A Coreia do Norte testou o lançamento de um míssil de longo alcance que é teoricamente capaz de atingir o território continental dos EUA, em mais uma demonstração de desafio do regime num contexto de crescimento crescente. avisos sobre a participação das suas tropas na guerra na Ucrânia.

Autoridades dos EUA disseram acreditar que o lançamento foi de um míssil balístico intercontinental (ICBM), mas não disseram como chegaram a essa avaliação. O ministro da Defesa do Japão, Gen Nakatani, disse que o míssil voou mais alto e por mais tempo do que outros testados por Coréia do Norte.

A agência de notícias sul-coreana Yonhap, citando as forças armadas do país, disse que os EUA estavam a preparar-se para mobilizar “recursos estratégicos” – geralmente uma referência às capacidades convencionais e nucleares – em resposta ao teste do míssil.

A mídia estatal norte-coreana não comentou o lançamento e pouco se sabe sobre o tipo de míssil envolvido. O governo do Japão disse que atingiu uma altitude máxima de mais de 7.000 km – uma altura recorde – e voou durante uma hora e 26 minutos sem precedentes.

O Norte, que testou um ICBM pela última vez há quase um ano, lança deliberadamente mísseis de longo alcance numa trajectória íngreme para evitar os países vizinhos.

O Ministério da Defesa do Japão disse acreditar que o míssil caiu por volta das 8h36, fora da zona econômica exclusiva do Japão. O míssil foi lançado de um local próximo à capital norte-coreana, Pyongyang, às 7h10 da manhã de quinta-feira e caiu cerca de 300 quilômetros a oeste da ilha Okushiri, em Hokkaido. Autoridades japonesas disseram que não houve relatos de danos ou vítimas.

O porta-voz do conselho de segurança nacional dos EUA, Sean Savett, disse que o lançamento provou que a Coreia do Norte “continua a priorizar os seus programas ilegais de armas de destruição em massa e mísseis balísticos sobre o bem-estar do seu povo”, acrescentando que Washington trabalhará para garantir a segurança da pátria americana e seus aliados Coreia do Sul e Japão.

Se confirmado, o teste de quinta-feira será o primeiro de um ICBM da Coreia do Norte desde dezembro de 2023, quando foi lançado. lançou o Hwasong-18 de combustível sólido. Mísseis com propulsores sólidos incorporados são mais fáceis de mover e esconder e podem ser lançados mais rapidamente do que armas de propelente líquido.

A inteligência militar da Coreia do Sul alertou os deputados na quarta-feira que o Norte se preparava para testar um míssil concebido para atingir os EUA. Afirmou que o regime pode ter concluído os preparativos para o seu sétimo teste de armas nucleares.

Especialistas acreditam que a Coreia do Norte possui mísseis nucleares de curto alcance que podem atingir a Coreia do Sul, mas estão céticos em relação às alegações de Pyongyang de que é capaz de atingir alvos mais distantes usando mísseis equipados com ogivas nucleares miniaturizadas.

O lançamento de quinta-feira ocorreu menos de uma semana antes dos eleitores americanos irem às urnas para eleger um novo presidente. A Coreia do Norte utilizou lançamentos de mísseis e outras provocações para chamar a atenção para si própria no período que antecedeu as eleições e aniversários nos EUA.

O líder do Norte, Kim Jong-un, também foi encorajado a intensificar o seu programa de armas pela guerra na Ucrânia. Acredita-se que cerca de 10.000 soldados norte-coreanos tenham sido enviados para a Rússia em preparação para uma possível implantação na Ucrânia. Na quarta-feira, a Coreia do Sul disse que mais de 3.000 pessoas foram transferidas para perto de campos de batalha no oeste da Rússia.

Pyongyang já está a fornecer munições e mísseis às forças russas como parte de um programa defesa mútua pacto acordado neste verão entre Kim e o presidente russo, Vladimir Putin.

Esta semana, os chefes da defesa dos EUA e da Coreia do Sul instaram a Coreia do Norte a retirar as suas tropas da Rússia, enquanto o enviado dos EUA à ONU, Robert Wood, advertiu que os soldados norte-coreanos que entrassem na Ucrânia “certamente regressariam em sacos para cadáveres”.