YEs, frequentemente pedia às pessoas que se repetissem. Sim, tive problemas para ouvir diálogo na TV. E muitas vezes me perguntava se as pessoas estavam cientes de que murmuravam. Esse não foi o ímpeto para verificar minha audiência. O que me levou ao médico foi que eu estava tendo problemas para escutar no trabalho. Eu tinha certeza de que houve um tempo em que pude ouvir conversas que não me preocuparam.

Mesmo que eu tivesse marcado a consulta, achei que era um problema sinusal ou talvez meus ouvidos precisassem de sering. Mas meu clínico geral disse que meus ouvidos estavam claros e nem mencionaram meus seios. Em vez disso, ela fez um teste auditivo simples que envolveu farfalhar um pouco de papel em uma orelha enquanto sussurrava em outro. Ela me pediu para repetir o que ela sussurrou e acho que respondi: “Você disse alguma coisa?” Saí com uma indicação para um audiologista.

À medida que os exames médicos avançam, as verificações auditivas são divertidas. Recebi fones de ouvido para colocar, através dos quais tocavam uma série de palavras em volumes altos, médios e sussurros. Eu tive que repetir as palavras como as ouvi. Outro teste envolvia pressionar um botão toda vez que ouvia um sinal sonoro, também em diferentes volumes e arremessos e que parecia vir de diferentes direções. Há algumas coisas com um garfo de ajuste e o audiologista verificou se eu podia ouvir através do meu crânio.

No final do teste, que eu tinha certeza de que havia feito, o audiologista anunciou os resultados: perda auditiva de frequência média leve a moderada. O meio da frequência é onde as pessoas falam, então explicou por que eu queria gritar com as pessoas: “Pelo amor de Deus, enunciado!”

Acredite ou não, mesmo que eu tivesse chegado ao ponto de fazer um teste auditivo, o resultado me surpreendeu. Eu pensei que o diagnóstico seria algo temporário e facilmente tratado. Embora estivesse surpreso, consegui fazer algumas perguntas: o que causa isso? (É congênito.) Quanto da minha audição eu perdi? (Cerca de 30%.) Piorará? (A deterioração é lenta.) Preciso de aparelhos auditivos? (Eles ajudariam, mas não são essenciais nesta fase.)

Deixei a clínica do audiologista um pouco atordoado ao absorver essas notícias inesperadas sobre mim. Pesquisei quando cheguei em casa e descobri que tenho um dos tipos mais raros de perda auditiva. Ele também tem um apelido fofo – perda auditiva de “biscoito” (porque os resultados dos testes se assemelham a um biscoito com uma mordida tirada). Está lá desde o nascimento, mas deteriora -se visivelmente na idade adulta, com a idade média do diagnóstico sendo do final dos 30 anos. Eu tinha 40 anos. A perda auditiva não corre em minha família, então como eu consegui é um mistério.

Eu pensei que ser introvertido era o motivo pelo qual nunca fui tão sociável. Mas as notícias da perda auditiva me fizeram perceber que a introversão não foi a única razão. Quando fui a bares ou boates, me perguntei como todo mundo conversava tão facilmente. Eu não conseguia ouvir conversa a menos que as pessoas gritassem comigo e pensei que tinha que gritar de volta, o que não é nada agradável. Se estou em algum lugar com ruído de fundo ou o barulho da conversa, tenho que me concentrar muito de ouvir.

Perdi pedaços de diálogo em filmes e TV e coloquei isso em escolas de teatro que não ensinam mais atores a falarem mais claramente. Legendas têm sido uma revelação. Fiquei realmente surpreso com a quantidade de diálogo que estou faltando (embora hoje em dia as pessoas com audição perfeitamente boa também se queixem do diálogo inaudível porque a mistura de som não é o que costumava ser).

Então, a grande questão: aparelhos auditivos e eu preciso deles? Meu GP diz que é algo a considerar no futuro. Os audiologistas aconselham que isso ajudaria agora, porque eu não precisaria trabalhar tanto de ouvir. Eu julguei alguns e entendi imediatamente o que os audiologistas significavam. Conversar com as pessoas era mais fácil. Eu me acostumei com o esforço necessário para ouvir as pessoas e a fadiga mental é real.

Depois, há o custo dos aparelhos auditivos para levar em consideração minha decisão. Eu assumi que o preço poderia ser o mesmo que um laptop ou um telefone celular, talvez.

Recebi um e -mail anunciando uma oferta exclusiva em aparelhos auditivos premium. O preço normal foi descontado em US $ 3.000. O novo preço de “barganha”? US $ 5.995. Sim, existem modelos menos caros, mas o tipo de aparelho auditivo é parcialmente determinado pelo tipo de perda auditiva. Os subsídios do Medicare estão disponíveis apenas para destinatários de pensão. Então, vou seguir o conselho do meu clínico geral e obtê -los mais tarde. Muito mais tarde.

Até então, por favor, enuncie.