A News Corp e a Telstra venderão a Foxtel em um acordo de US$ 3,4 bilhões com a gigante global de streaming esportivo DAZN, renunciando ao controle de todo o seu portfólio de direitos de transmissão esportiva nacionais e internacionais, incluindo críquete, AFL e NRL.

A DAZN – de propriedade do segundo homem mais rico da Grã-Bretanha, Len Blavatnik – terá uma participação majoritária no negócio australiano de televisão paga, incluindo os serviços de streaming Kayo e Binge e o Decodificador Hubblsujeito à aprovação regulatória.

Os 4,7 milhões de clientes australianos da Foxtel não devem esperar quaisquer mudanças imediatas nas suas assinaturas ou preços como resultado do acordo, que deverá ser finalizado no primeiro semestre de 2025, disse um porta-voz.

DAZN, pronunciado “Da-zone”, assumirá o controle da gama de direitos de transmissão esportiva da Foxtel e ganhará uma posição importante na Austrália sob o acordo, ao mesmo tempo em que proporcionará grandes benefícios para uma Foxtel em dificuldades, de acordo com Dan Barrett, redator do boletim informativo da indústria televisiva Always Be Watching .

“De uma só vez, a DAZN conseguiu entrar e simplesmente comprar todos os grandes direitos esportivos australianos”, disse Barrett.

A DAZN é apoiada pelo bilionário ucraniano Blavatnik, que também controla empresas como a Warner Music, casa de Ed Sheeran, Dua Lipa e Megan Thee Stallion.

A empresa concentrou-se nos mercados europeus quando foi lançada em 2016, mas investiu mais em 200 mercados internacionais desde 2020, mais recentemente com a compra em dezembro de direitos exclusivos de streaming para a Copa do Mundo FIFA de 2025.

O presidente-executivo da DAZN, Shay Segev, disse que a aquisição da Foxtel promoveria a ambição da empresa de se tornar “a casa global do esporte”.

“Os australianos assistem mais esportes do que qualquer outro país do mundo, o que torna este acordo uma oportunidade incrivelmente emocionante para a DAZN”, disse ele.

Foxtel tem ofertas de transmissão para AFLliga de críquete e rugby e Segev disse que espera exportar esportes australianos para todo o mundo, com DAZN relatando 300 milhões de clientes mensais em todo o mundo em 2023.

A Foxtel foi durante décadas uma fonte de receita altamente lucrativa para a News Corp, mas a empresa de mídia procurou descarregar o serviço de televisão paga sob a concorrência de um número crescente de serviços de streaming.

Os australianos abandonaram as assinaturas do serviço de streaming Foxtel Now, enquanto migraram para Kayo e Binge, de acordo com divulgações nos resultados de agosto.

A DAZN já transmite esportes internacionais, incluindo futebol europeu, boxe e NFL na Austrália, sob uma variedade de planos de assinatura, e um porta-voz da Foxtel disse que a empresa está considerando trazer conteúdo DAZN para seus clientes australianos no futuro.

A adição potencial de novos conteúdos aumentaria as ofertas esportivas da Foxtel no momento em que sua plataforma Binge deverá perder programas da HBO com o lançamento de Max, o concorrente de streaming da Warner Bros Discovery, no primeiro semestre de 2025.

“A vinda de um grande jogador esportivo internacional é quase uma defesa perfeita para os negócios da Foxtel”, disse Barrett. “Isso fortalecerá a Foxtel como produto esportivo e o futuro da Foxtel sempre será o esporte.”

“Nos próximos anos, provavelmente veremos a Foxtel abandonar grande parte do entretenimento e dos filmes em geral, e apenas seguir na direção dos esportes”.

O acordo fará com que a Foxtel pague dívidas pendentes de US$ 578 milhões com a News Corp e US$ 128 milhões com a Telstra. A News Corp terá um assento no conselho da DAZN e ganhará uma participação de 6% na empresa, enquanto a Telstra terá uma participação de cerca de 3%.

Pelo acordo, a Foxtel continuará a ser dirigida por seu presidente-executivo local, Patrick Delany, que disse estar grato pelo apoio da News Corp para revigorar a plataforma.

“O anúncio de hoje é uma evolução natural para o Grupo Foxtel”, disse ele. “(DAZN) são especialistas no negócio de mídia esportiva e podem desempenhar um papel significativo no apoio à Foxtel à medida que a empresa aumenta suas capacidades de streaming.”