Poucos lugares incorporam riqueza e glamour como Hollywood Hills, em Los Angeles. A exclusividade daquele bairro é um dos motivos por que os incêndios florestais que atingiram a área mais ampla de Los Angeles esta semana poderá tornar-se um dos desastres naturais mais dispendiosos da história dos EUA.

Os incêndios florestais deixaram pelo menos 10 pessoas mortas e já destruíram propriedades avaliadas em dezenas de milhares de milhões de dólares. Eles até ameaçaram marcos icônicos como o letreiro de Hollywood, e reduziram vários locais e edifícios conhecidos de Los Angeles a cinzas.

Analistas do JPMorgan disseram que as perdas com o incêndio ultrapassariam a marca de dezenas de bilhões de dólares.

“As expectativas de perdas económicas decorrentes dos incêndios mais do que duplicaram desde ontem (9 de janeiro) para perto de 50 mil milhões de dólares (48,55 mil milhões de euros), e estimamos que as perdas seguradas do evento poderão exceder os 20 mil milhões de dólares (e ainda mais se os incêndios não são controladas)”, disse a empresa de serviços financeiros aos seus clientes numa nota.

A agência de classificação Moody’s disse que espera que as perdas seguradas “cheguem a bilhões de dólares, dado o alto valor das casas e empresas nas áreas afetadas”.

Se esses números estiverem correctos, os incêndios florestais seriam o desastre florestal mais caro da história dos EUA em termos de perdas seguradas (ver gráfico abaixo), eclipsando os custos de outros desastres recentes na Califórnia e no Havai.

Até o momento, o incêndio que atingiu o condado de Butte, no norte da Califórnia, em novembro de 2018 é o mais caro da história dos EUA, em termos de perdas seguradas. A seguradora Aon estimou as suas perdas em pouco menos de 13 mil milhões de dólares. Notavelmente, os quatro incêndios florestais mais dispendiosos dos EUA ocorreram nos últimos sete anos.

No entanto, os números finais de perdas de seguros devido a desastres naturais podem variar drasticamente em relação às estimativas iniciais, uma vez que é difícil fazer previsões precisas quando o desastre está em curso.

‘Um dos desastres de incêndio florestal mais caros da história moderna dos EUA’

Existe também a distinção entre perdas seguradas – o montante monetário avaliado dos danos e perdas reais cobertos pelo seguro – e danos económicos mais amplos, nem todos cobertos pelo seguro.

O serviço meteorológico privado norte-americano AccuWeather, que também mede os custos dos fenómenos meteorológicos, afirmou que os danos causados ​​pelos incêndios florestais em Los Angeles poderão atingir entre 135 mil milhões e 150 mil milhões de dólares, o que tornaria este um dos desastres naturais mais prejudiciais da história dos EUA.

“Esses infernos rápidos e impulsionados pelo vento criaram um dos desastres de incêndio florestal mais caros da história moderna dos EUA”, disse o meteorologista-chefe da AccuWeather, Jonathan Porter, em o site da empresa. “Ventos com força de furacão enviaram chamas por bairros cheios de casas multimilionárias. A devastação deixada para trás é de partir o coração e o custo económico é impressionante.”

As autoridades disseram que entre 9.000 e 10.000 edifícios já foram destruídos, incluindo muitas empresas. Há também danos significativos nas infra-estruturas, que se somam aos custos de reconstrução a longo prazo

Furacões causam mais danos

Em termos dos desastres naturais mais caros de sempre nos EUA, os mais caros até à data foram todos os furacões. O mais caro, de longe, foi Furacão Katrina, o ciclone tropical devastador de 2005 o que levou a perdas massivas de vidas e danos económicos, particularmente na cidade de Nova Orleães, no sul do país.

Somente as perdas seguradas estimadas para o furacão Katrina foram superiores a US$ 100 bilhões, segundo a Aon.

De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (ver gráfico), os custos totais do desastre foram de apenas US$ 200 bilhões, à frente do furacão Harvey (2017), do furacão Ian (2022), do furacão Maria (2017) e do furacão Sandy (2012). ).

Incêndios aumentam a pressão sobre o seguro residencial na Califórnia

Espera-se que os incêndios florestais coloquem grande pressão sobre o já em apuros setor de seguros residenciais da Califórnia.

As empresas da área estão a preparar-se para perdas de dezenas de milhares de milhões de dólares, incluindo empresas como a Chubb e a Travellers, que normalmente se especializam no fornecimento de seguros para propriedades caras e exclusivas.

Algumas empresas, como Allstate e State Farm, pararam recentemente de vender novos seguros residenciais na Califórnia. Eles atribuíram os limites regulatórios aos aumentos dos preços dos seguros residenciais no estado, que, segundo eles, tornam cada vez mais difícil operar em uma região que foi atingida por muitos incêndios florestais graves nos últimos anos.

Isso deixou muitos proprietários sem seguro privado e dependentes do sistema de seguro público da Califórnia, conhecido como Fair Plan. Estima-se que a Fair Plan tenha uma exposição de cerca de US$ 6 bilhões apenas na área exclusiva de Pacific Palisades, uma das áreas mais afetadas pelos incêndios.

As elevadas perdas do Fair Plan poderiam forçar as seguradoras privadas a intervir, uma vez que o plano público prevê que as seguradoras privadas paguem pelos sinistros que não conseguem satisfazer.

A crescente prevalência de incêndios florestais na Califórnia poderia forçar a repensar todo o sistema de seguro residencial do estado, sugeriram alguns analistas. A mudança climática intensificou a temporada de incêndios florestais no estado, com grandes cidades e áreas de alta densidade cada vez mais ameaçadas.

Editado por: Uwe Hessler