O avanço gradual e opressor da Rússia em partes da região oriental de Donetsk, na Ucrânia, conseguiu destruir 4.168 quilómetros quadrados (1.609 milhas quadradas) de campos e aldeias abandonadas em 2024 – o equivalente a 0,69% do país.

Essa foi a avaliação do Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de reflexão com sede em Washington, com base em imagens de satélite e vídeos geolocalizados.

“As forças russas tomaram quatro assentamentos de médio porte – Avdiivka, Selydove, Vuhledar e Kurakhove – em todo o ano de 2024, o maior dos quais tinha uma população pré-guerra de pouco mais de 31.000 pessoas”, disse o ISW.

As forças russas passaram quatro meses tomando Avdiivka e dois meses cada para Selydove e Kurakhove.

“A tomada destes assentamentos não permitiu que as forças russas ameaçassem quaisquer nós defensivos ucranianos notáveis”, disse o ISW, acrescentando que as tropas de Moscou não conseguiram conduzir o tipo de manobra rápida e mecanizada necessária para converter esses “ganhos táticos em penetrações profundas na retaguarda da Ucrânia”. .

A este ritmo, a Rússia precisaria de mais dois anos para completar a conquista de Donetsk sozinha, avaliou o ISW – algo que o presidente russo, Vladimir Putin, ordenou aos seus comandantes que fizessem até 1 de Outubro.

Os sacrifícios da Rússia para alcançar estes avanços foram imensos, uma vez que as forças ucranianas usaram a vantagem dos seus defensores para infligir um elevado número de baixas, especialmente em ambientes urbanos onde lutaram de edifício em edifício, de rua em rua.

O comandante-em-chefe ucraniano, Oleksandr Syrskii, disse na segunda-feira que as forças russas sofreram cerca de 427.000 feridos e mortos em 2024. Poucos dias depois, o Ministério da Defesa da Ucrânia estimou as perdas da Rússia no ano passado em 430.790 soldados – o equivalente a 36 rifles motorizados russos. divisões – superando suas perdas em 2022 e 2023 combinadas.

Estas perdas ascenderam a uma média de 1.180 por dia, mas o número de vítimas aumentou substancialmente no final do ano, à medida que as forças russas aumentaram os seus ataques. num aparente esforço para influenciar as eleições nos EUA.

As maiores perdas mensais, disse o Ministério da Defesa, ocorreram em Novembro e Dezembro – 45.720 e 48.670 respectivamente – quando a Rússia intensificou os seus ataques em Donetsk.

“Este ano, os russos pagaram o preço mais alto pela guerra contra a Ucrânia, pois o nosso exército e todas as nossas forças de defesa e segurança da Ucrânia destruíram mais equipamento e mão-de-obra inimiga do que em qualquer um dos anos anteriores da guerra”, disse Syrksyi ao seu forças em um discurso em 31 de dezembro.

‘1.700 mortos e feridos todos os dias’

A Rússia conseguiu aumentar a sua apropriação diária de terras de 14 km2 (5,4 milhas quadradas) em Outubro para 28 km2 em Novembro, mas caiu para 18 km2 (11 milhas quadradas) por dia em Dezembro. Aparentemente, as suas perdas não caíram proporcionalmente.

“Na última semana, os invasores perderam cerca de 1.700 pessoas mortas e feridas todos os dias”, disse Syrksyi na segunda-feira.

Dezembro também produziu dois possíveis recordes de baixas russas.

Em 29 de dezembro, o Estado-Maior da Ucrânia disse que as forças russas perderam 2.010 pessoas. Eles sofreram um possível recorde histórico de 2.200 baixas diárias em um total de 191 confrontos em 19 de dezembro.

A Ucrânia também estimou ter retirado 3.689 tanques russos, milhares de veículos blindados de combate e mais de 13 mil peças de artilharia. A Marinha da Ucrânia disse que afundou cinco navios e 458 embarcações menores.

A Rússia recrutou combatentes norte-coreanos num esforço para aliviar a pressão sobre o seu efetivo, mas o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que um quarto deles foi exterminado.

“De acordo com dados preliminares, o número de mortos e feridos Soldados norte-coreanos na região de Kursk já ultrapassa 3.000 pessoas”, disse Zelenskyy em seu discurso noturno de 23 de dezembro.

Mais recentemente, ele afirmou que a Rússia estava matando norte-coreanos sob o risco de cair nas mãos das forças ucranianas.

“Tudo está organizado de uma forma que torna impossível capturarmos os coreanos como prisioneiros – o seu próprio povo está a executá-los, existem casos assim”, disse Zelenskyy num discurso nocturno de 27 de Dezembro.

