HNo alto dos Alpes Suíços esta semana, um influente executivo de relações públicas emitiu um aviso severo à elite empresarial e política mundial. Confiança pública é “despencando”, declarou Richard Edelman, provocando uma “descida para a queixa”.

Pelo 25º ano, a agência de relações públicas Edelman lançou o seu “barómetro de confiança” anual no Fórum Económico Mundial em Davos. A pesquisa pergunta aos entrevistados de dezenas de países se eles confiam em governos, ONGs, meios de comunicação e empresas.

Edelman promove este exercício como um indicador objetivo da confiança pública. Um princípio fundamental do inquérito – e do conselho que Edelman extrai dele – é que este mede se as pessoas confiam nas instituições de elite e naqueles que as lideram.

Mas o barómetro pode ser igualmente revelador ao contrário: como um reflexo do que as elites corporativas e políticas pensam das pessoas comuns.

“Acho que essa é uma premissa fundamentalmente errada”, disse-me Edelman, o CEO da agência, numa entrevista na segunda-feira. “Quero dizer, pesquisamos pessoas comuns e dizemos o que encontramos. E neste caso, nós encontrado 20% deles altamente prejudicados.”

Etransporte diz “medos econômicos” são os culpados por isso “idade da reclamação”. Mas, do mercado pós-eleitoral”Colisão de Trump”Para o entusiasmo vertiginoso dos multimilionários entusiasmados por ver colegas multimilionários a dirigir o governo dos EUA, estes receios económicos não se estendem necessariamente à classe executiva.

“Não quero que as pessoas presumam que esta presidência de Trump será ruim para as relações públicas”, Edelman contado PRSemana após a eleição. “Acho que haverá desregulamentação, impostos mais baixos e os orçamentos serão flexibilizados novamente.”

A intersecção de tal prosperidade em meio a queixas apresenta aos frequentadores de Davos um dilema combustível – ao qual, Richard Edelman escreveu na Fortune, o “optimismo económico” pode ser a solução.

Perguntei ao CEO o que exatamente ele quis dizer. O optimismo pode ser o resultado de mudanças políticas, como ajudar os trabalhadores a sindicalizar-se ou aumentar os impostos sobre as sociedades para financiar os serviços públicos. Mas o optimismo pode ser o próprio produto: uma mensagem, comercializada e vendida ao público, de que as coisas não estão assim tão más.

“Para mim, o otimismo está enraizado na realidade”, disse-me Edelman. “E precisamos de fazer com que as pessoas sintam que podem realmente ter um futuro económico brilhante. Tem que ser salários mais altos, requalificação, produtos acessíveis… Quero que o otimismo não seja uma noção vaga. Quero que seja tangível, baseado na realidade observada.”

Óo otimismo como antídoto para a desconfiança não é uma receita nova da empresa. Em 2023 Edelman sugerido as empresas e os meios de comunicação social deixam de assustar as pessoas sobre as alterações climáticas – e em vez disso “investem no otimismo” e “apoiam-se nas soluções”, entre uma série de ideias.

A crise climática precisa certamente de soluções. Edelman, porém, tem merecido milhões trabalhando para empresas de combustíveis fósseis e grupos industriais como o American Petroleum Institute (API) – incluindo a realização de campanhas de “astroturf” que ajudaram a derrotar, bem, soluções à crise climática.

Perguntei a Edelman como é que ele concilia a recomendação da empresa para soluções climáticas com o seu trabalho para os interesses do petróleo e do gás que procuram minar o apoio público a soluções climáticas legislativas e regulamentares. “Olha, no API – naquele período, quando Obama era presidente, houve todo um movimento em direção à autossuficiência energética”, disse ele. Foi “mais perfuração, mais fracking, tudo isso. Estávamos fazendo relações públicas como parte disso. Não foi para desacelerar a regulamentação. Foi para falar sobre isso.”

(De acordo com Semana PREdelman trabalhou para API já em 2005. API’s declarações fiscais mostram que pagou a Edelman mais de US$ 75 milhões em 2008, um ano antes de Obama assumir o cargo.)

