As autoridades turcas enfrentam questões crescentes sobre medidas de segurança num hotel numa popular estância de esqui que foi devastado por um incêndiodeixando 76 pessoas mortas e ferindo mais de 50 outras.

Sobreviventes relataram que não ouviram fumaça ou alarmes de incêndio quando o incêndio começou, nas primeiras horas da manhã de terça-feira, no resort de Kartalkaya, nas montanhas de Bolu. Surgiram relatos angustiantes de pessoas navegando por corredores cheios de fumaça em completa escuridão e pulando de janelas.

“Nenhum alarme de incêndio disparou… e não houve saída de incêndio”, disse Atakan Yelkovan, um dos convidados, à agência de notícias IHA. Falando aos meios de comunicação turcos, muitos sobreviventes contaram a mesma história.

As unidades de medicina legal continuaram a identificar as vítimas na quarta-feira, enquanto bandeiras eram hasteadas a meio mastro em todo o país, num dia de luto nacional.

“Estamos com muita dor”, disse o ministro do Interior da Turquia, Ali Yerlikaya, aos repórteres depois de inspecionar o local no hotel Grand Kartal em Kartalkaya, cerca de 300 quilômetros a leste de Istambul. “Mas você deve saber que quem quer que seja responsável por causar essa dor não escapará da justiça.”

As autoridades disseram que 11 pessoas foram detidas como parte da investigação, incluindo um vice-prefeito da província de Bolu e o proprietário e gerente do hotel. O hotel prometeu cooperação total com a investigação em comunicado divulgado na quarta-feira. “Estamos cooperando com as autoridades para esclarecer todos os aspectos deste incidente”, afirmou. “Estamos profundamente tristes com as perdas e queremos que vocês saibam que compartilhamos essa dor de todo o coração.”

Yerlikaya disse que o incêndio foi relatado por volta das 3h27 (00h27 GMT) e os bombeiros chegaram ao local cerca de 45 minutos depois. Vários sobreviventes e testemunhas relataram sentir cheiro de fumaça e ver chamas já às 2h30.

Cetin, funcionário de um hotel adjacente, disse à Associated Press: “Não havia ninguém por perto. Eles estavam chamando os bombeiros. Eles estavam quebrando as janelas. Alguns não aguentaram mais a fumaça e as chamas e pularam.”

Necmi Kepçetutan, instrutor de esqui que trabalha no hotel, disse à rede NTV que “as pessoas gritavam para serem resgatadas”. Um funcionário de um hotel próximo descreveu ter visto uma criança pendurada em uma janela gritando por socorro. “Fiquei profundamente perturbado. Ainda não consigo esquecer a imagem”, disse ele.

O ministro do Turismo da Turquia, Mehmet Nuri Ersoy, que estava entre os que viajaram para o local na terça-feira, disse que o hotel tinha as precauções necessárias contra incêndio, com autoridades inspecionando-o em 2021 e 2024 e “nenhum problema relacionado à segurança contra incêndio… sinalizado por o corpo de bombeiros”.

Não ficou claro o que provocou o incêndio, mas relatos não confirmados da imprensa dizem que ele começou em um restaurante. Autoridades e testemunhas disseram que os esforços de resgate foram prejudicados pelo fato de parte do hotel de 161 quartos estar na encosta de um penhasco.

Estima-se que 238 hóspedes estavam hospedados no hotel na noite de segunda-feira, início das férias de inverno de duas semanas para as escolas, quando as acomodações na região estão lotadas. Um quarto dos convidados eram crianças.

A mídia local informou que famílias inteiras morreram no incêndio. Entre os enterrados na quarta-feira estavam um neurologista, sua esposa e seus três filhos, incluindo gêmeos.

O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdoğan, viajou da capital Ancara para Bolu para assistir ao funeral de oito membros da família Gültekin, que eram parentes de um funcionário do seu partido no poder. “Nossos corações estão partidos”, disse Erdoğan durante o funeral de Zehra Sena Gültekin, seu marido, seus quatro filhos e outro parente. “Que Deus nos conceda paciência.”