As autoridades do leste e do sul de Espanha fecharam escolas e começaram a evacuar alguns residentes, enquanto o país é atingido por novas chuvas torrenciais, duas semanas depois. as inundações catastróficas que mataram pelo menos 215 pessoas e soltou um amargo jogo de culpa política.

Na manhã de quarta-feira, a agência meteorológica estadual, Aemet, havia colocado grandes partes do leste e do sul Espanha em alerta âmbar e emitiu o mais alto nível de alerta para as províncias de Tarragona, na Catalunha, e Málaga, na Andaluzia.

O governo da Andaluzia fechou escolas nas províncias de Málaga e Granada, e 3.000 pessoas foram evacuadas de bairros próximos ao rio Guadalhorce, que atravessa a província de Málaga. As autoridades da Catalunha apelaram às pessoas para que tomassem “o máximo cuidado”, enquanto o governo regional de Valência – que foi criticado pela forma como lidou com a catástrofe – aconselhou os conselhos das zonas afetadas a fecharem escolas e a recomendarem que as pessoas trabalhassem a partir de casa.

“Estamos monitorando de perto a nova chegada de chuvas intensas que atingiram nosso país como consequência de uma nova depressão isolada em níveis elevados”, disse Rubén del Campo, porta-voz da Aemet.

“Poderão ocorrer chuvas torrenciais na quarta-feira nas zonas mediterrânicas, especialmente nas províncias de Tarragona e Málaga, onde foram emitidos avisos vermelhos, o que significa que o perigo é extremo. Essas áreas poderão ver cair mais de 180 litros de água por metro quadrado em menos de 12 horas. Mas podem ocorrer tempestades muito intensas que podem provocar inundações, por isso tome muito cuidado.”

Del Campo disse também que os alertas amarelo e âmbar estavam em vigor para muitas partes de Valência que ainda se recuperam das cheias mortais de 29 de Outubro. Os alertas meteorológicos deverão permanecer em vigor pelo menos até sexta-feira.

Embora não se espere que a actual tempestade seja tão poderosa como a anterior, o impacto das chuvas poderá ser severo devido às enormes quantidades de lama já no solo e ao estado comprometido do sistema de esgotos.

Quase 20 mil militares e policiais ainda estão envolvidos na operação de limpeza em Valência, que foi a região mais atingida pelas inundações há duas semanas.

A Câmara Municipal de Chiva, um dos locais mais atingidos, cancelou aulas e atividades desportivas, enquanto na vizinha Aldaia os trabalhadores empilharam sacos de areia para proteger a cidade.
“Estamos colocando sacos de areia para substituir as comportas que as enchentes anteriores derrubaram”, disse Antonio Ojeda, funcionário municipal, à Reuters. Disse que a ideia é evitar que o barranco da Saleta, que atravessa a vila, volte a transbordar.

Prosseguem as buscas pelos corpos das 23 pessoas ainda desaparecidas após as cheias de Outubro. Na manhã de quarta-feira, equipes de emergência recuperaram os corpos de dois jovens irmãos que foram levados pelas águas da cidade valenciana de Torrent. Rubén Matías Calatayud, de três anos, e Izan Matías Calatayud, de cinco, foram arrancados dos braços do pai.

As inundações, que constituem a pior catástrofe natural da história recente de Espanha, conduziram a confrontos entre as autoridades regionais e locaisassim como um grande protesto no fim de semana.

Crescente raiva pública A forma como as autoridades lidaram com a emergência levou 130 mil pessoas às ruas da cidade de Valência no sábado à noite para pedir a demissão do presidente regional, Carlos Mazón, que supervisiona os esforços de socorro.

Mazón, membro do conservador Partido Popular (PP), está sob crescente pressão depois que se descobriu que ele tinha um almoço de três horas com um jornalista no dia 29 de outubro, dia em que as chuvas torrenciais atingiram a região, e só chegou ao centro de comando de emergência às 19h30 daquela noite.

Grande parte da raiva também decorre do facto de a administração de Mazón ter esperado quase 14 horas antes de enviar mensagens de emergência da protecção civil para os telemóveis das pessoas no dia 29 de Outubro, apesar da série de alertas meteorológicos emitidos pela Aemet naquela manhã e na noite anterior.

O próprio Mazón tentou culpar o governo espanhol liderado pelos socialistas, e até mesmo a unidade militar de emergências das forças armadas (UME), cujo pessoal foi destacado para a região em grande número.

O PP, entretanto, está a tentar apontar o dedo à ministra do Ambiente de Espanha, Teresa Ribera, que foi designada vice-presidente executiva da Comissão Europeia para a transição limpa, justa e competitiva. O partido aproveitou a sua audiência de confirmação da UE em Bruxelas, na terça-feira, para acusá-la de falhar nas suas funções como ministra.

“Este teste é totalmente desnecessário”, disse Dolors Monserrat, porta-voz do PP no Parlamento Europeu. “Há duas semanas, você foi submetido ao teste de sua vida em Valência… Você é responsável pela prevenção, preparação e resposta aos desastres climáticos e é por isso que tenho certeza de que a história – e talvez os juízes – irão julgá-lo por sua inação e sua incompetência.

Ribera respondeu que o governo central cumpriu as suas responsabilidades quando se tratou de soar o alerta – Aemet está sob o controlo do seu ministério – e ofereceu ajuda na resposta à emergência, que permanece sob o controlo da administração de Mazón. Ela também destacou que muitas autoridades locais em Valência atenderam ao alerta da Aemet e tomaram as medidas adequadas, como o fechamento de escolas em 29 de outubro.

“Poderia ser bom pensar em como minar a credibilidade da agência meteorológica, e não levar a sério os avisos de risco que foram enviados, pode ter consequências catastróficas para as pessoas”, acrescentou.