PEter Wennberg ri enquanto descreve uma recente sessão de treinamento de menores de 11 anos, onde o foco havia se afastado. Suas jovens acusações iriam tratar a sessão como uma risada ou aproveitar a oportunidade a sério? Ele parou e perguntou onde estavam suas prioridades. “Então um dos meninos, afiado, disse: ‘O que Alexander Isak escolheu?'”, Lembra Wennberg. “Depois disso, foi fácil para mim. Ele está elevando os padrões sem sequer estar aqui. ”

Dentro do edifício da Academia de Aik Estocolmo, Wennberg faz um tour pela instalação intransigente que forjou um dos melhores atacantes do mundo. Isak será a melhor esperança de Newcastle de quebrar uma seca de 56 anos quando enfrentar o Liverpool no Copa Carabao final no domingo. Não há ninguém como ele: ninguém que combina equilíbrio com imprevisibilidade, rigor com imaginação sem limites, temperamento frio com flashes de luz. Os talentos de todas as esferas da vida têm um lar aqui, mas isso não é uma linha de produção de identificação.

“É difícil, está sujo, mas é tudo e nunca é seguro”, diz Wennberg, entre apertar as mãos com uma sucessão de adolescentes que empunham o kit de treinamento. A essa altura, ele está no subsolo nesta tardis de um bunker, seu exterior de tijolos agachados não dando pistas para as profundezas abaixo. “E é hardcore. Sabemos o que esse ambiente promoveu. Todos os dias 150 jogadores passam por aqui. Nunca é, nunca, mas há muito amor aqui. Se fizermos uma coisa a mais aqui em Estocolmo, neste clube, é tudo sobre elaboração de mão. ”

É um processo que Isak passou a partir dos seis anos de idade, quando entrou no sistema de Aik. Dentro de uma década, ele estaria brilhando para o primeiro time, dadas suas asas pelo influente treinador Andreas Alm e destruindo as defesas de Allsvenskan em sua única temporada completa com o time sênior. Estregado nas paredes internas do edifício são as imagens de jogadores que passaram por essa educação para fazer estréia na primeira divisão para a AIK. O meio -campista de Brighton, Yasin Ayari, é outro cujo progresso é folhado. Pouco vem facilmente no norte de Estocolmo, cujos bairros hardscrabble formam uma colagem diversificada de origens econômicas e pessoais.

“Somos uma foto desta cidade: mista, misturada, diferente”, diz Wennberg, diretor técnico. “Alguns de nossos jogadores podem não ter as melhores condições em casa, então aqui está um espaço livre. Este é um lugar para os sonhos se tornarem realidade, um ambiente para aqueles que não têm nada além de se tornar tudo. ”

Na academia, um mural de graduados da Famous Academy tem um espaço vago em seu centro, convidando qualquer pessoa que bate nas esteiras a se perguntar se poderia ser o próximo. Não poderia haver um modelo melhor do que Isak, mesmo que a maioria das viagens não deva ir tão rapidamente. Durante uma manhã dentro deste coelho Warren, que abriga máscaras de gás e outros suprimentos de sua vida anterior como abrigo, um elenco rico de seus ex -treinadores, colegas e conhecidos passam. Todo mundo tem sua própria anedota ou, em alguns casos, torrentes deles.

É o dia seguinte a Isak, marcando duas vezes, ajudou o Newcastle a vencer o Nottingham Forest por 4-3 e há satisfação por ele ter ajudado um membro da equipe do AIK a cumprir sua ambição. O oficial de ligação do clube estava de férias nas proximidades e estava desesperado para assistir Isak no St James ‘Park. Uma mensagem de texto de Wennberg e, em 10 minutos, Isak entregou as mercadorias.

“Ele nunca esquece”, diz Wennberg. “Ele é humilde. No final de seu ano de sub-17 anos, ele teve que preencher uma avaliação e fez questão de agradecer aos gerentes de kit. Ele sempre entendeu que as pessoas trabalhavam ao seu redor para apoiá -lo. ”

Em um escritório além da academia, Alexander Snäcke está sentado em frente a um laptop. Snäcke era um companheiro de equipe altamente cotado de Isak ao longo das faixas etárias antes da lesão forçada a se aposentar antecipadamente. Ele é treinador da AIK. “Há a personalidade calma e humilde, mas Isak é um Coringa e você também”, diz Wennberg a Snäcke, antes que o par passeasse pela memória. Eles não podem resistir a voltar ao campeonato nacional de menores de 17 anos quando, treinados por Wennberg, Aik carregou tudo diante deles.

