Gisele Pelicot é uma heroína.

O seu marido, Dominique Pelicot, admitiu recentemente num tribunal francês que a drogou para dormir, a violou e recrutou dezenas de homens para irem ao seu leito conjugal e violá-la também, noite após noite, durante uma década.

Conhecemos o nome de Dominique Pelicot e os detalhes chocantes dos crimes horríveis cometidos por ele e pelo seu grupo de colegas violadores – a maioria deles locais da pitoresca cidade francesa onde viviam – porque Gisele Pelicot corajosamente renunciou ao seu direito ao anonimato no julgamento, permitindo-lhe os detalhes do caso sejam ouvidos em público. Ela escolheu tornar sua história pública a um custo e um fardo incríveis para si mesma, porque queria fazer de seus agressores um exemplo e dissuadir outros homens de cometerem crimes semelhantes, pensando que poderiam escapar impunes.

Esta admirável mulher de 72 anos, que passou por dores e sofrimentos inimagináveis, deu um passo além na semana passada e convenceu o juiz que supervisiona o caso a disponibilizar as gravações de vídeo dos estupros ao público e à mídia.

Os advogados de Gisele Pelicot consideraram a decisão de tornar pública a filmagem uma “vitória” e disseram: “Se essas mesmas audiências, por meio de sua publicidade, ajudarem a evitar que outras mulheres tenham que passar por isso, então (Gisele Pelicot) encontrará sentido em seu sofrimento. .”

Então, sim, Gisele Pelicot é uma heroína moderna. Ao garantir que o mundo soubesse quem é o seu marido e o que ele fez, ela tornou-se um verdadeiro ícone feminista – um símbolo não de vitimização, mas de resistência das mulheres à violência masculina. Ela tomou uma posição não só por si mesma, mas por todas as mulheres, e será por muito tempo lembrada e respeitada por isso.

A coragem e bravura de Gisele Pelicot me encheram de orgulho e renovaram minha confiança na força das mulheres e no poder da irmandade. Mas a imagem dela enfrentando sozinha dezenas de estupradores também levantou em minha mente uma questão assustadora: onde estão os homens? Onde estão os homens bons, aqueles que gostam de dizer “nem todos os homens”? Por que eles não estão fazendo algo para garantir que crimes tão horríveis não aconteçam novamente? Por que eles não fazem parte da conversa?

Muitas vezes ouvimos falar de mulheres como Gisele Pelicot que corajosamente agem – muitas vezes com um custo incrível para o seu próprio bem-estar – para enfrentar a violência masculina e responsabilizar os homens violentos. Inúmeras mulheres – muitas vezes vítimas da violência masculina – sacrificam-se, falam, defendem, resistem, expõem, protestam para garantir que o mundo seja um lugar menos violento e mais justo para outras mulheres. Tive a honra de conhecer muitas dessas mulheres ao longo dos anos. Jill Saward, que sobreviveu ao infame “ataque de violação no vicariato de Ealing” em 1986, por exemplo, dedicou a sua vida à campanha contra a violência masculina e ajudou a mudar não só a legislação, mas também as atitudes da sociedade em relação à violação, aos violadores e às vítimas de violência sexual na Grã-Bretanha.

Por que não vemos homens se levantando contra a violência masculina como fazem essas mulheres corajosas?

Basta olhar para o caso Pelicot. Soubemos no julgamento que Dominique Pelicot abordou inúmeros homens para participarem no abuso sádico da sua esposa. Dezenas concordaram. E aqueles que disseram não optaram por permanecer em silêncio. Nenhum desses homens teve a clareza moral e a coragem de ir a público, expor o que estava acontecendo e receber qualquer pressão que pudesse surgir para garantir que o abuso de Gisele Pelicot chegasse ao fim e que nenhuma outra mulher fosse prejudicada. por seus estupradores no futuro. Nenhum deles sequer pensou em denunciar o abuso anonimamente. Os crimes de Dominique Pelicot só foram descobertos porque ele foi flagrado filmando saias femininas em um supermercado e foi preso.

Como é que nenhum dos homens que foram convidados a violar uma mulher inconsciente sentiu necessidade de denunciar o que estava a acontecer à polícia? Como é que nenhum deles conseguiu fazer o mínimo para acabar com o horrível abuso de uma mulher?

