Adis Abeba, Etiópia – Imagens de Old Damasco e Aleppo adornam as paredes de um restaurante modesto escondido em Bole Michael, um bairro da classe trabalhadora perto do Aeroporto Internacional de Addis Abeba.

A conversa em árabe e amárica enche o ar, misturando -se com o chiamento de uma grelha assando um espeto gigante de shawarma e o óleo estalando em torno de kebeiba crocante (bolas de carne de bulgur e moídas).

Na cozinha, o chef sírio Ahmed Ibrahim e seus dois assistentes se preparam para a corrida da noite. Quando o sol começa sua descida, eles enchem cuidadosamente pequenas tigelas com hummus e datas para os hóspedes no restaurante e embalam refeições para aqueles que param buscando uma refeição grátis.

No Espírito do mês sagrado muçulmano do Ramadã, Ibrahim diz que está feliz em retribuir.

“Quando cheguei à Etiópia em 2020, não tinha um centavo em meu nome. Trabalhei em restaurantes até poder abrir o meu. Casei -me com uma mulher etíope e agora sou pai de duas filhas”, diz Ibrahim à Al Jazeera. “Este país se tornou um lar para mim.”

Mais de 5,5 milhões de sírios fugiram de sua terra natal desde 2011, quando a guerra eclodiu depois que o governo reprimiu uma revolta popular. A maioria dos sírios que deixou procurou refúgio em países vizinhos como Líbano, Turkiye e Egito.

Mas alguns se aventuraram ainda mais, para países como a Etiópia, onde menos de 1.500 sírios vivem.

A Al Jazeera abordou os serviços de imigração e cidadania da Etiópia para uma estimativa oficial, mas a agência se recusou a responder. Segundo a mídia local, muitos sírios permanecem não registrados e vivem no limbo.

Apesar desses desafios, Bole Michael ficou conhecido como um bairro sírio. Mais refugiados sírios encontraram seu caminho para lá, criando um ritmo familiar.

Suas ruas, em grande parte não pavimentadas e cheias de seixos e poeira, são o lar de refugiados somalis, sudaneses e iemenitas – alguns dos mais de um milhão de refugiados que vivem na Etiópia.

Nos últimos anos, as empresas sírias começaram a adicionar seus sotaques e sabores à área movimentada.

O restaurante de Ibrahim, chamado Síria, é um desses negócios. O homem de 34 anos chegou à Etiópia há cinco anos, depois que uma estadia de três anos no Sudão foi interrompida por agitações políticas lá. Abrir o restaurante, ele diz, era uma maneira de recriar uma fatia de casa no exílio, um lugar onde ele poderia servir os pratos de sua terra natal para aqueles que os apreciariam.

Durante o Ramadã, essa missão assume um significado ainda maior: dando.

“Teria sido ótimo se eu pudesse hospedar um IFTAR gratuito para todos os necessitados, como os que eu cresci vendo na Síria”, diz Ibrahim, referindo-se a uma tradição secular no Oriente Médio, onde os banquetes são montados nas ruas para oferecer comida grátis para transeuntes que quebram seu ramadã rápido.

“Mas isso seria difícil aqui, já que a pobreza é generalizada e somos apenas um pequeno negócio”, acrescenta.

“Em vez disso, durante o Ramadã, tentamos não afastar ninguém”, diz ele, explicando que o restaurante serve refeições gratuitas para os necessitados durante o mês sagrado. “É sobre comunidade e ajudar o mais rápido possível”, diz ele.

Quase um quarto dos 124 milhões de pessoas da Etiópia vivem abaixo da linha de pobreza.

Um gosto de generosidade de casa

Enquanto o Adhan ecoa de uma mesquita próxima, sinalizando o fim do jejum, Ibrahim começa a receber os clientes.

Entre eles está Zeynab Mohammed, mãe de quatro filhos da Síria que chegou à Etiópia no ano passado, depois de fugir de Cartum em meio a uma guerra civil contínua do Sudão. Desde que se estabelece em Addis Ababa, ela tentou ganhar a vida vendendo perfume caseiro nas ruas.

Fechando os olhos brevemente em oração, ela se aproxima de um fragrimento Shawarma de frango com batatas fritas.

“A vida aqui não é fácil”, diz Zeynab em silêncio. “Mas momentos como esse me lembram o lar. A generosidade, as refeições compartilhadas – é algo que carregamos conosco da Síria, e ainda está vivo aqui.”