“Eu posso sentir o cheiro dessas sessões de treinamento, vendo momentos desses jogos, como se fosse ontem”, diz Wennberg. “Uma equipe de ouro. Era um esquadrão de 20 jogadores e eles eram de 20 treinadores, todas as idéias que tinham. ” Eles se quebram para relembrar, em sueco, sobre um tackle de tacos que Snäcke fez em um dos laços. “Eu estava mais nervoso pela semifinal contra Elfsborg do que na final”, diz Snäcke. “Eles eram muito bons e éramos um pouco mais jovens que eles, mas Alex ajudou dois gols. Ele apenas fez coisas que mudaram o jogo. ”

TAqui estava um momento, lembra Elias Mineirji, quando ocorreu que Aik havia feito um talento de 16 anos que o misturava com a elite. “Foi uma de suas primeiras sessões de treinamento com a equipe sênior”, diz ele. “Inverno, grama artificial, estávamos assistindo nas arquibancadas. Ele pegou a bola em sua própria metade e, quando parte em alta velocidade, ninguém pode pegá -lo. Eram 60 metros, na direita, e estávamos pensando que ele corria, corria, corria e depois passava. Mas então, do lado de fora da área de penalidade de um ângulo, ele atirou e passou direto para o goleiro. Todo mundo acabou de aplaudir. Sentamos e nos olhamos: ‘Ele fez isso no primeiro time? Na idade dele? Uau, ele pode fazer isso contra qualquer um. ‘”

Mineirji, um ex -jogador da AIK, estava entre os que fundaram a encarnação moderna de sua academia em 2008. Isak estava no sistema e Mineirji, que liderou a operação, o treinou entre 12 e 16 anos. Todo mundo sempre soube que tinha um corredor prodigioso, drible, finalizador e pensador em suas mãos; Era uma questão de juntar tudo.

Eles sentiram um clique quando Isak tinha 14 anos. Ele caiu na armadilha das atuais crianças de 11 anos de Wennberg, levando as coisas com muita facilidade, e havia mais do que algumas dúvidas. Um relatório de treinadores a partir do verão de 2013, avaliando o mérito de um esquadrão talentoso que também incluiu o zagueiro do Atalanta Isak Hien, o estabelece. “Squad Player, mas inseguro se o futuro jogador”, lê a nota ao lado do nome de Isak. A equipe foi vencedora em série do campeonato de Estocolmo, mas ele foi picado quando Aik considerou não escolhê -lo para um torneio nacional de verão. “O centavo caiu”, diz Mineirji. A saída de Isak disparou: quase ninguém no país poderia tocá -lo a partir desse momento.

Os contos de incerteza e dificuldades são instruídos a destacar que, mesmo no caso extraordinário de Isak, não há caminho linear. “Ele teve que ganhar cada minuto”, diz Wennberg sobre a ascensão que se seguiu. “Nem todo jogo era 100%, mas sua vontade estava sempre lá. Tivemos outros jogadores na mesma faixa etária que também se destacaram, ele não era o melhor em tudo. Ele não era um presente do céu. ”

Isso é ecoado por Johnny Gustafsson, outro dos treinadores de Isak nos níveis de menores de 16 e menos de 17 anos, que fica no andar de cima com Wennberg na sala de reuniões da equipe. “Muitas pessoas, talvez agentes e treinadores individuais, dirão: ‘Sabíamos que ele seria um dos melhores jogadores, eu o vi quando ele tinha 10 ou 12 anos'”, diz ele. “Mas isso não é verdade. Nós que estávamos lá, realmente trabalhando neste clube, podemos ver. ”

Eles sabiam que, se nada mais, o grupo que se tornou os possíveis treinadores compartilhava uma dedicação insolente. “Houve um tempo em que, sentado aqui, dissemos: ‘Estamos perdendo bolas toda vez que saímos para treinar'”, diz Wennberg. “Nós nos perguntamos se alguém os roubava. Acontece que os jogadores nessa faixa etária, incluindo Isak, pegavam uma bola a cada vez. Eles o colocariam em sua própria bolsa de bola e, em seguida, o levaria para fazer treinamento extra nesses campos quando não sabíamos. ”

