O principal aeroporto internacional do Haiti continua fechado pela segunda vez este ano, depois que dois aviões comerciais de passageiros dos Estados Unidos foram atingidos por supostos tiros de gangues, deixando o estado devastado pelo conflito isolado da indústria de viagens.

A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) proibiu na terça-feira todas as companhias aéreas dos EUA de operar no Haiti por 30 dias, citando os dois incidentes envolvendo aviões da Spirit Airlines e da JetBlue Airways.

Ainda não está claro quando as operações de qualquer companhia aérea poderão ser retomadas no Aeroporto Internacional Toussaint Louverture, em Porto Príncipe, devido a questões de segurança dos passageiros e seguros das aeronaves.

“O Haiti pode ficar completamente isolado”, disse Emilio Gonzalez, ex-diretor do Conselho de Segurança Nacional dos EUA para a América Latina e ex-diretor do Aeroporto Internacional de Miami.

“Não consigo imaginar que nenhuma companhia aérea, de passageiros ou comercial, esteja disposta a voar para uma zona de fogo livre, que é o que o Haiti se tornou, num futuro próximo”, disse ele à Al Jazeera. “O governo haitiano terá de convencer o mundo de que é seguro desembarcar lá. Isso é um grande avanço agora.”

O aeroporto, que é o mais movimentado do Haiti, está oficialmente fechado até 18 de novembro, segundo o Escritório Nacional de Aviação Civil do Haiti.

Mesmo os helicópteros das Nações Unidas não conseguem aterrar em Porto Príncipe por enquanto, de acordo com um alto funcionário da ONU.

Entre os que ficaram retidos estava o embaixador dos EUA no Haiti, Dennis Hankins, que estava fora do país quando o aeroporto foi encerrado. “O embaixador Hankins está em viagem oficial e planeja retornar ao Haiti assim que possível”, disse um porta-voz do Departamento de Estado à Al Jazeera.

Alerta de segurança

Os dois ataques a tiros contra voos comerciais e o subsequente encerramento do aeroporto marcam o mais recente episódio de instabilidade num país assolado pela violência relacionada com gangues que tem ceifou quase 4.000 vidas este anosegundo a ONU.

A embaixada dos EUA no Haiti emitiu um relatório atualizado alerta de segurança na terça-feira, aconselhando os seus cidadãos a não viajarem para o Haiti e a manterem-se “discretos” caso o façam.

“A situação de segurança no Haiti é imprevisível e perigosa”, afirmou. “O governo dos EUA não pode garantir a sua segurança ao viajar para aeroportos, fronteiras ou durante qualquer viagem posterior.”

O encerramento do aeroporto também levantou questões sobre a chegada prevista para a próxima semana de 600 agentes da polícia quenianos, para reforçar uma missão de segurança apoiada pela ONU destinada a ajudar o governo a restaurar a ordem.

Cerca de 400 policiais quenianos foram enviado ao Haiti em junho para ajudar a restaurar a ordem depois que o aeroporto internacional ficou fechado por quase três meses devido a tiros vindos de redutos de gangues próximos.

Convulsão política

Mais provas da instabilidade no país surgiram no fim de semana, quando o Conselho Presidencial de Transição (TPC) do Haiti demitiu o primeiro-ministro interino Garry Conille e empossou seu substituto, o empresário Alix Didier Fils-Aime, na segunda-feira.

O governo de Conille tentava desesperadamente restaurar uma aparência de lei e ordem com a ajuda da comunidade internacional e da força de segurança apoiada pela ONU liderada pelo Quénia.

Mas o conselho perdeu a confiança em Conille, alegando que ele não tinha conseguido fazer progressos suficientes, ignorando ao mesmo tempo os seus conselhos sobre a sua principal missão de restaurar a segurança e o regime democrático após a assassinato do presidente Jovenel Moise em 2021.

Os EUA apelaram na terça-feira aos líderes do Haiti para garantirem credibilidade sobre interesses pessoais concorrentes após a deposição de Conille, ao mesmo tempo que afirmaram que trabalhariam com Fils-Aime.

“As necessidades urgentes e imediatas do povo haitiano exigem que o governo de transição priorize a governação em detrimento dos interesses pessoais concorrentes dos actores políticos”, disse o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, num comunicado.

“É também imperativo promover a responsabilização dentro do TPC para manter a credibilidade junto do povo haitiano e da comunidade internacional”, disse Miller, numa aparente referência às alegações de corrupção contra vários membros do conselho.

Violência de gangues

O Haiti está atolado numa crise humanitária cada vez mais profunda devido a anos de violência de gangues que forçou mais de 700.000 pessoas a abandonarem as suas casas, aprofundando a pobreza e a fome já devastadoras, segundo a ONU.

Com vastas áreas da capital sob controlo de gangues, incluindo estradas importantes a leste e a norte, muitos residentes não têm saída segura.

A fronteira do país com a República Dominicana está fechada a todos os haitianos há vários meses e os voos comerciais entre os dois países também foram suspensos.

As estradas que saem da capital, incluindo a rodovia principal para a segunda cidade de Cap-Haitien, na costa norte, e outra estrada principal a leste até a fronteira com a República Dominicana, também são controladas por gangues, que sequestram regularmente passageiros de ônibus e caminhoneiros. .

Quase 100 pessoas foram mortas em um massacre por membros de gangues no mês passado, na cidade de Pont-Sonde, perto da estrada principal, cerca de 100 km (60 milhas) ao norte de Porto Príncipe.

Voos comerciais em risco

Na segunda-feira, um voo da Spirit Airlines de Fort Lauderdale, Flórida, nos EUA foi atingido por tiros enquanto tentava fazer a sua aproximação final ao aeroporto de Porto Príncipe, forçando-o a abortar a aterragem e a desviar para um aeroporto na vizinha República Dominicana.

Um comissário de bordo ficou levemente ferido no incidente, enquanto nenhum passageiro ficou ferido. As fotografias pareciam mostrar buracos de bala nos compartimentos superiores e nos painéis internos, bem como na fuselagem externa.

Mais tarde naquele dia, danos de bala também foram descobertos em um avião JetBlue que voou do Haiti para Nova York.

A JetBlue anunciou uma investigação e disse que interromperia todos os voos de e para o país até 2 de dezembro.

A American Airlines anunciou originalmente que suspenderia seus voos para o Haiti até a próxima semana. No entanto, seu site na terça-feira mostrou não há voos disponíveis até 13 de fevereiro de 2025. Um porta-voz da empresa não respondeu a um pedido de comentário oficial.

Os tiroteios de segunda-feira não foram a primeira vez que uma aeronave que voava sobre Porto Príncipe foi atingida por supostos tiros de gangue nos últimos meses. Em Outubro, um helicóptero da ONU com 18 pessoas a bordo foi atingido. Ninguém ficou ferido e o voo conseguiu pousar com segurança.

A Embaixada dos EUA no Haiti também foi forçada a evacuar alguns dos seus funcionários diplomáticos não essenciais depois de homens armados terem atacado dois dos seus veículos. Nenhum pessoal ficou ferido.