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‘Law & Order’ actor Jack Merrill reveals serial killer John Wayne Gacy kidnapped, raped him

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A veteran actor who has appeared in “Law & Order” and “Grey’s Anatomy” revealed Wednesday that he was abducted, raped, and held at gunpoint by notorious serial killer John Wayne Gacy more than 45 years ago.

Jack Merrill described himself as a “puny 19-year-old” in 1978 when “the Killer Clown” pulled his car up to the teen as he walked home from a swim at a YMCA in Chicago.

“Do you want to go for a ride?” Merrill recalled being asked in an essay published by People.

Actor Jack Merrill at a screening for “Limerence” at the AllBright West Hollywood on Jan. 6, 2020. Getty Images

Merrill, who had been living alone in a studio apartment since he was 17, jumped into the stranger’s car before being told “You’re smart. You’re not like those other kids.”

Merrill believed the ride would be around the block, but Gacy drove quickly to a different neighborhood where he told him to lock the door, before pulling over near the ramp of the Kennedy Expressway, northwest of downtown Chicago.

The then 36-year-old Gacy asked Merrill if he’d ever done “poppers,” alkyl nitrite, as he took out a brown bottle, splashing liquid onto a rag and shoving it into the teen’s face.

Merrill, who had a boyfriend at the time, said he passed out only to wak up and find himself handcuffed outside Gacy’s Northwood Park Township home, 4 miles east of Chicago O’Hare International Airport.

“He told me to be quiet. A light from the back of the house hit him in the eyes and suddenly I realized how dangerous he was,” Merrill wrote. “I knew I couldn’t anger him. I just had to diffuse the situation and act like everything was okay.”

John Wayne Gacy poses for his mugshot in 1978. Des Plaines Police Dept / SWNS

Merrill said this method of de-escalation was the same one he and his sisters used to ward off the wrath of their parents.

“That’s the way I had survived as a kid—we learned to lie low during my parents’ rages,” Merrill recalled.

Merrill said his mom had a narcissistic personality, with “nothing existing outside of how life affected her.”

His father was Jerome Holtzman, the legendary MLB historian and National Baseball Hall of Famer, who at the time was the baseball writer for the Chicago Sun-Times.

Gacy, known as the “Killer Clown” for his public performances as a clown before his arrest. Martin Zielinski

Once inside the dark house, Merrill said he obliged when he was asked if he trusted Gacy, who then undid the teen’s handcuffs before the two had beer and strong pot.

Gacy re-handcuffed his victim and dragged him down a hall before fitting a homemade contraption around Merrill’s neck.

The device was fitted with ropes and pulleys and went around his back and through the handcuffs, so if Merrill struggled, he would be choked.

Gacy shoved a gun into Merrill’s mouth before proceeding to rape his victim.

“I knew if I fought him, I didn’t have much of a chance. I never freaked out or yelled,” Merrill said.

Merrill admitted to feeling sorry for his abuser “in a way.” “Like he didn’t necessarily want to be doing what he was doing, but he couldn’t stop.”

As Gacy seemed to get tired, the killer surprised the teen.

“All of a sudden he said, ‘I’ll take you home.’”

Merrill was dropped off at around 5 a.m., near where he had been picked up.

“Maybe we’ll get together again sometime,” Gacy allegedly said as he handed over a paper with his phone number.

Gacy was convicted of raping, torturing and murdering at least 33 males between the ages of 14 and 21. AP

Merrill quickly flushed the paper down his toilet when he returned home. He opted for a shower and went to a diner for eggs and a milkshake and didn’t notify the police.

“I didn’t call the police—I didn’t know he was a killer at the time,” he said. “I made a pact with myself that I was going to get past this. I wasn’t going to leave my happiness in that house.”

When news broke about Gacy’s arrest and bodies being found inside his home, Merrill called the Chicago Sun-Times.

““That guy raped me.’ The man who answered said, ‘What did you say your name was?’”

Merrill didn’t leave his name because his father still worked there.

“I thought if the police ever needed my help, I’d come forward,” the actor said.

Gacy was convicted of raping, torturing and murdering at least 33 males between the ages of 14 and 21.

