Israel está a preparar-se para outro ataque iraniano após um crescendo de retórica ameaçadora dos líderes iranianos alertando que o país retaliaria por um ataque de mísseis israelita no mês passado.

O Irão inicialmente minimizou o impacto da 26 de outubro Ataques israelenses nas suas instalações militares, que por sua vez foram uma resposta a um ataque iraniano com mísseis balísticos contra Israel no início de Outubro.

O líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, deu um veredicto inicialmente ambivalente sobre os ataques israelitas, dizendo que o ataque “não deveria ser exagerado nem subestimado” enquanto Teerão ponderava uma resposta.

No sábado, porém, Khamenei fez uma ameaça clara. Ele disse: “Os inimigos, sejam o regime sionista ou os Estados Unidos da América, receberão definitivamente uma resposta esmagadora”.

Mohammad Mohammadi Golpayegani, chefe de gabinete do líder supremo, prometeu na quinta-feira que uma resposta iraniana era certa e que seria “feroz e devastadora”.

No mesmo dia, o chefe do Corpo da Guarda da Revolução Islâmica do Irão, major-general Hossein Salami, disse que a resposta iraniana “superará todas as expectativas”.

“Israel acreditava que poderia mudar o equilíbrio de poder regional lançando alguns mísseis”, disse Salami. “Você provou mais uma vez que não entende o povo iraniano e seus cálculos estão completamente errados.”

O Wall Street Journal no domingo, citaram autoridades iranianas e árabes informadas sobre os planos de Teerã, dizendo que os iminentes ataques iranianos seriam mais complexos, envolvendo mais armas e ogivas mais poderosas do que o ataque de 1º de outubro, e que a nova barragem aconteceria entre as eleições de terça-feira nos EUA e a inauguração do próximo presidente dos EUA em janeiro.

De acordo com alguns relatórios, a inteligência israelita acredita que o próximo ataque iraniano poderá ser lançado a partir do Iraque, onde o Irão tem aliados próximos entre as milícias xiitas, que estão armadas com mísseis balísticos e de cruzeiro iranianos. O tempo de voo a partir do Iraque seria substancialmente mais curto do que a partir do território iraniano, de onde os mísseis foram lançada contra Israel em 1 de Outubro.

O anterior ataque com mísseis iranianos foi, por sua vez, uma resposta ao ataque aéreo israelita que matou o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em 27 de Setembro, desencadeando o actual ciclo de escalada.

Os comandantes israelitas teriam alertado que quaisquer novos ataques iranianos teriam uma resposta rápida e que o Irão teria pouca protecção, uma vez que muitas baterias de defesa aérea foram danificadas nos ataques israelitas de 26 de Outubro.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse numa cerimónia de formatura de oficiais israelitas na quinta-feira: “Em relação ao Irão, atingimos o seu ponto fraco”. Ele acrescentou: “As palavras arrogantes dos líderes do regime iraniano não podem encobrir o facto de que, hoje, no Irão, Israel tem maior liberdade de acção do que nunca. Podemos ir a qualquer lugar que precisarmos no Irã.”

Os EUA prometeram ajudar a defender Israel contra qualquer ataque iraniano e no mês passado implantaram um sistema de defesa antimísseis balísticos, o Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) em Israel, com quase 100 soldados americanos para operá-lo.

Seis bombardeiros B-52 dos EUA chegaram ao Oriente Médio no fim de semana, provavelmente no Catar, após o envio de um esquadrão de caças F-16 e reabastecimento de navios-tanque na região em outubro. Os movimentos, disse o Pentágono, estavam “em conformidade com os nossos compromissos com a protecção dos cidadãos e das forças dos EUA no Médio Oriente, a defesa de Israel e a desescalada através da dissuasão e da diplomacia”.

Raz Zimmt, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Tel Aviv, disse que os líderes iranianos inicialmente queriam minimizar a importância do ataque israelense no mês passado, mas “quando perceberam seu impacto e importância, certamente o mais significativo ( ataque ao Irão) desde a guerra Irão-Iraque, chegaram à conclusão de que não podem sair do país sem qualquer tipo de retaliação.”

Zimmt disse que a liderança de Teerão enfrenta um dilema: não responder seria interpretado como fraqueza, a nível interno e externo, mas um novo ataque a Israel poderia alimentar ainda mais a escalada numa altura em que o Irão está vulnerável.

Ele disse: “Pode ser muito arriscado para eles… É muito óbvio que Israel, no caso de uma retaliação iraniana, provavelmente avançará para a próxima fase de ataques ao Irão, que certamente poderia envolver não apenas alvos militares, mas também símbolos de o regime iraniano, as instalações petrolíferas e também as instalações nucleares.”

Nas observações de Netanyahu aos oficiais graduados na semana passada, ele deixou claro que o programa nuclear iraniano era o alvo final de Israel.

O primeiro-ministro israelita disse: “O objectivo supremo que estabeleci para as IDF (Forças de Defesa de Israel) e para os serviços de segurança é impedir que o Irão obtenha armas nucleares… Não tiramos – e não tiraremos – os olhos deste assunto. objetivo. Obviamente, não posso detalhar nossos planos para atingir esse objetivo supremo.”