Sei que há homens que estariam dispostos a arriscar as suas reputações e até as suas vidas para pôr fim ao abuso e à exploração das mulheres. Conheci pessoalmente alguns – como o meu amigo Robert Jensen, que faz campanha incansável contra a pornografia. Mas depois de uma vida inteira de luta feminista, lutando contra a violência masculina na Grã-Bretanha e noutros lugares, posso dizer com segurança que podemos contar estes homens nos dedos de uma mão.

Claro, existem centenas, senão milhares de sinalizadores de virtude barbudos em todo o mundo que participam de marchas de mulheres e usam camisetas com os dizeres “É assim que uma feminista se parece”. Homens que – tendo insistido no seu direito a um lugar à mesa e a subir ao pódio – esperam gratidão e elogios apenas por serem um ser humano decente. Mas a maioria destes homens, quando confrontados com uma oportunidade de fazer a diferença, recusam-se a correr quaisquer riscos para ajudar a proteger as mulheres. O seu feminismo desaparece no ar quando apoiar as mulheres exige que elas saiam brevemente da sua zona de conforto e realmente façam alguma coisa.

Hoje, enquanto o julgamento de Dominique Pelicot e dos seus colegas violadores continua a colocar a questão da violência masculina nas manchetes internacionais, devemos celebrar Gisele Pelicot como a verdadeira heroína que ela é. Ela é uma mulher que trouxe mudanças reais e materiais. Ela é uma mulher corajosa que desistiu da oportunidade de ter uma vida tranquila e anônima depois de ser abusada e traída pelo homem mais próximo dela, apenas para ajudar e proteger outras mulheres. Ela é alguém que gerações de meninas irão admirar e em quem se inspirarão. Mas ao celebrá-la, devemos também lembrar-nos de perguntar: Onde estão os homens? Por que ela é a única com coragem? Por que ela é a única que arca com o custo da justiça? Por que nenhum homem neste caso horrível – um caso que envolve dezenas e dezenas deles – se tornou um exemplo para os meninos da mesma forma que Gisele se tornou uma inspiração para as meninas? Por que nenhum deles se levantou para expor o crime e lutar pela vítima?

Se quisermos garantir que o que aconteceu com Gisele não aconteça com outras mulheres, precisamos que os homens se levantem, falem e apontem o dedo aos estupradores, espancadores de mulheres e assassinos de mulheres entre eles. Precisamos que os homens – e mais do que apenas alguns deles – sejam verdadeiras feministas, prontos a assumir riscos pessoais para pôr fim aos danos causados ​​às mulheres pelos seus semelhantes. Dizer “nem todos os homens” nunca é suficiente. Eles precisam agir. Não precisamos de discursos, nem de t-shirts, nem de declarações vazias de solidariedade. Precisamos de bons homens que sejam corajosos e com princípios suficientes para falarem contra os seus semelhantes que abusam, violam, drogam e assassinam mulheres – qualquer que seja o custo para eles.

A verdade mais triste que este caso expôs é que os violadores e outros abusadores de mulheres não são monstros sem rosto e sem nome à espreita em becos escuros. Mesmo aqueles que cometem os crimes mais hediondos, na maioria das vezes, parecem ser homens comuns com vidas normais que prejudicam as mulheres simplesmente porque pensam que podem escapar impunes.

Até os seus crimes serem descobertos, Dominique Pelicot também era conhecido como um homem comum – um marido, um pai, um membro destacado da sua comunidade. Os homens que recrutou para violar a sua esposa também pareciam comuns. Jamais esquecerei a visão deles fazendo fila para entrar no tribunal – apenas homens comuns, parecidos com qualquer marido, pai ou irmão que vemos na rua. O homem mais jovem a ser julgado admitiu ter estuprado Gisele no dia em que sua filha nasceu.

A corajosa decisão de Gisele Pelicot de nomear e envergonhar os homens que a estupraram criou uma tempestade perfeita porque expôs a monstruosidade dos homens comuns. Agora precisamos que esta tempestade continue. Precisamos que os homens aprendam com Gisele como ser um herói.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.