Bser popular no TikTok pode fazer praticamente qualquer coisa voar das prateleiras, de produtos de beleza a pepinos, que se tornaram um dos itens mais pedidos da Deliveroo depois do “cara do pepino” Logan MoffittOs vídeos de receitas de se tornaram virais no início deste ano. Os livros não são exceção – autores como Colleen Hoover e Sarah J Maas devem agradecer ao que é conhecido como “BookTok” por seu sucesso estratosférico. Agora juntando-se a eles, numa reviravolta que ninguém esperava, está Fyodor Dostoiévski.

Em 2024, a edição do livrinho preto Penguin Classics das Noites Brancas de Dostoiévski foi a quarta obra de literatura traduzida mais vendida no Reino Unido. “Temos um membro da equipe que trabalha aqui há 25 anos e ele disse que venderíamos um ou outro”, disse-me Amy Wright, livreira da Pritchards em Liverpool, “mas nos últimos dois anos houve definitivamente um aumento. ”

A célebre novela do escritor russo do século XIX tornou-se “um fenômeno”, diz Francis Cleverdon, gerente geral da livraria Hatchards Picadilly, em Londres. “Vendemos 190 cópias da pequena brochura no ano passado.”

Desde dezembro do ano passado, White Nights está em todo o BookTok e seu paralelo no Instagram, o Bookstagram. A busca pela história de 1848 nessas plataformas resultará em páginas e mais páginas de resenhas, citações e fotos sombrias do livro ao lado de xícaras de café. Há Playlists do White Nights no Spotify cheio de Tchaikovsky e Shostakovich. Usuários de mídia social de todo o mundo se entusiasmaram com a bela história de amor que ela conta e lamentaram ter seus corações despedaçados por ela. “Todo mundo quer se apaixonar perdidamente. Depois leram As Noites Brancas de Dostoiévski”, dizia um tweet viral.

É um certo tipo de livro que se torna popular em TikTokgeralmente. Romances vão bem, assim como YA e fantasia, e em sua maioria são lançamentos novos ou recentes. Então, por que uma novela russa pouco conhecida, de mais de 150 anos atrás, de repente chamou tanto a atenção dos leitores?

Há uma razão prosaica, mas importante: tem pouco mais de 80 páginas. “Noites Brancas me atraiu em parte por causa de sua duração mais curta”, disse Ellie Howlett, uma londrina que posta sobre livros como @ellisrubyreads no TikTok, me contou. No BookTok, um livro curto costuma ser atraente, porque permite que as pessoas adicionem um nível fácil à sua meta anual de leitura – muitos BookTokers estabelecem para si mesmos uma meta de número de livros para ler por ano, usando plataformas de rastreamento como Goodreads. A duração de White Nights também torna um primeiro mergulho fácil na piscina um tanto assustadora da literatura russa clássica.

Mas a razão pela qual este livro repercutiu em tantos novos leitores este ano também tem a ver com a história em si. Um jovem sem nome conhece uma mulher chamada Nastenka por acaso uma noite nas ruas de São Petersburgo. Ele está solitário ao ponto da dor, e ela está experimentando sua própria agonia de esperar para ouvir de seu único amor verdadeiro, que voltou de Moscou, mas não a contatou como prometeu que faria. O narrador conhece Nastenka em mais duas noites e acredita que se apaixonou profundamente por ela, apesar dos protestos dela de que ele deveria vê-la como uma amiga. Quando Nastenka começa a pensar que seu amante a abandonou, ela e o narrador se empolgam imaginando a vida que os dois poderiam ter juntos. No dia seguinte, o amante de Nastenka retorna e ela abandona o narrador.

É uma história sobre alguém que sente as coisas com muita intensidade e vive em sua própria cabeça. “Às vezes, começo a me parecer que sou incapaz de começar uma vida na vida real, porque me pareceu que perdi todo o contato, todo instinto para o real, o real”, lamenta o narrador.

Talvez não seja surpresa que uma história sobre alguém que construiu uma elaborada vida de fantasia se torne popular nas redes sociais, onde os utilizadores romantizam intencionalmente as suas vidas. A tendência de se considerar o protagonista de uma versão ficcional da vida foi chamada de “síndrome do personagem principal”, e cara, o narrador de Noites Brancas tem um caso grave. “Sinto que o livro capta pessoas que sonham, que pensam que são melhores do que todos os outros, mas que na verdade estão no seu próprio mundo”, diz Bookstagrammer Mausami Avira, de 22 anos, “que é algo em que as redes sociais nos fizeram acreditar”.

E embora White Nights não seja típico dos romances que tendem a ser populares no TikTok, é uma história de amor, e muitos leitores foram atraídos por ela por esse motivo. Naomi Philpott, de 21 anos, que publica como @bookish.naomi no Instagram, pegou pensando que era um romance e se surpreendeu quando começou a ler. “Não sei por que as pessoas interpretaram isso como um romance em vez de uma novela sobre a solidão”, diz ela, “é bastante assustador que os dois tenham sido realmente confundidos”. Ela acha que o cansaço dos jovens com o namoro baseado em aplicativos pode ser uma parte do motivo pelo qual o livro os atraiu. “Eu me pergunto se as pessoas pensam que o simples encontro do narrador e Nastenka pessoalmente é romântico por si só.”

Chelsea Watkiss, que posta como @theclassiclibrarian para seus 14 mil seguidores no Instagram, acredita que os leitores se identificam com a necessidade do narrador de ser visto por alguém, vendo a história como “uma exploração de finalmente encontrar propósito e significado em uma conexão humana, depois de ser desesperadamente privado disso – e a subsequente dor de ter que deixar isso passar.”

“Quase todo mundo pode sentir sentimentos de isolamento”, diz Philpott. “Não gosto quando tudo fica relacionado à pandemia, mas acho que isso aumentou o sentimento de solidão das pessoas, pois ficamos todos muito desconectados por um tempo, e acho que algumas pessoas ainda sentem os impactos disso.”

Ainda não se sabe se a febre das Noites Brancas se traduzirá num entusiasmo mais geral pelo trabalho online de Dostoiévski. Mas, pelo menos por enquanto, “as garotas do BookTok estão pegando Dostoiévski”, como disse um comentarista de um vídeo do TikTok sobre Noites Brancas. “Agora, isso é o desenvolvimento do personagem.”