O ex-CEO da marca americana de pronto-a-vestir Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, o seu companheiro e outro suspeito foram detidos e acusados ​​de tráfico para fins de exploração sexual e proxenetismo, anunciou o procurador federal, Breon Peace, terça-feira, outubro. 22, durante coletiva de imprensa em Nova York.

A investigação diz respeito ao recrutamento, entre 2008 e 2015, de aspirantes a modelos para a marca que foram obrigadas a participar em festas onde tinham de consumir drogas, álcool e Viagra para praticarem atos sexuais, explicou o advogado do Distrito Leste de Nova Iorque. . Mike Jeffries “usou seu poder, riqueza e influência para explorar os homens para seu prazer e o de seu companheiro Matthew Smith”declarou o titular deste Ministério Público Federal.

O promotor descreveu um sistema clássico de “promoção de sofá”em que o intermediário do casal, James Jacobson, “recrutado” et “testado” jovens de todo o mundo antes de entregá-los a Mike Jeffries e Matthew Smith.

Hotéis em Inglaterra, França, Itália ou Marrocos

Ainda segundo o procurador, as vítimas foram levadas para residências do casal na zona de Nova Iorque, ou para hotéis em Inglaterra, França, Itália ou Marrocos, para terem relações sexuais com o casal.

“De acordo com a acusação, em diversas ocasiões, quando os homens não consentiram ou não puderam fazê-lo, MM. Jeffries e Smith violaram sua integridade corporal ao submetê-los ou continuar a submetê-los a contato sexual intrusivo e violento”, disse o promotor. De acordo com o documento judicial, o casal “gastei milhões de dólares” apoiar esse sistema e manter o seu sigilo, através de viagens, aluguer de quartos de hotel e pagamentos por sexo.

O caso foi desencadeado por uma investigação da BBC, em 2023em que vários homens revelaram ter assinado acordos de confidencialidade relativos a festas sexuais organizadas por Mike Jeffries.

Agora com 80 anos, Jeffries foi preso com Smith em West Palm Beach, Flórida, onde compareceram ao tribunal na terça-feira. O ex-CEO foi libertado sob fiança de 10 milhões de dólares (cerca de 9,25 milhões de euros) enquanto a sua companheira foi mantida detida, segundo o Ministério Público de Nova Iorque. Uma nova aparição está marcada para sexta-feira. O advogado de Mike Jeffries, Brian Bieber, disse à mídia dos EUA que ele “responderia detalhadamente às acusações (…) mas em tribunal”.

Mike Jeffries, que liderava a Abercrombie & Fitch desde 1992, teve de deixar a empresa no final de 2014, com uma indemnização de 25 milhões de dólares, depois de declarar que as roupas do seu grupo não eram para «grosso». Nos meses seguintes, a empresa abandonou uma de suas marcas registradas, modelos com torsos musculosos e vendedoras de cintura fina, vestidas com parcimônia para atrair clientes às suas lojas.

“As prisões de hoje têm um significado monumental para os aspirantes a modelos masculinos que foram vítimas destes indivíduos”reagiu à Agence France-Presse, uma das advogadas que representa alguns demandantes civis, Brittany Henderson. “A luta deles por justiça não para por aí. Responsabilizaremos a Abercrombie & Fitch por facilitar esses atos terríveis e garantiremos que isso nunca aconteça novamente”.ela acrescentou.