TDois meses depois de Beverly Sand ter sido informada de que seu câncer de esôfago era terminal, ela suicidou-se, sozinha, quando o marido esteve ausente por alguns dias. Num bilhete que lhe deixou, ela pediu perdão e disse-lhe: “Você é o amor da minha vida”.

Embora Peter Wilson pudesse provar que estava a 190 quilômetros de distância no momento da morte dela, ele foi interrogado pela polícia durante sete horas, tirou suas impressões digitais, fotografou-o e limpou-o em busca de resíduos de bala. Nenhuma arma esteve envolvida na morte de Sand.

“Uma hora e meia depois de descobrir o corpo dela, eu estava na delegacia. Eu estava entorpecido. No momento em que mais precisava de conforto e apoio, fui submetido a uma experiência muito difícil”, disse Wilson.

Wilson não ficou surpreso com o fato de sua esposa ter tirado a própria vida, mas ele ficou “totalmente chocado e angustiado” com o momento e a forma de sua morte.

“Ela escolheu tirar a vida quando eu estava fora, então eu não poderia ser implicado. Foi-me negado estar com ela em seus últimos momentos. Acredito que ela não teria tirado a vida desta forma se tivesse a opção de uma morte assistida”, disse ele.

Sand, que morreu em novembro de 2022, era uma entre 300 e 650 pessoas com doenças terminais que tiram a própria vida todos os anos, de acordo com dados recolhidos pela Dignity in Dying. Dez vezes esse número tenta o suicídio, disse o grupo de campanha.

Um estudo de 2022 do Office for National Statistics encontrou taxas elevadas de suicídio em pacientes com problemas de saúde graves um ano após o diagnóstico.

Pessoas com câncer com baixa taxa de sobrevivência, doença coronariana ou doença pulmonar crônica tinham pelo menos duas vezes mais probabilidade de tirar a vida, disse o ONS.

A Dignity in Dying afirmou que a proibição da morte assistida não impediu que pessoas com doenças terminais acabassem com as suas vidas, mas forçou muitas a encontrar formas alternativas. “Isto resulta em mortes desnecessariamente violentas, inseguras e prejudiciais para aqueles que são deixados para trás”, afirmou o seu relatório de 2021, Último recurso.

“Pesquisar as formas mais eficazes de morrer, arranjar acesso a métodos ou adquirir equipamento, tentar proteger os membros da família de serem implicados num crime, tudo isto ao mesmo tempo que experimentamos as limitações de uma profissão médica que está de mãos atadas pela lei actual, cria intensa ansiedade e reduz drasticamente a qualidade de vida das pessoas que estão morrendo.”

Este mês, a 29 de Novembro, os deputados irão debater e votar um projecto de lei de um membro privado para legalizar a morte assistida para adultos com doenças terminais com seis meses ou menos de vida. Os activistas, tanto a favor como contra o projecto de lei, estão a submeter os deputados a um intenso lobby na esperança de persuadir os indecisos ou mudar algumas ideias.

Um dos que tentou acabar com sua vida sem sucesso foi Robert Pawsey, que foi diagnosticado com câncer de pulmão em estágio 4 em 2018, quando tinha 77 anos.

“Ele era uma pessoa muito ativa. Ele não ficou sentado depois da reforma – começou a voar, foi voluntário na Amnistia e viajou pelo mundo”, disse a sua filha Liz Poole.

“Alguns anos após seu diagnóstico, ele piorou muito de repente. Seus níveis de energia caíram e ele ficou bastante deprimido. No início de 2022, ele não aguentava mais.”

Pawsey tomou uma grande dose do medicamento armazenado. “Ele só queria morrer, mas não funcionou.” As drogas induziram a psicose e ele se tornou “uma sombra do que era”. Ele morreu alguns meses depois, em “sofrimento físico e mental significativo”, disse Poole.

“Meu pai tinha cuidados paliativos absolutamente brilhantes. Esse não era o problema. Se alguém vai morrer de qualquer maneira, como você o ajuda mantendo-o vivo? Algumas pessoas dizem que legalizar a morte assistida não é seguro, mas não é seguro agora. Ou as pessoas sofrem muito ou são forçadas a escolher uma opção insegura.”

Sand se matou antes que a dor e o sofrimento inevitáveis ​​do câncer de esôfago realmente aparecessem, disse Wilson. “Se ela soubesse que poderia ter uma morte assistida, acredito que ela não teria tirado a própria vida quando o fez.”

Ela era, disse ele, “ativa, em forma e saudável. Ela estava cheia de vida. Ela era uma feminista extremamente inteligente, envolvente, íntegra e muito estilosa. E a qualidade de sua vida era da maior importância para ela. A vida é preciosa, como ela disse em seu último bilhete para mim.”