura em pleno declínio económico e a tornar-se despovoada. As autoridades pretendem contar com as competências das mulheres argelinas, a sua arte de tecer, para revitalizar este antigo reduto têxtil, especializado em lençóis de tropa, tecidos estes destinados aos uniformes do exército francês.

“Enquanto eles estavam nos campos de trânsito onde os harkis foram agrupados depois de 1962 (após os Acordos de Evian, que encerraram a Guerra da Argélia), em Rivesaltes em particular, explica a historiadora Mélanie Torrès-Arnau, Foi perguntado às mulheres: “Sabes tecer?”, e, com base neste recrutamento bastante informal, foram seleccionadas famílias com o objectivo de relançar as oficinas de tecelagem. » Para levar a cabo o seu projecto o ministério contrata Octave Vitalis ex-gerente de oficina numa fábrica de tapetes em Tlemcem no norte da Argélia « supervisionar as mulheres e testar o seu know-how”, relata o historiador.

Um desenraizamento

Enquanto os homens trabalham na exploração madeireira na floresta de Notre-Dame de Parlatges, as mulheres, a maioria delas muito jovens, regressam todas as manhãs à sua oficina, a que chamam “a fábrica”e fabrica tapetes berberes num antigo quartel militar. As crianças são atendidas em uma creche, também criada pelo ministério. “Trabalhamos em condições bastante difíceis, lembra Zora Kechout-Fournier, 75 anos. Só íamos ao banheiro em determinados horários, todos ao mesmo tempo. Ou estava muito frio ou muito quente. Não estávamos realmente preparados para trabalhar desta forma, nem para viver em habitações públicas. Foi desenraizamento. »

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