Tserviço somali da British Broadcasting Corporation melodia temática é um dos sons mais populares e reconhecíveis para as pessoas na Somália e na diáspora. Com ritmo e melodia sibilantes, é autoritário e cativante. As palavras que acompanham a música não mudam há mais de 60 anos: “Está aqui BBC – esta é a BBC.”

Escondido na acústica simples, no entanto, está o facto de que as letras originalmente escritas – embora não utilizadas – para a música são profundamente anticoloniais e deliberadamente concebidas para serem lembradas pelos somalis sempre que ouvem a instrumental da estação de rádio britânica. Em essência, o tema é um anúncio anticolonial gratuito nas ondas de rádio do colonizador, uma proclamação fervorosa e um apelo à atenção do público.

Foi em 1957 que a BBC perguntou Rádio Hargeisaagora a emissora nacional da Somalilândia, para encontrar uma música tema para o seu serviço somali recentemente lançado. Naquela época, o serviço nacional de rádio britânico transmitia dois programas de notícias por semana para a região. O lendário compositor e poeta somali Abdullahi Qarshe, então locutor da Rádio Hargeisa, deu-lhes a sua canção, mas retirou a letra, oferecendo aos involuntários gestores da BBC uma versão instrumental por detrás da qual se escondia a verdadeira mensagem de rebelião contra o domínio britânico.

A composição de Qarshe capta um anseio de liberdade e esperança de propriedade legítima da terra. É uma expressão poderosa e um desejo de autogoverno. As linhas de abertura da letra são:

Essas pessoas estão gritando,

Eles querem suas terras,

Se eles se opusessem,

Oh Deus, dê a ele

Isso se traduz como: “Esse povo clamando, ansiando por sua terra. Se eles se levantarem para isso, ó Deus, conceda-lhes (seu desejo).”

O serviço BBC Somali pretendia contrariar a influência da radiodifusão egípcia que era popular em Somália na época, e que promovia sentimentos anticoloniais e de autogoverno.

Os somalis são uma sociedade profundamente oral, uma forma tradicional de manter a coesão social e transmitir a sabedoria através das gerações. Também somos entusiastas de notícias, algo que os ocupantes britânicos descobriram e exploraram com o BBC Serviço somali.

O que os britânicos não levaram em conta foi a inteligência dos somalis, que foi aguçada através dessa tradição oral, e o seu amor por formas intrincadas e expressivas de arte verbal.

A poesia somali, por exemplo, às vezes é profundamente codificada com significados ocultos em camadas de palavras.

Assim, quando uma música tema da BBC foi solicitada a Qarshe, ele viu uma oportunidade de tecer uma mensagem colonial anti-britânica que seria compreendida imediatamente pelos ouvintes somalis. Seu subterfúgio foi facilmente decifrado, a letra bem conhecida pelas interpretações da música em toda a sua glória em outros lugares.

Ele acrescentou outro toque rebelde ao chamar a música de Araweelo’s Gait. Araweelo é uma figura mítica do folclore somali, uma rainha poderosa que governou uma sociedade em grande parte matriarcal. Mulher forte, astuta e muito inteligente, nas histórias somalis ela é uma defensora da independência.

Posteriormente, os britânicos podem ter ganho influência em todo o Corno de África e feito da BBC uma fonte popular de notícias e informações para os somalis, mas 67 anos depois, a melodia característica não mudou. Você ainda ouve aquelas palavras não cantadas em sua cabeça: “Essas pessoas clamando, ansiando por sua terra, Se elas se levantarem por isso, ó Deus, conceda-lhes (seu desejo)”.