Polícia em Albânia prenderam o ex-presidente Ilir Meta sob acusações de corrupção na segunda-feira, dizendo que tiveram que usar a força para deter o homem de 55 anos.

Meta serviu como presidente da Albânia de 2017 a 2022. Ele agora lidera a centro-esquerda oposição Partido da Liberdade.

Funcionários do Partido da Liberdade denunciaram a sua detenção como um “sequestro criminoso”.

O vídeo da prisão mostrou o carro de Meta sendo parado por policiais mascarados ao retornar à capital, Tirana, de Kosovo.

“Meta é acusado de corrupção passiva, não declaração de riqueza e lavagem de dinheiro”, disse seu advogado de defesa aos repórteres.

Ilir Meta acusado de receber propinas e esconder bens

O gabinete anticorrupção SPAK da Albânia disse que ele acumulou uma “quantia considerável de dinheiro” através de um esquema de cobrança de dívidas estrangeiras.

Os responsáveis ​​do SPAK também acusam Meta e a sua ex-esposa, Monika Kryemadhi, também política, de terem lucrado com negócios duvidosos decorrentes da sua capacidade de influenciar políticas. A mais antiga das acusações remonta ao período de Meta como ministro das Finanças, de 2010 a 2011.

Enquanto Meta era presidente do parlamento da Albânia, ele e a sua então esposa viveram numa villa que lhes foi dada por um empresário que ajudaram, entre outras coisas, facilitando a mudança das leis.

Meta também é acusada de aceitar ilegalmente pagamentos de lobby de uma empresa norte-americana, bem como de não declarar 100 mil euros (108 mil dólares) de renda e um apartamento de 335 mil euros.

“Continuam as investigações sobre outras pessoas suspeitas de estarem envolvidas nesta actividade criminosa ilegal”, disseram os procuradores que também citaram a assistência e cooperação internacional dos EUA, Áustria, Itália, São Marino e Chipre.

No passado, Meta negou todas as acusações de irregularidades. Na segunda-feira, o seu advogado disse que as acusações tinham a ver com as eleições parlamentares de Abril próximo.

Mudança de alianças políticas num dos países mais pobres da Europa

Anteriormente um aliado próximo de Primeiro Ministro Edi Rama — que tentará o seu quarto mandato consecutivo no próximo ano, depois de chegar ao poder em 2013 — Meta tornou-se recentemente próximo de Sali Berisha, o líder do Partido Democrata, da oposição.

Berisha, que também entrou em conflito com promotores albaneses e aguarda julgamento por acusações de corrupção, classificou a prisão de Meta como “política”.

Meta diz que não é ele, mas sim o primeiro-ministro Rama quem é corrupto, acusando o seu antigo aliado de dirigir um “regime cleptocrático”.

Ilir Meta ocupou vários cargos de alto escalão no governo da Albânia desde a queda do União Soviética em 1991, sendo eleito deputado pela primeira vez em 1992.

A Albânia é um dos países mais pobres da Europa. Corrupção na Albânia “continua a ser uma área de grande preocupação”, segundo a UE, impedindo o país de aderir ao bloco.

Se for considerado culpado, Meta poderá cumprir até 12 anos de prisão.

Representantes do Partido da Liberdade alertaram que a continuação da sua detenção resultaria em protestos.

você é (AFP, Reuters)