O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos anunciou que o seu gabinete está a começar a retomar as suas atividades na Venezuela, apesar dos confrontos anteriores com o governo do presidente Nicolás Maduro.

O Alto Comissário Volker Turk fez o anúncio na sexta-feira numa reunião com o Conselho de Direitos Humanos da ONU, onde reiterou as suas preocupações sobre as condições na Venezuela, especialmente depois da sua mais recente corrida presidencial.

“Meu escritório começou a retomar suas operações no país nas últimas semanas. A minha esperança é que seremos capazes de restaurar a nossa presença plena”, disse Turk nos seus comentários iniciais, apresentando a sua organização como um “construtor de pontes”.

O escritório de direitos humanos da ONU já havia estabelecido presença no país em 2019.

Mas isso mudado em Fevereiro, quando a administração de Maduro acusou o gabinete de conspirar com membros da oposição para minar o governo — uma alegação feita sem provas.

Seu escritório local era mandou fechar imediatamente, e os seus membros foram instruídos a deixar o país dentro de 72 horas.

Numa declaração na altura, o ministro venezuelano dos Negócios Estrangeiros, Yvan Gil Pinto, acusou o gabinete dos direitos humanos da ONU de se tornar uma presença “colonialista” e “indevida” no país, provocando agitação.

“Longe de o mostrar como uma entidade imparcial”, Gil Pinto disse que a actuação do escritório “levou-o a tornar-se o escritório de advogados privado de golpistas e grupos terroristas que conspiram permanentemente contra o país”.

O governo Maduro, no entanto, há muito que enfrenta condenação pela sua histórico de direitos humanosque inclui alegações de prisões arbitráriastortura e execuções extrajudiciais.

Pouco antes de o escritório de direitos humanos na Venezuela ter sido ordenado a encerrar, funcionários da ONU manifestaram preocupação com a súbita detenção da advogada de direitos humanos Rocio San Miguel.

Em uma mídia social publicar sobre a sua detenção, o gabinete dos direitos humanos escreveu que “as garantias do devido processo, incluindo o direito à defesa, devem ser respeitadas”.

O encerramento do escritório local também coincidiu com a intensificação do escrutínio sobre a justiça das últimas eleições presidenciais na Venezuela. Maduro, na altura, procurava um terceiro mandato, mas as sondagens de opinião pública nos meses que antecederam a corrida favoreceram fortemente a oposição.

O governo desqualificou vários candidatos populares da oposição, incluindo o líder da oposição Maria Corina Machado e seu substituto subsequente, Professor Corina Yoris. Em última análise, Edmundo Gonzálezum ex-diplomata, foi escolhido para liderar a chapa da oposição.

A eleição foi realizada em 28 de julho. Mas na madrugada de 29 de julho, logo após o fechamento dos locais de votação, a autoridade eleitoral da Venezuela anunciou que Maduro havia vencido – embora não tenha divulgado a contagem da votação impressa que tradicionalmente acompanha os resultados.

Os críticos imediatamente consideraram o anúncio fraudulento e pediram transparência nos resultados da votação.

A eleição contestada gerou protestos nas ruas da capital Caracas e de outras cidades, enquanto a oposição publicava online documentos de votação que, segundo ela, provavam a derrota de Maduro.

Estima-se que 2.000 pessoas foram presas na repressão governamental que se seguiu, com dezenas de mortos e centenas de feridos. Na sua declaração no Conselho da ONU na sexta-feira, Turk sublinhou o custo humano da violência.

“Olhando para os últimos meses, continuo profundamente preocupado com o uso desproporcional da força e da violência durante os protestos pós-eleitorais em julho e agosto, inclusive por indivíduos armados que apoiam o governo”, disse Turk.

“Exorto uma investigação rápida e eficaz sobre pelo menos 28 assassinatos que supostamente incluíram manifestantes, transeuntes e membros das forças armadas.”

Ainda assim, num gesto dirigido às autoridades do país, Turk aplaudiu as recentes ondas de libertações de prisioneiros que libertaram manifestantes e membros da oposição detidos durante os protestos pós-eleitorais.

Estima-se que 225 presos políticos foram libertados sob “medidas de precaução” – incluindo comparências obrigatórias em tribunal – em 26 de Novembro, e outros 103 foram libertados na quinta-feira.

“Este é um passo importante”, disse Turk. Mesmo assim, ele instou as autoridades venezuelanas a analisarem todos os casos dos que ainda estão detidos.

“Exorto a libertação de todos os detidos arbitrariamente, tanto antes como depois das eleições presidenciais. Isto inclui defensores dos direitos humanos como Rocio San Miguel e Javier Tarazona, bem como trabalhadores humanitários”, disse ele.

“O uso contínuo de legislação antiterrorista contra os manifestantes, incluindo adolescentes, e os relatos de desaparecimentos forçados e maus-tratos são profundamente preocupantes.”

Como parte desses alegados maus-tratos, Turk indicou que os detidos lutam com “celas sobrelotadas” e fornecimentos inadequados de alimentos, água e cuidados de saúde.

Ele também apelou ao governo venezuelano para que permita a cada um dos prisioneiros um julgamento justo, incluindo acesso a um advogado e tradutores, se necessário, especialmente para os detidos indígenas.

Antecipando a posse de Maduro em janeiro e as eleições para a Assembleia Nacional no final de 2025, Turk refletiu sobre suas visitas anteriores à Venezuela. Ele classificou o papel de seu gabinete no país como um papel de cooperação.

“Ficou claro para mim na altura, tal como agora, que a sociedade precisa de sarar; superar divisões e polarizações; e envolver-se num diálogo inclusivo como uma prioridade absoluta”, disse Turk.

“Estamos prontos para apoiar o povo da República Bolivariana da Venezuela durante estes tempos difíceis, num espírito de envolvimento construtivo.”