O ex-presidente francês Nicolas Sarkozy será julgado na segunda-feira pelo maior escândalo de financiamento político da história moderna da França, no qual ele teria recebido milhões de euros em financiamento ilegal de campanha eleitoral do regime do falecido ditador líbio Muamar Gaddafi.

O histórico julgamento do antigo presidente francês de direita e de outras 12 pessoas – incluindo três antigos ministros do governo – por conspiração criminosa para receber fundos de um ditador estrangeiro em grande escala ameaça piorar a já baixa confiança dos eleitores na classe política francesa.

Depois uma investigação anticorrupção de 10 anoso tribunal ouvirá alegações daquilo que os magistrados de investigação chamaram de “pacto de corrupção” forjado entre Sarkozy e o regime líbio, no qual intermediários entregaram malas cheias de dinheiro a edifícios ministeriais em Paris para financiar ilegalmente a campanha presidencial vitoriosa de Sarkozy em 2007.

O tribunal irá analisar se, em troca do financiamento da campanha presidencial de Sarkozy, o regime líbio solicitou favores diplomáticos, jurídicos e comerciais.

Um desses supostos pedidos de favores dizia respeito a Abdullah al-Senussichefe espião e executor de Gaddafi. Senussi foi condenado à revelia à prisão perpétua por um tribunal francês em 1999 pelo seu papel no atentado bombista de 1989 a um avião de passageiros da UTA sobre o Níger, que matou 170 pessoas. O tribunal ouvirá como foram alegadamente feitos pedidos pelo regime líbio à comitiva de Sarkozy para encontrar uma forma de levantar o mandado de detenção internacional francês contra Senussi.

Laure Heinich, advogada de 15 familiares de pessoas mortas no atentado ao avião da UTA, disse que os seus clientes contariam ao tribunal o seu choque ao ouvirem que “a prisão da pessoa que matou os seus familiares” poderia ser “trocada por dinheiro”. Ela disse que o suposto pacto de corrupção significaria que “o dinheiro Nicolas Sarkozy usado para ser eleito em 2007 foi o dinheiro manchado pelo sangue destas famílias”.

Sarkozy, que foi presidente entre 2007 e 2012, negou qualquer irregularidade no caso.

O julgamento de três meses irá desvendar a complexa relação de Sarkozy com Gaddafio líder autocrático líbio cujo governo brutal de 41 anos foi marcado por violações dos direitos humanos e que foi isolado internacionalmente devido à ligação do seu regime ao terrorismo, incluindo o atentado bombista ao voo 103 da Pan Am sobre Lockerbie na Escócia em dezembro de 1988.

Membros da comitiva de Sarkozy alegadamente encontraram-se com membros do regime de Gaddafi na Líbia em 2005, quando Sarkozy era ministro do Interior. Pouco depois de se tornar presidente francês em 2007, Sarkozy convidou então o líder líbio para uma reunião longa visita de estado para Paris, montando sua tenda beduína em jardins próximos ao Eliseu. Sarkozy foi o primeiro líder ocidental a receber Gaddafi numa visita de Estado completa desde o congelamento das relações na década de 1980 devido ao seu estatuto de pária como patrocinador do terrorismo de Estado.

Mas em 2011, Sarkozy colocou França na linha da frente dos ataques aéreos liderados pela NATO contra as tropas de Gaddafi que ajudaram os combatentes rebeldes a derrubar o seu regime. Gaddafi foi capturado pelos rebeldes em outubro de 2011 e morto.

Um documentário sobre o caso, Ninguém entende nada (Ninguém Entende), será lançado nos cinemas franceses na quarta-feira contando a história da investigação.

Se for condenado por acusações de corrupção, Sarkozy poderá enfrentar até 10 anos de prisão, juntamente com Claude Guéant, antigo secretário-geral do Eliseu e ministro do Interior, e Brice Hortefeux, um aliado próximo de Sarkozy que também serviu como ministro do Interior. Todos negam irregularidades.

Também está em julgamento o antigo ministro do Orçamento de Sarkozy, Éric Woerth, que é agora deputado pelo partido centrista de Emmanuel Macron. Ele nega qualquer irregularidade.

Em Março de 2011, o filho de Gaddafi, Saif al-Islam Gaddafi, disse à Euronews: “Sarkozy tem de devolver o dinheiro que aceitou da Líbia para financiar a sua campanha eleitoral. Financiamos a sua campanha e temos a prova… A primeira coisa que exigimos é que este palhaço devolva o dinheiro ao povo líbio.”

Chanez Mensous do grupo anticorrupção Xerpaque é parte civil no julgamento, disse: “Este caso nos dá uma visão muito clara do que é hoje a corrupção transnacional e suas implicações. Algo que nem sempre é suficientemente sublinhado são os danos causados ​​às populações civis, nomeadamente à população líbia, porque se trata do desvio de dinheiro público líbio.”

Sarkozy já tem duas condenações judiciais. No mês passado, o mais alto tribunal de França confirmou um veredicto contra ele por corrupção e tráfico de influência em tentativas ilegais de obter favores de um juiz. Ele foi obrigado a usar uma etiqueta eletrônica por um ano, uma novidade para um ex-chefe de Estado. Ele está contestando a decisão do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.

Num julgamento separado, Sarkozy foi condenado por ocultar gastos excessivos ilegais nas eleições presidenciais de 2012, que perdeu para o candidato socialista, François Hollande. Ele recorreu.

Fabrice Arfi, jornalista investigativo do site Mediapartque divulgou a história em 2011, disse que a magnitude das acusações de corrupção no caso da Líbia seria um “choque eléctrico” para a sociedade francesa. “Toda a imagem da França está em jogo”, disse ele. “As pessoas vão descobrir o comportamento comprometedor de um ex-presidente e da sua equipa com um terrível ditador, a nível diplomático, económico, judicial e financeiro.”