Wennberg e Gustafsson pintam fotos juntas por quase uma hora. Existe a história de When Isak, preparando-se para dar um pontapé inicial, girado e pontuado diretamente; Em seguida, uma explicação detalhada de sua implantação de curto prazo no meio -campo para ampliar sua visão e durabilidade; Uma enxurrada de setas desenhadas no quadro branco detalhando os exercícios de combinação que Isak dominaram para uma camiseta. Outra história relata quando, tendo assinado recentemente seu contrato de primeira equipe e foi contado para não jogar em jogos juniores, ele viajou para um torneio de jovens e sentou-se entre os treinadores. “Ele só queria estar com os meninos, e isso é Alexander”, diz Wennberg.

Os companheiros de equipe de Isak na equipe da Suécia, que certamente devem ser desafiadores no final dos torneios com um ataque que também inclui Viktor Gyökeres e Dejan Kulusevski, relatam que ele atingiu visivelmente alturas frescas no ano passado. “Eles também dizem que ele é exatamente a mesma pessoa”, diz Gustafsson. “Seu sucesso não o mudou.”

SEm um café a 15 minutos, Henok Goitom não mascara seu orgulho. “Toda vez que vejo o nome dele, meu coração vai ‘chorar'”, diz o ex -atacante do Aik, uma lenda do clube que também treinou na academia até dezembro. O interesse de Goitom em Isak é pessoal e quase paterno. Os dois compartilham o patrimônio da Eritreia e as sementes de seu relacionamento foram semeadas quando um jovem Goitom, que tem 40 anos, teve aulas depois da escola na língua Tigrinya do pai de Isak, Teame. Ele gostou da maneira empoderadora e descontraída de equipe e eles continuaram a cruzar caminhos.

“Eventualmente, fui tocar no exterior, mas sempre o via de volta aqui no Dia da Independência da Eritreia, que é uma festa na Suécia”, diz ele. “Então, uma vez que eu voltei e assinei para Aik, seu pai chegou ao campo de treinamento. Eu não o via há muito tempo. Conversamos sobre as lições que ele me deu e depois disse: ‘Eu tenho um filho, ele está nos juniores’. Alex tinha cerca de 15 anos e foi quando eu aprendi sobre sua existência. ”

Teame pediu a Goitom para ficar de olho em seu filho se fosse necessária alguma ajuda. Logo depois, Isak treinou com o primeiro time e mostrou mais da impermeência que impressionou Mineirji. “Tivemos uma broca de posse, e pode parecer nada além de um sinal enorme para mim sobre o quão longe ele iria”, diz Goitom. “Ele tem 15 anos e tenho 31 anos: se eu quiser a bola, você me dará a bola. Mas havia uma sequência quando ele a fez e se virou, mas não passou para mim. Eu fiquei tipo: ‘Como ele pode fazer isso?’ Mas então me atingiu que ele não passou porque eu tinha um oponente ao meu lado. A partir desse momento, eu sabia que ele era brilhantemente inteligente. ”

O par fica em contato por texto ocasional; Goitom reproduz sugestões de que ele foi um mentor de Isak, mas outros dizem que sua influência foi significativa. Isak cresceu em Bantartorp, uma propriedade modesta próxima a partir da qual a arena do National Stadium Strawberry é visível e acessível. É o território de captação principal do AIK, mas também é o reino da rua: de batidas duras, mas também de diversão; de inserir como fazer o seu caminho.

“Você vê uma arrogância na academia, mas de um jeito bom”, diz Goitom. “A arrogância de ‘Eu posso driblar por você’, mas nunca esquecendo que é fácil desaparecer. Trabalho duro e execução muito: você também precisa ter essas coisas. Uma das coisas em nossa cultura eritreia é que você sempre precisa fazer mais, e você tira força mental. ”

Isak levou Isak a Borussia Dortmund, Willem II, Real Sociedad e agora para a data de Newcastle com Destiny. Ele foi artesanal em uma figura que poderia escrever sua própria história e a mente remonta à resposta de Wennberg quando perguntado sobre a importância dos sucessos de Isak em Aik. “Não vamos andar por aí em nuvens aqui”, diz Wennberg. “É a história de Alex e não temos o direito de ditá -la. Somos apenas parte disso. ”