As impressões digitais da inflação estão por toda a corrida de 2024 pela Casa Branca.

Os preços exorbitantes nos postos de gasolina, nos supermercados e em praticamente todos os outros lugares assustaram os americanos nos primeiros dias do mandato do presidente Joe Biden.

Justa ou não, a inflação quase imediatamente afastou os eleitores da Bidenomics e turvou suas chances de reeleição.

Agora, a taxa de inflação está quase de volta ao normal – milagrosamente, sem a recessão e a perda de milhões de empregos que muitos previram. A taxa de crescimento da economia é relativamente alta, e a taxa de desemprego permanece historicamente baixa.

Pouso suave ou não, os eleitores continuam frustrados . E quem pode culpá-los?

A vida está muito mais cara do que era há alguns anos. Os preços não retornaram aos níveis pré-Covid e provavelmente nunca retornarão.

Para muitos, o sonho americano parece fora de alcance .

Não são apenas os preços recordes de imóveis, é o fato de que as taxas de hipotecas permanecem altas mesmo após um corte agressivo de taxas do Federal Reserve. Alguns compradores sortudos de primeira viagem entraram quando os preços estavam mais baixos e era muito barato tomar emprestado. Muitos outros estão de fora olhando para dentro.

As frustrações com a acessibilidade continuam a assombrar a vice-presidente Kamala Harris, que foi forçada a defender repetidamente o histórico econômico do governo.

Harris fez do combate aos preços uma peça central de sua agenda . Ela pediu o aumento do salário mínimo , o aumento dos créditos fiscais para os pais e a construção de mais casas.

Mesmo quando Harris fez seu argumento final na Ellipse, historicamente significativa, com a Casa Branca ao fundo, ela priorizou a acessibilidade.

“Agora, nosso maior desafio é reduzir custos, custos que estavam aumentando mesmo antes da pandemia e que ainda estão altos demais. Eu entendo”, disse Harris em seu importante discurso na semana passada.

Harris também entende que a ansiedade econômica alimentada pela inflação ajudou a aumentar a popularidade de seu oponente, o ex-presidente Donald Trump.

Trump adora lembrar aos eleitores que a inflação não era um problema quando ele estava na Casa Branca.

E ele tem razão: a taxa de inflação nunca ultrapassou 3% sob Trump — muito diferente da máxima de quatro décadas de 9,1% sob Biden.

Claro, Trump não enfrentou o pesadelo da cadeia de suprimentos que ajudou a fazer os preços dispararem. E ele não teve os preços do petróleo subindo acima de US$ 100 o barril quando a Rússia invadiu a Ucrânia, uma crise energética que elevou o gás a preços recordes.

Não importa a causa, os preços estão claramente muito mais altos hoje.

De acordo com a Moody’s Analytics, uma família típica dos EUA está gastando US$ 1.120 a mais por mês para comprar os mesmos bens e serviços que em janeiro de 2021, quando Biden se tornou presidente.

Mas também é verdade que os trabalhadores hoje estão desfrutando de aumentos salariais reais.

A renda está aumentando consistentemente em um ritmo mais rápido do que a inflação. Isso significa que os salários estão superando os preços, uma tendência que deve permitir que os consumidores se atualizem e se sintam melhor.

Uma família típica está ganhando US$ 1.192 a mais por mês do que em janeiro de 2021, superando por pouco a inflação, de acordo com a Moody’s.

Ainda assim, isso não parece bom o suficiente.

Muitos americanos estão trabalhando muito duro e merecem esses aumentos salariais. Pode ser profundamente frustrante se salários mais gordos forem engolidos por aluguéis mais altos e pagamentos maiores de seguro de carro.

Trump prometeu controlar o custo de vida mudando as coisas.

“Eu vou acabar com a inflação”, disse Trump a uma multidão barulhenta de apoiadores no campo de batalha da Carolina do Norte na quarta-feira (30). “Eu vou trazer de volta uma coisa chamada Sonho Americano.”

Trump propôs impor tarifas sobre todos os US$ 3 trilhões em importações dos EUA, incluindo tarifas altas de 60% sobre a China. Seu plano pede deportações em massa como parte de uma repressão imigratória sem precedentes.

E Trump argumentou que o presidente deveria pelo menos expressar uma opinião sobre a política do Federal Reserve sobre taxas de juros.

Os apelos de Trump por ação enérgica e mudanças radicais repercutiram em muitos eleitores. Em muitas pesquisas, mais eleitores dizem que confiam em Trump do que em Harris na economia .

E, no entanto, uma das maiores ironias é que os economistas tradicionais não estão apenas descartando a promessa de Trump de resolver a inflação, eles alertam que suas soluções tornarão a situação muito pior.

Eles temem que suas tarifas aumentem os preços para os consumidores e que a deportação de milhões de trabalhadores indocumentados cause escassez de mão de obra.

Na verdade, alguns argumentam que as propostas políticas de Trump são extremamente inflacionárias, talvez as mais inflacionárias de um grande candidato presidencial na vida .

Mais de dois terços dos economistas (68%) entrevistados pelo The Wall Street Journal dizem que os preços serão mais altos com Trump do que com Harris.

“Assim como o México não pagou por um muro em seu primeiro mandato, a China não pagará pelas tarifas de Trump se ele ganhar um segundo mandato. Vocês pagarão”, escreveram economistas em uma carta aberta que reuniu mais de 300 signatários nos últimos dias.

E, no entanto, se Trump vencer, será em grande parte por causa da… inflação.

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