Os médicos aclamam um novo regime de tratamento “notável” para o cancro do colo do útero, que reduz o risco de morte em 40%, no maior avanço contra a doença em 25 anos.

O cancro do colo do útero é o quarto cancro mais comum nas mulheres a nível mundial, com cerca de 660.000 novos casos e 350.000 mortes todos os anos, segundo a Organização Mundial de Saúde. No Reino Unidoocorrem cerca de 3.200 casos e 800 mortes a cada ano.

Muitas das pessoas afectadas têm cerca de 30 anos e, apesar das melhorias nos cuidados, o cancro regressa em até 30% dos casos.

O novo plano de tratamento foi testado em pacientes recrutados ao longo de 10 anos no Reino Unido, México, Índia, Itália e Brasil. Envolve um curto período de quimioterapia antes que os pacientes sejam submetidos à quimiorradiação, o tratamento padrão para o câncer cervical que envolve uma combinação de quimioterapia e radioterapia.

Numa investigação liderada pela University College London, foi relatado que os resultados do ensaio clínico de fase três mostraram uma redução de 40% no risco de morte pela doença e uma redução de 35% no risco de o cancro voltar dentro de pelo menos cinco anos. Suas descobertas foram publicado na Lanceta.

A Dra. Mary McCormack, investigadora principal do ensaio na UCL, disse ao Guardian que a descoberta foi o avanço mais significativo no tratamento do cancro do colo do útero desde o final do século passado. “Este é o maior ganho de sobrevivência desde a adoção da quimiorradiação em 1999”, disse ela.

“Toda melhoria na sobrevivência de um paciente com câncer é importante, especialmente quando o tratamento é bem tolerado e administrado por um período de tempo relativamente curto, permitindo que as mulheres voltem às suas vidas normais de forma relativamente rápida.”

Pesquisadores da UCL e do hospital University College London (UCLH) completaram um acompanhamento de longo prazo de pacientes que receberam quimioterapia de curta duração antes da quimiorradiação.

O ensaio Interlace, financiado pela Câncer A Research UK e o UCL Cancer Trials Centre analisaram se um curto período de quimioterapia de indução antes da quimiorradiação poderia reduzir recaídas e mortes entre pacientes com cancro do colo do útero localmente avançado que não se tinha espalhado para outros órgãos.

O ensaio recrutou 500 mulheres que foram alocadas aleatoriamente para receber o novo regime de tratamento ou o tratamento padrão de quimiorradiação. Nenhum dos tumores dos pacientes se espalhou para outros órgãos.

No estudo, um grupo recebeu o novo regime de seis semanas de quimioterapia com carboplatina e paclitaxel. Isto foi seguido por radioterapia padrão mais quimioterapia semanal com cisplatina e braquiterapia, conhecida como quimiorradiação. O grupo controle recebeu apenas a quimiorradiação usual.

Após cinco anos, 80% daqueles que receberam primeiro um curto período de quimioterapia estavam vivos e para 72% o seu cancro não tinha regressado nem se espalhado. No grupo de tratamento padrão, 72% estavam vivos e 64% não tinham regressado ou espalhado o cancro.

Separadamente, a UCL disse que o ensaio encontrou uma redução de 40% no risco de morte e uma redução de 35% no risco de retorno do cancro, ao comparar os dois grupos utilizando uma métrica diferente.

Abbie Halls, gerente de atendimento ao cliente de Londres que foi diagnosticada com câncer cervical aos 27 anos, é uma das mulheres que recebeu o novo regime de tratamento. “Estou livre do câncer há mais de nove anos e não tenho certeza se estaria aqui sem o tratamento que recebi”, disse o homem de 37 anos. “Estou feliz por poder desempenhar um papel no avanço da investigação, que espero salve a vida de muito mais mulheres nos próximos anos.”

Os resultados motivaram apelos para que o regime fosse implementado em todo o Reino Unido e internacionalmente. McCormack disse: “Um curto período de quimioterapia de indução antes do tratamento padrão de quimiorradiação aumenta muito a sobrevida global e reduz o risco de recaída em pacientes com câncer cervical localmente avançado.

“Esta abordagem é uma forma simples de fazer uma diferença positiva, utilizando medicamentos existentes que são baratos e já aprovados para utilização em pacientes. Já foi adotado por alguns centros de câncer e não há razão para que não seja oferecido a todos os pacientes submetidos à quimiorradiação para esse tipo de câncer”.

Iain Foulkes, diretor executivo de pesquisa e inovação da Cancer Research UK, disse: “O simples ato de adicionar quimioterapia de indução ao início do tratamento de quimiorradiação para o câncer cervical produziu resultados notáveis. Um conjunto crescente de evidências mostra que a quimioterapia adicional antes de outros tratamentos, como cirurgia e radioterapia, pode melhorar as chances de sucesso do tratamento para os pacientes. Não só pode reduzir as hipóteses de recidiva do cancro, como também pode ser administrado rapidamente, utilizando medicamentos já disponíveis em todo o mundo.”