Islamabad, Paquistão – O governo paquistanês apresentou uma série de acusações, incluindo uma relacionada com “terrorismo”, contra o ex-primeiro-ministro Imran Khan, sua esposa, Bushra Bibi, e centenas de trabalhadores do partido paquistanês Tehreek-e-Insaf (PTI) após protestos realizada em Islamabad esta semana.

Khan, Bibi e outros foram acusados ​​de “terrorismo”, violações de um lei que restringe protestos na capitalataques à polícia, raptos, interferência em assuntos governamentais e desafio à Secção 144, que proíbe reuniões de mais de quatro pessoas.

As autoridades já prenderam quase 1.000 trabalhadores do partido PTI de Khan que viajaram para Islamabad no domingo para participar na manifestação em resposta ao “apelo final” do seu líder para protestar contra o governo.

Khan, o fundador do PTI, está preso desde agosto de 2023 e enfrenta dezenas de processos criminais. Bibi também foi preso por nove meses este ano antes de ser libertado em outubro.

Os manifestantes, que conseguiram chegar ao centro de Islamabad apesar dos bloqueios de estradas colocados pelo governo em todo o país, pediram a libertação de Khan, entre outras exigências. Bibi liderou o protesto ao lado de Ali Amin Gandapur, ministro-chefe do PTI na província de Khyber Pakhtunkhwa.

Quando os manifestantes chegaram ao local planeado para o protesto na tarde de terça-feira, as forças paramilitares abriram fogo para dispersar a multidão.

Mais tarde naquela noite, as autoridades policiais lançaram uma operação de duas horas que limpou a área. Bibi e Gandapur partiram para Khyber Pakhtunkhwa naquela mesma noite.

Na manhã de quarta-feira, o PTI emitiu um comunicado anunciando a suspensão da manifestação “por enquanto” e disse que pelo menos oito dos seus apoiantes foram mortos pelas autoridades.

Na quinta-feira, no entanto, o Ministro da Informação, Attaullah Tarar, juntamente com o Ministro do Planeamento e Desenvolvimento, Ahsan Iqbal, rejeitaram categoricamente a afirmação de que os agentes da lei usaram quaisquer munições reais ou que qualquer trabalhador da PTI tinha morrido.

Tarar, falando em entrevista coletiva realizada em Islamabad para a mídia estrangeira, disse que as autoridades hospitalares confirmaram que não receberam nenhum corpo.

“O departamento de saúde emitiu duas declarações, uma da Poly Clinic e outra do PIMS Hospital, afirmando que não houve cadáveres”, disse Tarar, respondendo a uma pergunta da Al Jazeera e referindo-se a dois dos maiores hospitais públicos de Islamabad.

A contagem de vítimas continua em disputa com os líderes do PTI emitindo declarações contraditórias, alegando mortes que variam entre 10 e 200.

As autoridades hospitalares recusaram-se a partilhar detalhes dos feridos e mortos, dizendo à Al Jazeera que foram “proibidos” de partilhar informações, uma acusação que o governo negou. O governo acrescentou que listas falsas circulavam online.

“Havia uma lista falsa publicada nas redes sociais sobre feridos e mortos, mas está incorreta. O PTI está apenas tentando fazer política sobre os mortos e procurando corpos aqui e ali”, disse Tarar à mídia na quinta-feira.

A controvérsia aprofundou-se quando o jornalista Matiullah Jan, um crítico ferrenho dos militares do Paquistão, foi preso.

Jan estaria investigando as supostas mortes durante o protesto em seu canal no YouTube. Um primeiro boletim de ocorrência contra ele o acusa de tráfico de drogas, “terrorismo” e agressão a policiais.

O governo, liderado pela Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz (PMLN), chegou ao poder em Fevereiro, depois de o PTI se ter recusado a formar governo, apesar dos seus candidatos terem conquistado o maior número de assentos na Assembleia Nacional (93). O partido alegou fraude eleitoral por parte dos militares para minar o seu mandato.

O PMLN formou posteriormente um governo de coligação, mas enfrentou forte resistência do PTI, que organizou quatro grandes protestos em alguns meses, exigindo a libertação de Khan e desafiando a credibilidade dos resultados eleitorais.