O comediante Duncan Norvelle, cujo bordão “persiga-me” o tornou um destaque na TV britânica nas noites de sábado na década de 1980, morreu aos 66 anos.

Sua parceira Lynn Trevallion disse: “Seu tipo de comédia não acontece mais, ele é provavelmente a última das lendas da verdadeira comédia de variedades, muitos já passaram.

“Ele era um comediante gentil, nunca praguejou no palco. Sir Ken Dodd amava Duncan, porque disse que ele era como ele, ‘um ato bom e limpo’, e convidou Duncan em seu aniversário de 80 anos para ser o entretenimento para ele.”

Um clipe no YouTube de Norvelle aparecendo no impenetrável programa de perguntas e respostas dos anos 80 3-2-1 dá um gostinho de seu ato. Ele sobe no palco vestindo tainha e paletó de smoking azul, depois oferece o cravo na lapela para um homem barbudo na primeira fila do público, convidando-o a “me perseguir”.

Embora sua atuação se baseasse nos estereótipos gays da época, Norvelle era heterossexual. Ele fez parte de uma geração de quadrinhos, incluindo Cannon and Ball e Jim Davidson, que se tornaram estrelas de TV depois de começarem a trabalhar em clubes de trabalhadores e programas de variedades.

Eles acabaram sendo substituídos no mainstream por uma safra de quadrinhos com tendência mais esquerdista, anárquica e política, inicialmente conhecidos como “comediantes alternativos”, incluindo Ben Elton e French and Saunders.

Nascido em Horton, em Leicestershire, Norvelle fez apresentações em pé em locais como o London Palladium e apareceu em programas de TV como Wogan, The Bob Monkhouse Show e The Keith Harris Show.

Em 1985, ele apresentou o episódio piloto de um programa de namoro chamado It’s a Hoot!, que mais tarde se tornou Blind Date apresentado por Cilla Black.

“No piloto, Duncan não conseguiu a logística, mas Cilla foi ótimo em todas as manobras militares – vire à esquerda aqui, olhe para aquela câmera, apresente isso agora”, Alan Boyd, chefe de entretenimento em Londres Televisão de fim de semana, disse ao Guardião.

Norvelle sofreu um derrame em 2012 que o deixou parcialmente paralisado, embora continuasse a atuar. “Ele voltou ao palco após o derrame e provou a todos que ainda poderia ser aplaudido de pé toda vez que fizesse um show”, disse Trevallion.

“E ele fez muitos shows depois do derrame porque disseram que ele provavelmente nunca andaria ou falaria direito, e ele conseguia falar perfeitamente.”

Davidson enviou suas “sinceras condolências” à família de Norvelle, acrescentando: “Descanse em paz, Duncan. Você foi, e sempre será, um verdadeiro comediante.”

O comediante Jimmy Cricket, outra estrela da época, disse: “Duncan era um artista carismático que emocionou o público em todo o país com seu estilo de humor e impressões hilárias, ele também era um homem de espírito indomável! RIP, velho amigo.”

Gary Bushell, ex-crítico de TV do Sun, escreveu: “Lamento saber que perdemos o adorável comediante Duncan Norvelle. Anjos estão perseguindo-o agora.”