Alemanha estava livre de febre aftosa (FA) desde 1988 — até que o vírus foi detectado em um rebanho de búfalos no estado de Brandemburgo, no início de janeiro de 2025.

No momento em que o vírus mortal foi detectado, as autoridades locais confirmaram que três animais tinham morrido e o resto do rebanho foi abatido. Coréia do Sul também proibiu rapidamente a importação de carne suína da Alemanha.

Mais de uma semana depois (19 de janeiro de 2025), a Alemanha Agricultura O Ministro Cem Özdemir advertiu que, embora o surto se limitasse ao de Brandemburgo, não haveria um regresso rápido à “normalidade”.

O que é a febre aftosa?

A febre aftosa é causada por aftovírus. É uma infecção viral altamente contagiosa que afeta principalmente animais de casco fendido. Isso inclui porcos domésticos e selvagens, vacas, ovelhas, cabras, búfalos e queridos. Mas girafas, camelos, hipopótamos e elefantes também podem adoecer com febre aftosa.

Os animais infectados desenvolvem bolhas cheias de líquido na boca, cascos e tetos. Quando as bolhas estouram, o fluido vaza e o vírus pode se espalhar e infectar outros animais.

O vírus também se espalha através do hálito, esterco, leite e cuspe. Indiretamente, o vírus é transmitido através de superfícies e outros objetos contaminados, como veículos de transporte de animais e roupas.

A febre aftosa é frequentemente confundida com a doença mão-pé-boca (DMF). A DMPB apresenta sintomas semelhantes, mas afeta principalmente crianças pequenas. O órgão federal de saúde da Alemanha, o Instituto Robert Koch, alerta que as duas doenças não têm nada a ver uma com a outra: a DMPB afeta exclusivamente as pessoas.

Quão perigosa é a febre aftosa para pessoas e animais?

Após um período de incubação de dois a sete dias, o gado leiteiro tende a apresentar os piores sintomas: febre alta, apatia e falta de apetite.

Segundo o Instituto Friedrich Loeffler, órgão federal que pesquisa saúde animal, a maioria das infecções não é fatal. Mas os animais podem permanecer doentes por muito tempo e produzir significativamente menos leite. Em bovinos jovens, o vírus pode causar danos ao músculo cardíaco.

Embora a febre aftosa possa ser mortal para os animais, as infecções em humanos são frequentemente leves. Os sintomas incluem febre leve, bolhas ao redor da boca, dedos das mãos e dos pés – mas as bolhas cicatrizam em poucos dias.

Os humanos raramente são infectados após contato com animais. Como tal, a febre aftosa não é considerada um clássico doença zoonótica – uma infecção que se espalha entre animais e humanos.

Até agora, não há casos conhecidos de transmissão através de alimentos e bebidas ou infecções de humanos para humanos.

O Instituto Federal de Avaliação de Riscos da Alemanha, no entanto, aconselha cautela quando se trata do consumo de leite cru ou não pasteurizado, carne de porco congelada e carne enlatada, porque o vírus pode permanecer infeccioso nesses produtos durante meses.

O leite cru pode transmitir uma série de doenças infecciosasincluindo a gripe aviária.

Quão disseminada está a febre aftosa?

A febre aftosa é encontrada em todo o mundo. É endêmico em partes da África, Ásia e Oriente Médio.

O Instituto Friedrich Loeffler afirma que os alimentos importados ilegalmente destas regiões de alto risco representam uma ameaça constante para a Europa. Também é ilegal alimentar animais, como porcos, com restos de comida humana.

Quando essa proibição foi ignorada em 2001, levou a um grande surto de febre aftosa no Reino Unido. Seis milhões de animais foram abatidos nos esforços para impedir a propagação da doença. Na UE, o último surto conhecido ocorreu em 2011, na Bulgária.

Como é tratada a febre aftosa?

Não há tratamento para a febre aftosa. Até 1991, era lei da UE vacinar o gado contra a febre aftosa. Mas desde que se descobriu que mesmo os animais vacinados podem transportar o vírus durante anos, a vacina não tem sido administrada rotineiramente.

Como resultado, se um animal estiver infectado num rebanho ou numa exploração agrícola, todos os animais são abatidos para impedir a propagação da infecção. Os estábulos e os transportadores têm de ser intensamente desinfetados, porque o vírus também é extremamente resistente. Pode sobreviver e permanecer infeccioso em superfícies, objetos e no feno durante meses.

Este artigo foi publicado originalmente em alemão.