Twenty-six bodies were pulled from a crawl space Gacy’s home in Dec. 1978.

Five of the victims remain unidentified, after officials ID’d Francis Wayne Alexander, of North Carolina, through dental records in Oct. 2021.

He was arrested in Dec.1978, convicted and sentenced to death.

Authorities exhume a box with the remains of unidentified victims of Gacy in Cook County. AP

Gacy was executed by lethal injection at Stateville Correctional Facility on May 10, 1994.

Merrill moved to New York, where he took up acting which became therapeutic for him.

“You’re forced to express yourself, and there is some honesty that goes with that. Recognition and acceptance,” he added.

Merrill called himself lucky, surviving his traumatic brush with death, but ending up with a husband of 23 years and their two pets.

“There’s a lot of people who have had bad things happen to them. Many people who have been raped don’t talk about it. I understand that.”

The actor, who is starring in his own one-man show “The Save” in Los Angeles, never divulged this story with anyone.

“Until now I’ve only told close friends. But doing my new show, I walk through it every night. I’m proud of the journey.”

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Ufac promove seminário sobre agroextrativismo e cooperativismo no Alto Acre — Universidade Federal do Acre

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Ufac promove seminário sobre agroextrativismo e cooperativismo no Alto Acre — Universidade Federal do Acre

O Projeto Legal (Laboratório de Estudos Geopolíticos da Amazônia Legal) da Ufac realizou, na última sexta-feira, 15, no Centro de Educação Permanente (Cedup) de Brasiléia, o seminário “Agroextrativismo e Cooperativismo no Alto Acre: Desafios e Perspectivas”. A programação reuniu representantes de cooperativas, instituições públicas das esferas federal, estadual e municipal, pesquisadores, produtores rurais da Reserva Extrativista (Resex) Chico Mendes e lideranças comunitárias para discutir estratégias e soluções voltadas ao fortalecimento da economia local e da produção sustentável na região.

A iniciativa atua na criação de espaços de diálogo entre o poder público e as organizações comunitárias, com foco no desenvolvimento sustentável e no fortalecimento da agricultura familiar. Ao longo do encontro, os participantes debateram os principais desafios enfrentados pelas famílias e cooperados que atuam nas cadeias do agroextrativismo, com ênfase em eixos fundamentais como acesso a financiamento, logística, assistência técnica, processamento, comercialização, gestão e organização social das cooperativas.

Coordenado pela professora Luci Teston, o seminário foi promovido pela Ufac em parceria com o Sistema OCB/Sescoop-AC. Os organizadores e parceiros destacaram a relevância do cooperativismo como instrumento de transformação social e econômica para o Alto Acre, ressaltando a importância de pactuar soluções concretas que unam a geração de renda e a melhoria da qualidade de vida das famílias extrativistas à preservação florestal. Ao final, foram definidos encaminhamentos estratégicos para valorizar o potencial produtivo da região por meio da cooperação.

O evento contou com a presença de mais de 30 representantes de diversos segmentos, incluindo o subcoordenador do projeto no Acre, professor Orlando Sabino da Costa; o conselheiro do Tribunal de Contas do Estado (TCE-AC), Ronald Polanco; o secretário municipal de Agricultura de Brasiléia, Gesiel Moreira Lopes; e o presidente da Coopercentral Cooperacre, José Rodrigues de Araújo.

 



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Ufac celebra trajetória de dez anos do Laboratório de Discriminação Racial — Universidade Federal do Acre

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Ufac celebra trajetória de dez anos do Laboratório de Discriminação Racial-capa.jpg

O Núcleo de Estudos Afro-Brasileiros e Indígenas (Neabi) da Ufac realizou, nesta quarta-feira, 13, no auditório do Centro de Filosofia e Ciências Humanas (Cfch), um evento em comemoração aos 10 anos do Laboratório de Pesquisa Observatório de Discriminação Racial (LabODR). A programação reuniu a comunidade acadêmica, pesquisadores, egressos, bolsistas e integrantes do movimento social negro para celebrar a trajetória do laboratório e os resultados alcançados por meio das pesquisas desenvolvidas ao longo da última década.

