O ex-vice-primeiro-ministro britânico John Prescott morreu aos 86 anos, anunciou sua família.

Sua família disse que ele “passou a vida tentando melhorar a vida dos outros, lutando pela justiça social e protegendo o meio ambiente”.

O ex-ativista sindical e ex-marinheiro mercante tinha Alzheimer e morreu “pacificamente” cercado por parentes em sua casa de repouso, disseram.

Prescott foi uma figura-chave do Novo Trabalho projecto, visto por muitos como guardião dos valores tradicionais do partido face a uma liderança modernizadora.

Ele foi enobrecido em 2010 e apresentado à câmara alta como Lord Prescott de Kingston upon Hull, tendo servido por quatro décadas como deputado pela cidade.

Num comunicado divulgado após a sua morte, a sua esposa, Pauline, e os filhos Johnathan e David disseram que representar o povo de Hull foi “a sua maior honra”.

“Estamos profundamente tristes em informar que nosso amado marido, pai e avô, John Prescott, faleceu pacificamente ontem aos 86 anos”, disseram.

“Ele fez isso cercado pelo amor de sua família e pela música jazz de Marian Montgomery.

“John passou a vida tentando melhorar a vida dos outros, lutando pela justiça social e protegendo o meio ambiente, fazendo isso desde seu tempo como garçom em navios de cruzeiro até se tornar o vice-primeiro-ministro britânico por mais tempo no cargo.

“John amava profundamente a sua casa em Hull e representar o seu povo no parlamento durante 40 anos foi a sua maior honra. Gostaríamos de agradecer aos incríveis médicos e enfermeiros do NHS que cuidaram dele após o acidente vascular cerebral em 2019 e à equipe dedicada da casa de repouso onde ele faleceu, depois de conviver recentemente com a doença de Alzheimer.

“Em vez de flores e se desejar, você pode doar para a Alzheimer’s Research UK.

“Como você pode imaginar, nossa família precisa processar nosso luto, por isso solicitamos respeitosamente tempo e espaço para lamentar em particular. Obrigado.”

Prescott deixou de ser membro dos Lordes em julho deste ano, após enfrentar dificuldades de saúde.

Ele só havia falado uma vez na Câmara desde que sofreu um derrame em 2019, mostram os registros oficiais, e não votava desde fevereiro de 2023.

Ao longo de uma carreira parlamentar que se estende por mais de meio século, Prescott serviu durante 10 anos como vice-primeiro-ministro após a vitória esmagadora nas eleições gerais trabalhistas de 1997.

Às vezes mal-humoradouma vez ele deu um soco famoso em um manifestante que jogou um ovo nele durante uma visita de campanha eleitoral ao norte do País de Gales em 2001.

Mas durante grande parte do seu mandato, atuou como mediador na relação muitas vezes turbulenta entre Tony Blair e o seu chanceler, Gordon Brown.

Ele também supervisionou o meio ambiente, os transportes e as regiões, uma tarefa que incluiu ajudar a negociar o protocolo internacional de Quioto sobre mudanças climáticas.

Prescott foi um defensor leal de Blair no cargo, mas posteriormente criticou partes do legado do Novo Trabalhismo, denunciando o envolvimento da Grã-Bretanha na guerra do Iraque.

Ele também defendeu fortemente Jeremy Corbyn durante seu tempo como líder do partido, diante de críticas ferozes.

Nascido em Prestatyn, no País de Gales, em 31 de maio de 1938, filho de um ferroviário, Prescott deixou a escola aos 15 anos para trabalhar como chef estagiário e depois como comissário de bordo na Linha Cunard antes de entrar na política.

Numa carta privada em 2007, Blair disse que o papel do seu antigo vice de “acabar com os problemas, resolver os problemas dos colegas e solucionar problemas” tinha sido uma “parte integrante da concretização das coisas”.

O ex-primeiro-ministro disse: “A mistura completamente única de charme e brutalidade de Prescott – tornada cada vez mais eficaz pela imprevisibilidade de qual seria predominante – ajudou você ao longo da década, manteve o governo unido e, acima de tudo, me deu muita diversão. . Tive sorte de ter você como meu vice.