Istambul, Turquia – A notícia de que Fethullah Gulen, amplamente considerado na Turquia como o mentor da tentativa de golpe de Estado no país em 2016, tinha morrido ainda não tinha chegado a Omer, um motorista de táxi que se dirigia para o distrito de Fatih, em Istambul.

Quando ouviu, Omer ficou chocado. “Finalmente aconteceu,” ele exclamou, ligando o rádio.

Como palavra de A morte de Gülen nos Estados Unidos, num dia fresco de outono, os transeuntes começaram a reunir-se em frente ao edifício municipal de Istambul, em Fatih – um dos epicentros da violência durante o tentativa de golpeuma noite amplamente considerada um ponto de viragem na história moderna da Turquia.

Eles se reuniram perto do memorial Sarachane, que homenageia os manifestantes anti-golpe de 15 de julho de 2016.

O memorial inclui uma representação de manifestantes realizando ablução – um ritual de purificação para os muçulmanos – em uma fonte próxima antes de confrontar soldados e tanques em resposta a um apelo do governo turco. Presidente Recep Tayyip Erdogan.

Pelo menos 251 pessoas morreram e mais de 2.200 ficaram feridas, mas o golpe foi reprimido em poucas horas.

A culpa foi imediatamente atribuída a Gulen, um pregador muçulmano que formou e liderou um movimento que passou de aliado de Erdogan a inimigo, e considerado como operando uma “estado paralelo”. O Estado acreditava que os seus seguidores nas forças armadas estavam por trás do golpe – um ponto de vista amplamente partilhado na Turquia pelos apoiantes do governo e pela oposição.

Memórias do golpe

Gulen passou de pregador no oeste da Turquia a fundador de um movimento expansivo que dirigia escolas, instituições de caridade e organizações de mídia. Em 1999 partiu para os EUA e exilou-se, mas manteve uma relação amigável com Erdogan na década de 2000.

Isso não durou, pois o governo tornou-se mais cauteloso com o que considerava ser a ameaça das redes de “Estado paralelo” de Gülen, culminando eventualmente na tentativa de golpe e na repressão dos apoiantes de Gülen nos anos que se seguiram.

Não muito longe da sede do município de Fatih, em Eski Kafa, um dos muitos pequenos cafés do distrito, vários jovens que desfrutavam do seu café turco da tarde já discutiam a morte de Gülen.

“Estou satisfeito porque acredito que Gulen é responsável pela morte de centenas de pessoas inocentes. Então, de certa forma, há uma certa sensação de alívio”, disse Ibrahim Kibar, um advogado de 29 anos.

“A segunda razão pela qual estou satisfeito é que a sua morte poderá levar a alguma normalização na Turquia em relação às questões políticas. O golpe afetou as nossas instituições, a Constituição e o Estado de direito. Mudou a forma como a Turquia opera.”

A tentativa de golpe deixou uma marca profunda em Fatih, o bairro histórico de Istambul, onde a maioria conta uma história sobre onde estiveram naquela noite.

Um memorial para todos os mortos fica no centro de Fatih com fotos dos mortos, um marco para muitos dos primeiros golpes turcos que os cidadãos comuns conseguiram impedir.

Várias ordens religiosas, concentradas em Fatih e Uskudar, estiveram entre as primeiras a organizar a oposição ao golpe de 2016, de acordo com um estudo realizado pouco depois.

“Eu estava em Fatih naquela noite”, lembrou Kibar. “Depois da tentativa de golpe, fui até a rua Vatan, em frente à sede da polícia de Istambul. Havia dois tanques, mas eles estavam inativos. Milhares de pessoas se reuniram em frente à delegacia.”

O futuro da organização Gülen

Ahmet Faruk Yilmaz, um artista de 29 anos que bebe o seu chá turco, espera que a morte de Gülen marque o colapso da sua organização.

“Não sei se a sua morte terá um impacto direto na Turquia, mas poderá acelerar a dissolução do seu culto, o que beneficiaria o país.”

Após a tentativa de golpe, muitos apoiantes de Gulen fugiram para a Europa e os EUA, onde o grupo ainda está sediado. Milhares de outras pessoas foram detidas numa repressão que teve apoio dentro da Turquia, mas que foi criticada no estrangeiro e por organizações de direitos humanos.

“É verdade que alguns gulenistas ainda têm influência na Turquia, mas o seu poder diminuiu muito desde a tentativa de golpe”, observou Yilmaz.

Fumando seu shisha com uma das mãos e segurando chá turco com a outra, Muhammet Ali acrescentou que os EUA deveriam ter extraditado Gülen para a Turquia.

A extradição de Gülen foi repetidamente solicitada pelo governo turco desde o golpe, criando atritos entre os dois aliados. Os EUA recusaram-se a extraditar Gulen pelas suas ligações ao golpe, alegando falta de provas.

“Eu gostaria que ele fosse levado à Turquia para ser julgado antes de morrer. Gülen explorou os recursos, a energia e as oportunidades da Turquia para agendas estrangeiras”, disse Ali.

“Ele causou fraturas no sistema político turco que serão difíceis de reparar, e o golpe agravou a polarização política.”

No entanto, Ali observou que a morte de Gülen poderia enfraquecer a sua organização e a sua influência na sociedade turca.

“Será aberto mais espaço para a Turquia no exterior e uma questão importante nas relações com os EUA será resolvida.”

Depois de Gülen

Numa outra casa de chá próxima, chamada Lena, um académico da Universidade de Istambul que desejou permanecer anónimo partilhou os seus pensamentos. “A maioria dos turcos celebra este evento, pois sabe-se que Gülen orquestrou um golpe.”

“É claro que o golpe criou uma experiência traumática para muitas pessoas, especialmente aquelas da nossa geração nascida na década de 1990. Como alguém nascido e criado no campo, pude ver quão poderosa era a organização de Gülen”, disse o jovem académico.

Para muitos jovens turcos, os golpes de Estado foram acontecimentos vividos pelos seus pais. Embora tenha havido tentativas de encerrar o Partido AK, no poder, em 2008, muitos acreditavam que os golpes de Estado eram coisa do passado.

“Depois de Gülen, gostaria de pensar que os turcos estarão mais vigilantes contra tais figuras, mas não creio que tenhamos aprendido totalmente a lição”, disse o académico.

Muhammed Enes, sentado com o seu amigo, observou que a morte de Gülen é um dos raros momentos na política turca contemporânea em que a maioria das pessoas encontra pontos em comum.

“A morte de Gulen é uma boa notícia há muito esperada pela sociedade turca. Sempre houve rumores de sua morte, mas desta vez é real. Os turcos de toda a sociedade, dos secularistas aos conservadores, exceto os gulenistas, estão felizes”, disse Enes.

Embora a influência de Gulen na política turca tenha diminuído, em parte devido à repressão do governo que confiscou muitos dos seus bens, Enes acredita que a morte de Gulen também pode afectar o funcionamento interno do grupo.

“Para o próprio culto, especialmente para os membros no estrangeiro, provavelmente haverá confusão sobre quem assumirá o manto, levando a lutas de poder intragrupo que enfraquecerão a organização”, disse ele.

“Também depende da decisão do governo americano – se continuará a apoiar e proteger o grupo ou se distanciará dele agora que o seu fundador está morto.”