Um homem vitoriano que enganou a sua esposa para que viajasse para o Sudão antes de levar os filhos e o passaporte de volta para a Austrália foi condenado a quatro anos e meio de prisão.

Após um julgamento no tribunal do condado, o homem de 52 anos tornou-se em abril o primeiro vitoriano condenado por tráfico de saída – quando alguém é coagido, ameaçado ou enganado a deixar a Austrália contra a sua vontade.

O homem se declarou inocente à acusação e negou ter enganado a mulher, que foi abandonada no Sudão durante 16 meses. A mulher não pode ser identificada por motivos legais.

O juiz Frank Gucciardo disse que a ofensa do homem “exigiu um certo grau de planejamento”.

“Você a tratou como um bem móvel que poderia ser simplesmente descartado”, disse ele.

“Ela ficou angustiada e traumatizada pela partida de seus filhos com você.”

O homem deve cumprir pelo menos três anos e três meses de prisão antes de poder ter direito à liberdade condicional.

Ele compareceu ao tribunal do condado de Melbourne na manhã de terça-feira, vestindo um suéter cinza e calças bege. Gucciardo disse que o homem “enganou intencionalmente” a sua esposa fazendo-a acreditar que ela tinha um visto válido para regressar à Austrália quando viajaram para o Sudão em setembro de 2014.

“O que você não contou a ela foi que, em junho de 2014, você retirou o visto e o pedido de visto dela estaria sob ameaça”, disse ele.

O homem disse-lhe que era de férias e mais tarde partiu do Sudão com os filhos, deixando-a presa durante 16 meses, ouviu o tribunal.

Gucciardo disse que a mulher não teria deixado a Austrália se “soubesse a verdade sobre o status do seu visto”.

O homem viajou de volta para a Austrália com os dois filhos do casal, ambos com menos de dois anos, e o passaporte de sua esposa, disse Gucciardo.

Gucciardo disse que “privar as crianças nesta tenra idade” foi um factor agravante da ofensa.

Ele disse que a “separação abrupta” dos filhos causou à mulher “imensa dor física e agonia”.

Depois que seu marido partiu do Sudão, a mulher contatou a embaixada australiana no Egito e foi informada de que seu visto havia sido cancelado, ouviu o tribunal. Depois de a mulher ter recebido assistência jurídica e apoio migratório, o Departamento de Assuntos Internos emitiu-lhe um visto temporário, permitindo-lhe viajar para a Austrália no final de Fevereiro de 2016.

Gucciardo disse que o homem era um indivíduo bem educado e com mentalidade comunitária.

Mas ele disse que a culpabilidade moral do crime era alta e que faltava ao homem remorso e compreensão do crime. Ele disse que sua probabilidade de reincidência era baixa e que suas chances de reabilitação eram boas se ele desenvolvesse uma visão sobre sua conduta.

Durante uma audiência pré-sentença em julho, o tribunal ouviu a ex-mulher do homem descrever o fato de ter ficado presa sem os filhos como “a experiência mais devastadora da minha vida”.

Numa carta lida ao tribunal, ela disse que os seus filhos suportaram “sofrimento inimaginável” depois de terem sido removidos sem o seu consentimento. Ela disse que um de seus filhos sofre de forte ansiedade de separação e teme que sua mãe nunca mais retorne quando ela for embora.

O advogado do homem, Brett Stevens, argumentou que as duas crianças não foram vítimas do crime.

Ele disse que no momento do crime as crianças não sofriam de ansiedade de separação e disse que outras circunstâncias, como processos judiciais de família, que podem ter contribuído para o impacto sobre elas, não foram derivadas do crime.

Depois de um casamento arranjado no Sudão em 2010, a mulher mudou-se para a Austrália com um visto de parceira em 2012 e foi patrocinada pelo marido, ouviu o tribunal. Ela teve o primeiro filho em 2012 e o segundo dois anos depois.

A polícia federal australiana acusou o homem em 2022.