Do subfinanciamento crónico às acusações de responsáveis ​​israelitas de que isso perpetua a deslocação palestiniana, o Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para Refugiados da Palestina (UNRWA) enfrenta ameaças à sua existência há décadas.

Agora, os legisladores do Knesset devem votar esta semana dois projetos de lei para impedir a UNRWA de operar em território israelense, após alegações de que funcionários da agência estiveram envolvidos nos ataques terroristas de 7 de outubro de 2023. Isso também reduziria gravemente a capacidade da UNRWA de operar em Gaza e no Cisjordânia ocupada por Israel.

Os projetos de lei, aprovados pelo Comitê de Relações Exteriores e Defesa do Knesset em 6 de outubro, proibiriam as autoridades estatais de ter qualquer contato com a UNRWA e proibiriam efetivamente a agência de operar dentro do território israelense, incluindo a anexada Jerusalém Oriental, ao revogar o acordo de 1967 entre Israel e UNRWA que facilitou as operações e interações da agência com as autoridades governamentais.

Membros do Knesset do partido de direita Yisrael Beitenu e do partido Likud do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu patrocinaram os projetos.

Espera-se que a legislação conduza ao encerramento da sede da UNRWA na anexada Jerusalém Oriental, que serve como centro de gestão e administração para todas as suas atividades nos territórios palestinianos. Segundo relatos da mídia israelense, as instalações seriam convertidas em moradias.

A política de não contacto significa que Israel deixará de emitir autorizações de trabalho e de entrada para cidadãos internacionais e locais. UNRWA pessoal ou permitir qualquer coordenação com os militares israelitas, o que é essencial para a passagem da ajuda para Gaza através das travessias. Israel também controla actualmente a passagem de fronteira de Rafah com o Egipto.

”As actividades da UNRWA nos territórios palestinianos ocupados dependem “fortemente da coordenação contínua com as autoridades israelitas em todos os aspectos da sua operação”, escreveu a organização israelo-palestiniana de direitos humanos Adalah numa carta ao procurador-geral de Israel e ao conselheiro jurídico do Knesset. “Esta coordenação inclui o estabelecimento de quartéis-generais operacionais, obtenção de vistos, autorizações de residência e trabalho para o pessoal, coordenação com as autoridades militares em questões operacionais”.

Qual é o mandato da UNRWA?

A UNRWA foi criada em 1949 com um mandato temporário para cuidar dos refugiados palestinos deslocados durante e após a Guerra Árabe-Israelense de 1948, quando os estados árabes atacaram Israel após este ter declarado independência. Centenas de milhares de palestinianos fugiram ou foram forçados a abandonar as suas casas. Muitos permanecem apátridas até hoje.

A agência da ONU começou a funcionar em 1950 e tornou-se permanente, uma vez que não houve acordo político para devolver os palestinianos deslocados. Fornece serviços básicos a milhões de refugiados palestinianos registados e aos seus descendentes em Gaza, na Cisjordânia ocupada, incluindo a anexada Jerusalém Oriental, a Jordânia, o Líbano e a Síria. A agência administra campos de refugiados, escolas e clínicas de saúde e é um importante empregador para milhares de palestinos.

Autoridades israelenses e grupos de lobby têm feito campanha contra a UNRWA muito antes das últimas alegações.

Vários países suspendeu doações à UNRWA no início de 2024, depois que Israel alegou que alguns funcionários da agência estavam envolvidos no Ataques de 7 de outubro. O Nações Unidas lançaram uma investigação nas alegações israelenses e demitiu nove funcionários. A maior parte dos países doadores internacionais retomaram desde então o financiamento, mas os legisladores israelitas insistem em acabar completamente com o mandato da UNRWA.

Ao longo da guerra, as FDI têm visado consistentemente as escolas da UNRWA onde os palestinianos deslocados procuraram refúgio – alegando que servem como centros de comando do Hamas e acusando os militantes de se esconderem entre civis. Em Fevereiro, um alegado centro informático subterrâneo do Hamas foi descoberto por baixo da sede da UNRWA na Cidade de Gaza. A UNRWA negou as acusações.

Na sexta-feira (25 de outubro), os militares israelenses disseram que um comandante sênior do Hamas responsável pelo sequestro e assassinato de israelenses em um abrigo antiaéreo à beira da estrada perto do Kibutz Re’im em 7 de outubro de 2023, trabalhava para a UNRWA desde 2022. A agência confirmou que ele era um de seus funcionários.

Israel também acusou repetidamente a UNRWA de incitar ao ódio contra Israel nas suas instituições educativas e em livros didáticos ensinados em escolas geridas pela agência. As autoridades também dizem que a concessão do estatuto de refugiado pela UNRWA, não só à primeira geração de refugiados, mas também aos seus descendentes, perpetuou o conflito e alimentou a ideia do direito dos palestinos de regressar à sua terra natal.

Os observadores dizem que não é a UNRWA que perpetua o conflito, mas sim a ausência de um processo de paz e de uma solução política que proporcione uma solução justa para o conflito. Refugiados palestinos e seus descendentes.

As ‘consequências desastrosas’ da legislação

Os planos do Knesset foram duramente criticados pela maioria dos países doadores da UNRWA, pela UE, pelos EUA e por muitas organizações de ajuda e de direitos humanos. No domingo, os ministros dos Negócios Estrangeiros do Canadá, Austrália, França, Alemanha, Japão, Coreia do Sul e Reino Unido divulgaram uma declaração conjunta expressando “grave preocupação” sobre o projecto de legislação no Knesset.

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse que aprovar o projeto seria uma “catástrofe”.

O representante das relações exteriores da UE, Josep Borrell, disse que a União Europeia “compartilha a preocupação de que este projeto de lei, se adotado, teria consequências desastrosas”.

A organização independente de direitos humanos Adalah, com sede em Haifa, argumentou que os projectos de lei também violariam o direito internacional, que exige que os Estados-membros da ONU, como Israel, apoiem as Nações Unidas no seu trabalho. Afirmou também que restringir as actividades da UNRWA em Gaza violaria as medidas provisórias ordenadas pelo Tribunal Internacional de Justiça em Janeiro de 2024 e novamente em Março de 2024 para permitir o fornecimento de serviços básicos e ajuda humanitária.

Espera-se que os projetos de lei obtenham pelo menos 68 votos de legisladores do atual governo de coligação religiosa de extrema-direita – o suficiente para obter uma maioria no Knesset de 120 lugares – bem como votos de vários membros da oposição. Embora já não esteja sobre a mesa um projecto de lei adicional para designar a UNRWA como “organização terrorista”, ainda não está claro como os serviços fundamentais da agência seriam substituídos num futuro próximo.

Editado por: Milan Gagnon e Rob Mudge