Vinculado à área de História, mas formado por profissionais de diferentes áreas do conhecimento, o LabODR/Ufac foi criado em 2016 a partir de uma articulação entre a Ufac e o movimento negro acreano, especialmente o Fórum Permanente de Educação Étnico-Racial do Estado do Acre. Inicialmente estruturado como projeto institucional de pesquisa, o laboratório contou com apoio da Pró-Reitoria de Assuntos Estudantis (Proaes) e, em 2018, foi inserido na plataforma Lab e certificado pela Pró-Reitoria de Pesquisa e Pós-Graduação (Propeg).

O laboratório atua na pesquisa e na formação de pesquisadores com foco na promoção da igualdade racial, desenvolvendo estudos voltados tanto à denúncia de práticas racistas quanto à construção de reflexões e práticas antirracistas, principalmente nos espaços educacionais. Atualmente, o LODR/Ufac abriga projetos institucionais como “Práticas Pedagógicas em Educação das Relações Étnico-Raciais em Escolas do Estado do Acre”, desenvolvido desde 2018, e “Pérolas Negras”, iniciado em 2020.

Durante o evento, convidados e bolsistas compartilharam experiências acadêmicas e profissionais construídas a partir das atividades desenvolvidas pelo laboratório, destacando a importância do observatório em suas formações pessoais e profissionais. A programação também apresentou pesquisas realizadas ao longo desses dez anos de atuação e ressaltou a contribuição do laboratório para o fortalecimento das discussões sobre igualdade racial dentro da universidade e na sociedade acreana.

Compuseram o dispositivo de honra o vice-reitor, Josimar Ferreira; o pró-reitor de Extensão e Cultura, Carlos Paula de Moraes; a pró-reitora de Pesquisa e Pós-Graduação da Ufac, Margarida Lima; a vice-diretora do Cfch, Lucilene Ferreira de Almeida; e a representante do Neabi, Flávia Rocha.

 



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Ufac participa de mostra científica na Reserva Extrativista Cazumbá-Iracema, em Sena Madureira — Universidade Federal do Acre

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Ufac participa de mostra científica na Reserva Extrativista Cazumbá-Iracema, em Sena Madureira — Universidade Federal do Acre

A Universidade Federal do Acre (Ufac) participou, no dia 1º de maio, da Mostra Científica “Conectando Saberes: da integração à inclusão na Amazônia”, realizada na Reserva Extrativista Cazumbá-Iracema, em Sena Madureira. A ação reuniu instituições de ensino, pesquisa, escolas rurais e moradores da reserva em atividades de divulgação científica e integração comunitária.

Financiada pelo CNPq, a iniciativa contou com a participação da Ufac, Ifac, ICMBio e de escolas da região. Aproximadamente 250 pessoas participaram da programação, entre estudantes, professores e moradores das comunidades da reserva.

Durante o evento, estudantes da graduação e pós-graduação da Ufac e do Ifac apresentaram pesquisas e atividades educativas nas áreas de saúde, Astronomia, Física, Matemática, Robótica e educação científica. A programação incluiu oficinas de foguetes, observação do céu com telescópios, sessões de planetário, jogos educativos e atividades com microscópios.

O professor Francisco Glauco, do Centro de Ciências Biológicas e da Natureza (CCBN) da Ufac, destacou a importância da participação acadêmica em ações junto às comunidades tradicionais.

“A universidade tem um papel fundamental para a formação científica e cidadã dos estudantes. A troca de conhecimentos com comunidades de difícil acesso fortalece essa formação”, afirmou.

A professora Valdenice Barbosa, da Escola Iracema, ressaltou o impacto da iniciativa para os alunos da reserva.

“Foi um dia histórico de muito aprendizado. Muitos estudantes tiveram contato pela primeira vez com experimentos e equipamentos científicos”, disse.

Além das atividades científicas, a programação contou com apresentações culturais realizadas pelos estudantes da reserva, fortalecendo a integração entre ciência, educação e saberes amazônicos.

A participação da Ufac reforça o compromisso da universidade com a extensão, a popularização da ciência e a aproximação entre universidade e comunidades tradicionais da Amazônia.

Fhagner Soares – Estagiário

 



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