Um incêndio florestal provocado pelo vento assolou comunidades rurais e residenciais a noroeste de Los Angelescarbonizando mais de 20.500 acres e destruindo dezenas de casas.

O incêndio na montanha no condado de Ventura, Califórniacontinuou a queimar na manhã de quinta-feira, enquanto imagens mostravam dezenas de estruturas transformadas em ruínas fumegantes que agora revestem as ruas onde antes existiam bairros.

Os bombeiros disseram em entrevista coletiva na noite de quinta-feira que uma avaliação das equipes de danos revelou 132 estruturas destruídas, a maioria casas, e 88 estruturas danificadas.

“Este é um incêndio desafiador e provocado pelo vento. Ainda estamos com 0% de contenção, pois ainda estamos nos concentrando na segurança da vida e na defesa da estrutura”, disse o porta-voz dos bombeiros do condado de Ventura, Andy VanSciver, em uma entrevista coletiva matinal, acrescentando que o condado enviou 10 equipes de avaliação de danos para percorrer rua por rua. para calcular o pedágio. Na noite de quinta-feira, o incêndio estava 5% contido.

Centenas de bombeiros combateram o incêndio durante a noite usando recursos terrestres e helicópteros, de acordo com o Corpo de Bombeiros do condado de Venturae as autoridades acrescentaram que mais recursos estavam a caminho.

Alimentado por ventos fortes com rajadas de até 85 mph (187km/h) e níveis de umidade tão baixo quanto 8%, o incêndio rápido deu aos residentes pouco tempo para fugir na quarta-feira, causando evacuações frenéticas de mais de 10.000 pessoas. Aproximadamente 3.500 casas e empresas permanecem sob ameaça, segundo autoridades.

Muitos animais de grande porte também precisavam de resgate, pois grupos equestres esforços coordenados on-line para proteger trailers e barracas como feiras e outras áreas de evacuação lotadas.

Os ventos quentes e secos de Santa Anas que normalmente atingem o sul da Califórnia nesta época do ano não foram inesperados. Mas anos consecutivos de fortes estações chuvosas semearam essas paisagens com gramíneas que se transformaram em material inflamável depois de serem assadas no calor do verão. Combinado com a baixa umidade e a tendência natural de queimaduras desta região, a receita perfeita foi definida para o desastre se desenrolar.

“O incêndio na montanha é outro lembrete preocupante de que quando você combina nossas paisagens naturais de chaparral e os fortes ventos de Santa Ana com estações secas mais longas e quentes, você tem todos os ingredientes para que esses eventos devastadores aumentem em frequência, escala e velocidade”, disse o Dr. Hall, diretor do Centro de Ciências Climáticas da UCLA, em comunicado.

“Infelizmente, nunca é uma questão de ‘se’, mas sim de ‘quando’ e ‘quão grande’ quando se trata de incêndios florestais no sul da Califórnia.”

Na manhã de quinta-feira, o Serviço Meteorológico Nacional relatado que a umidade relativa era tão baixa quanto 10%, com rajadas de vento de 60 mph em certas áreas. Avisos de vento forte e avisos de fumaça densa estão em vigor para certas regiões na quinta-feira.

O alerta de bandeira vermelha permanecerá em vigor na maioria das áreas durante grande parte da quinta-feira e se estenderá até sexta-feira manhã para as mesmas regiões, incluindo o império interior, as encostas costeiras do condado de San Bernardino e as áreas montanhosas do condado de San Diego e Riverside.

Drew Smith, chefe assistente do corpo de bombeiros do condado de Los Angeles, disse que as condições que levaram aos avisos de bandeira vermelha foram responsáveis ​​pelo crescimento exponencial do incêndio, descrevendo como o incêndio cuspiu brasas que moveram as chamas até cinco quilômetros à frente. “Isso torna muito desafiador para nossos bombeiros combater esses incêndios”, disse ele.

Mas em uma atualização na manhã de quinta-feira, o NWS disse que as condições no local onde o fogo está queimando melhoraram em relação ao dia anterior.

A condição particularmente extrema de bandeira vermelha prevista para a área, caracterizada por combustíveis criticamente secos, baixa umidade e ventos fortes, “moderou um pouco”, de acordo com Rich Thompson do NWS, que falou aos repórteres na quinta-feira. “Felizmente, no meio da tarde esperamos que os ventos de Santa Ana diminuam de intensidade”, acrescentou. “Até às 18h desta noite, esperamos que as condições de bandeira vermelha terminem em toda a área.”

À medida que as condições melhoram – e especialmente à medida que os ventos diminuem – os bombeiros estarão muito mais capacitados para começar a controlar o incêndio.

“Nossos bombeiros estão fazendo nada menos que heróicos agora”, disse Trevor Johnson, capitão do corpo de bombeiros do condado de Ventura. disse na quarta-feira, observando as condições extremas e perigosas de combate a incêndios.

Devido ao alto perigo de incêndio, Southern California Edison temporariamente desligou a energia a vários milhares de clientes como parte do seu plano de corte de energia de segurança pública para evitar que o sistema eléctrico se torne uma fonte de ignição.

Da mesma forma, a Pacific Gas and Electric Company cortou a energia de milhares de contas em todo o estado numa tentar limitar o risco de ignições.

Na manhã de quinta-feira, cerca de 3.000 clientes estavam sem energia no condado de Ventura e pouco mais de 500 estavam sem energia no condado de Los Angeles, de acordo com poweroutage.us.

Escolas do condado de Ventura também anunciou que todas as escolas da região estariam fechadas na quinta e sexta-feira.

Gavin Newsom, governador da Califórnia, anunciado na quarta-feira que o estado garantiu assistência federal da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências para ajudar a garantir a disponibilidade de recursos vitais para o condado de Ventura.

“Este é um incêndio perigoso que está se espalhando rapidamente e ameaçando vidas”, Newsom disse. “Os recursos estatais foram mobilizados para proteger as comunidades, e este apoio federal da administração Biden-Harris dará aos bombeiros estaduais e locais os recursos de que necessitam para salvar vidas e propriedades enquanto continuam a combater este incêndio agressivo.”

À medida que a crise climática acelera, criando novos perigos e riscos maiores para catástrofes como o incêndio nas montanhas, os cientistas esperam que possam ser aprendidas lições.

“Até agora, grande parte da investigação sobre a gestão do risco de incêndios florestais na Califórnia centrou-se em áreas florestais, mas o incêndio nas montanhas mais uma vez realça a necessidade urgente de estratégias adaptadas à paisagem, ao clima e às comunidades únicas do sul da Califórnia”, disse Hall.

“Esperamos que o nosso trabalho possa fornecer aos decisores políticos a investigação orientada para as soluções de que necessitam para tomar as melhores decisões para proteger as nossas comunidades e o nosso ambiente face a um clima em mudança.”