Perguntei a Edelman se ele acha que sua empresa e seus pares no setor de comunicações poderiam estar contribuindo para a desconfiança pública.

“Levo nossa reputação muito a sério”, disse ele. “E temos um padrão de trabalho muito alto. Não apenas com quem trabalhamos, mas o que fazemos. E só quero garantir que poderíamos aceitar muitos outros clientes, mas não aceitamos. E fazemos escolhas e temos orgulho de trabalhar com as pessoas com quem trabalhamos.”

Durante um Edelman webcast em Setembro passado, Liba Wenig Rubenstein, directora da Business Roundtable on Organized Labor do Aspen Institute, ofereceu aos executivos uma ideia concreta para construir confiança e incutir optimismo: envolver-se de boa fé nos esforços dos funcionários para se sindicalizarem. Em vez de ver os sindicatos como uma ameaça aos lucros ou ao controlo, Rubenstein sugeriu que os executivos os interpretassem como uma expressão sincera do compromisso dos trabalhadores para com a sua empresa.

Ao final do evento, Edelman não mencionou sindicatos. Em vez disso, ele incentivou os executivos a mostrar aos funcionários “que há valor em ser otimista”.

“Que não é apenas esperança, mas é realmente possível…” ele disse. “Precisamos que as pessoas se apoiem… Queremos que elas nos defendam, permaneçam na empresa e sejam positivas nas redes sociais.” (Dois meses após o webcast, Edelman demitido cerca de 330 pessoas – mais de 5% de sua força de trabalho.)

Perguntei a Edelman o que ele achou da sugestão de Rubenstein. “Cada indústria, cada empresa tem que tomar a decisão sobre os sindicatos”, respondeu ele. “A premissa básica à qual quero voltar é que precisamos que as pessoas sintam que têm melhores salários e que têm produtos acessíveis e coisas assim. Então não vou opinar sobre sindicatos. Isso depende de cada um de nossos clientes.”

Tele confia no barômetro define “agravamento” como “uma crença de que o governo e as empresas tornam a vida (dos entrevistados) mais difícil e servem interesses limitados, e que as pessoas ricas beneficiam injustamente do sistema enquanto as pessoas normais lutam”.

Edelman contestou a sugestão de que as soluções da sua empresa para estas queixas poderiam ter como objectivo simplesmente convencer as pessoas de que as coisas não são tão más como pensam. “Eu realmente quero desafiar isso”, disse ele, insistindo que “isso não é uma falsificação de cabeça em um jogo de basquete”.

O CEO apontou para o que chamou de “um verdadeiro problema de falta de factos – factos consensuais”.

“Não temos um bom sistema de informação”, disse ele. “Temos uma ‘divisão de classes’. Temos a sensação de que o sistema político não funciona. Perguntas sobre o capitalismo. Então apontamos todas essas coisas… a nossa verdade para o público de Davos.”

Falar a verdade ao público de Davos é importante. Mas Edelman está entre os membros mais destacados desta multidão. A sua agência de relações públicas depende de persuadir os clientes – alguns dos quais também fazem parte deste grupo – de que Edelman pode persuadir as pessoas a confiar neles.

A multidão de Davos beneficia desproporcionalmente de sistemas económicos e políticos que muitas pessoas comuns concluíram, acertadamente, que não são para eles. E a multidão de Davos tem uma palavra a dizer desproporcionalmente sobre se as soluções para esta conclusão vão além das promessas optimistas que evitam cuidadosamente interrogar quem tem poder na sociedade e quem não o tem.

Os “líderes globais e agentes de mudança” de passagem Casa de Confiança Edelman esta semana pode achar perturbador considerar sua própria culpa neste “sociedade baseada em reclamações”.

Para todos os outros, no entanto, o desconforto nas encostas de Davos esta semana é um lembrete revigorante de que as pessoas – mesmo aquelas que não têm um Fórum Económico Mundial distintivo – ainda tem poder. Esse é um motivo para ser otimista.