Os ataques israelenses atingiram Beirute na noite de quinta-feira, depois que os EUA alertaram contra Israel ser levado a uma campanha “prolongada” em Líbano e foram iniciados esforços para manter conversações renovadas sobre um cessar-fogo e um acordo sobre a tomada de reféns em Gaza.

A mídia estatal libanesa disse que vários ataques atingiram os subúrbios ao sul de Beirute na quinta-feira, cerca de meia hora depois que Israel emitiu avisos de evacuação para o bastião do Hezbollah, após ataques intensos na noite anterior.

Um mês após o ataque militar de Israel ao Hezbollah, apoiado pelo Irão, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse esperar que o Irão estivesse a receber uma mensagem clara de que quaisquer novos ataques a Israel arriscariam os seus próprios interesses. Israel prometeu retaliação por uma barragem de mísseis iranianos em 1º de outubro.

Israel desencadeou a sua ofensiva no Líbano com o objectivo declarado de garantir o regresso de dezenas de milhares de pessoas evacuadas de casas no norte de Israel durante um ano de hostilidades transfronteiriças com o Hezbollah.

“Enquanto Israel conduz operações para remover a ameaça a Israel e ao seu povo ao longo da fronteira com o Líbano, temos sido muito claros que isso não pode levar, não deve levar, a uma campanha prolongada”, disse Blinken em Doha no seu discurso. 11ª viagem à região no último ano.

Blinken disse que os EUA estão trabalhando em um acordo diplomático que permitirá que civis de ambos os lados da fronteira retornem para suas casas. Mais tarde, o chefe das forças armadas de Israel disse que o fim do conflito com Hezbolá agora parecia possível.

“No norte (de Israel), existe a possibilidade de chegar a uma conclusão definitiva. Desmantelamos completamente a cadeia de comando sênior do Hezbollah”, disse o tenente-general Herzi Halevi em um comunicado em vídeo.

Blinken deve se reunir com o primeiro-ministro libanês Najib Mikati em Londres na sexta-feira, bem como com os ministros das Relações Exteriores da Jordânia e dos Emirados Árabes Unidos, dois parceiros-chave dos EUA em um plano pós-guerra para Gazadisse o departamento de estado.

Negociadores dos EUA e de Israel se reunirão em Doha para se preparar para novas negociações sobre um acordo de cessar-fogo em Gaza, que também implicaria a libertação de reféns no território palestino, disseram Catar e Washington na quinta-feira.

Israel disse que o chefe da agência de inteligência Mossad, David Barnea, viajará a Doha no domingo para tentar reiniciar as negociações e se reunirá com o diretor da CIA, William Burns, e com o primeiro-ministro do Catar.

“As partes discutirão as diversas opções para iniciar negociações para a libertação dos reféns de Hamas cativeiro, tendo como pano de fundo os últimos desenvolvimentos”, disse o gabinete do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.

O alto funcionário do Hamas, Osama Hamdan, disse ao canal pró-iraniano Al Mayadeen que não houve mudança na posição do grupo. “Os reféns detidos pela resistência só regressarão se parar a agressão e se retirarem completamente”, disse Hamdan.

Tentativas anteriores de chegar a um cessar-fogo em Gaza e a um acordo para a libertação de reféns falharam.

Blinken, que manteve conversações com o primeiro-ministro do Qatar, está na sua primeira viagem à região desde que Israel matou o líder do Hamas, Yahya Sinwar, um dos mentores do ataque do grupo a Israel, em 7 de Outubro de 2023, que desencadeou conflitos em todo o Médio Oriente.

Washington, aliado próximo de Israel, expressou esperança de que a sua morte possa dar um impulso ao fim dos combates.

Com a Reuters e a Agence France-Presse