Sentado ao lado dela está Salem Berhanu, um amigo etíope e rosto familiar no bairro. Berhanu costuma se juntar aos recém -chegados em restaurantes locais, ocasionalmente pagando por sua comida quando ele pode. Ele é bem conhecido entre as crianças locais que se reúnem ao seu redor, conversando em amárico.

Berhanu diz que gosta de ver sírios na Etiópia. “É lindo, especialmente durante o Ramadã, porque nos dá a chance de conhecer novas pessoas e ter conversas significativas”, diz ele.

Enquanto muitos sírios dizem que se sentiram bem -vindos na Etiópia, os desafios permanecem imensos.

Em uma mesa próxima, outro refugiado sírio, Aisha Abdul, lembra seus primeiros anos no país. Ela chegou a Addis Ababa após uma perigosa viagem de ônibus do Sudão, durante a qual se escondeu de combatentes que às vezes atacavam comboios.

Três anos atrás, ela e outros fiéis em uma mesquita local em Bole Michael foram convidados para um IFtar apresentado pelo primeiro -ministro da Etiópia Abiy Ahmed – um momento que, para ela, parecia uma tábua de salvação após anos de deslocamento.

Agora, ela vende carvão perfumado ao lado de outros refugiados sírios, geralmente em paradas de trânsito e pontos de encontro lotados.

Em um dia médio, ela diz, ganha cerca de US $ 5, embora em bons dias, ela ganha mais com a ajuda de seus filhos.

“A Etiópia é um país muito acolhedor, e as pessoas são maravilhosas. Mas também pode parecer um beco sem saída”, diz ela. “Não há ajuda, e encontrar um emprego é difícil, muitos de nós acabam fazendo um trabalho humilhante apenas para sobreviver”.

Gratidão em uma nova terra

Em Bethel, um bairro mais calmo e mais rico dos arredores ocidentais de Addis Abeba, uma dançarina aérea inflada com um bigode grosso de marca registrada e uma fez vermelha sinaliza que Syriana, outro restaurante sírio popular, está aberto.

No interior, bandejas de kunafa crocantes e cheias de creme e baklava ensinada a xarope estão em exibição e, como as abordagens de Eid al-Fitr para marcar o fim do Ramadã, biscoitos e biscoitos tradicionalmente assados ​​para a ocasião foram adicionados, mantendo vivos os costumes sírios de longa data.

Os clientes etíopes, principalmente jovens, se reúnem em mesas redondas. Muitos foram atraídos lá pelo canal Tiktok do proprietário de 21 anos, Ahmed Abdulkader, que transformou os negócios de sua família em um local procurado.

Durante o Ramadã, no entanto, Syriana também recebe visitantes menos afortunados.

“Doamos tudo o que podemos, incluindo refeições em todo o Ramadã para qualquer pessoa necessitada”, diz Abdulkader à Al Jazeera, explicando que eles confiam no boca a boca para identificar aqueles que podem precisar de ajuda. “Tentamos ser bons cidadãos e ajudar o mais que pudermos”, acrescenta.

Enquanto milhares de refugiados sírios em todo o mundo voltaram para casa com a queda do regime do ex-presidente Bashar al-Assad em 8 de dezembro, Abdulkader-como Ibrahim-passou a pensar na Etiópia como em casa.

Fluente em amárico, Abdulkader chegou à Etiópia aos oito anos de idade, logo após o início da guerra na Síria. Ele freqüentou a escola na Etiópia, aprendeu o idioma e se adaptou ao seu país adotado. Graças à sua presença nas mídias sociais, ele se tornou uma espécie de nome familiar, e sua família está pensando em expandir para outras partes de Addis Abeba.

Enquanto os sírios se tornaram conhecidos por suas contribuições para as cenas culinárias no Egito, Líbia, Jordânia e outros lugares, aqueles que se estabeleceram na Etiópia tiveram que superar barreiras linguísticas e gostos locais desconhecidos.

Grato pelo sucesso de sua família, Abdulkader diz que este mês oferece a ele a chance de refletir e retribuir.

“O Ramadã me permite conectar com meus clientes em nível pessoal e oferecer comida a qualquer pessoa, independentemente de sua capacidade de pagar”, diz ele.

Esta peça foi publicada em colaboração com Egab.