A inteligência militar ucraniana, GUR, disse que mais norte-coreanos estavam sendo levados para Kursk para compensar as perdas.

Rússia olha para a Ásia Central para curar a economia

Putin parece ter priorizado a mão de obra para a guerra em detrimento dos trabalhadores para a economia.

Ele assinou um decreto na segunda-feira que obriga todos os migrantes indocumentados a deixar a Rússia até ao final de abril, mas juntar-se ao exército permite-lhes contornar os requisitos normais de estatuto legal.

O Serviço de Inteligência Estrangeiro da Ucrânia estimou que a Rússia sofreu com uma escassez de mão-de-obra de 1,5 milhões de pessoas no ano passado, uma vez que a força de trabalho disponível diminuiu em um milhão. No entanto, o decreto de Putin iria sugar os trabalhadores estrangeiros da economia e colocá-los na linha da frente.

Putin reconheceu a escassez de “centenas de milhares” numa conferência de imprensa de fim de ano, em 19 de Dezembro, mas não associou essa escassez à guerra. Em vez disso, propôs trazer mais trabalhadores migrantes dos países da Ásia Central.

Ele insistiu na necessidade de “desenvolver ali uma rede de escolas russas, de estudar a língua russa, de apresentar as pessoas que virão trabalhar aqui” e falou da necessidade de aumentar a produtividade do trabalho através de tecnologias superiores.

A Ucrânia e a Rússia transitaram ambas para economias de guerra, a da Rússia financiada pelos rendimentos dos combustíveis fósseis e a da Ucrânia pela ajuda dos seus aliados ocidentais.

Ambos procuraram tornar-se tão autónomos quanto possível em termos de armas.

No seu discurso de Ano Novo, Zelenskyy disse que 30 por cento das armas que a Ucrânia utilizou no ano passado foram fabricadas internamente.

“Senti vergonha como cidadão porque desde os anos 90 o Estado não notava essas nossas pessoas”, disse ele. “E estou orgulhoso… de que a Ucrânia esteja mais uma vez a construir os seus próprios mísseis. E pela primeira vez, produz mais de um milhão de drones por ano.”

A Ucrânia utilizou drones aéreos e navais de sua própria concepção para atacar profundamente dentro da Rússia e através do Mar Negro.

A inteligência militar da Ucrânia disse na terça-feira que usou um míssil SeaDragon lançado de um drone naval Magura V para derrubar um helicóptero russo Mi8.

“Hoje, pela primeira vez, um helicóptero foi abatido, caiu na água. Ou seja, foi registado o facto da destruição de um alvo aéreo sobre o Mar Negro”, disse Kirill Budanov, chefe da inteligência da Ucrânia, numa maratona.

GUR divulgou imagens da greve. Anteriormente, os helicópteros russos atingidos nesta guerra conseguiram chegar a um campo de aviação, disse ele.

A Rússia também investiu em drones, embora seja dificultada pelas sanções ocidentais às importações de tecnologia sensível.

Sua fábrica de drones em Alabuga, 1.000 quilômetros (620 milhas) a leste de Moscou, produziu 5.760 drones nos primeiros nove meses do ano passado, disseram fontes de inteligência ucranianas à CNN, o dobro de sua produção de 2023.

A força aérea da Ucrânia disse em 2024 que enfrentava uma ameaça de mísseis e drones muito maior contra infra-estruturas críticas do que em 2023, em parte porque a Rússia também usava drones Shahed chamariz que não transportam explosivos, mas confundem e sobrecarregam as defesas aéreas.

“O inimigo está tentando complicar ao máximo a situação aérea, sobrecarregar nossas defesas aéreas e esgotar nossos defensores aéreos”, disse a Força Aérea.

Ao longo do ano passado, a Ucrânia disse ter abatido 11.200 drones de “ataque”, dos quais 7.800 eram Shaheds.

Só Kiev enfrentou 200 ataques aéreos no ano passado, disse o município, envolvendo 1.300 drones, mais de 200 mísseis de cruzeiro e 46 mísseis balísticos.

O procurador-geral da Ucrânia relatou uma morte de civil durante a noite de véspera de Ano Novo, depois de um drone russo ter colidido com um edifício residencial em Kiev. Outro drone causou um incêndio no Banco Nacional da Ucrânia.

Os drones fizeram parte de um grande ataque envolvendo 111 drones kamikaze Shahed, disse a Força Aérea da Ucrânia, 63 dos quais foram abatidos.

Apesar da sua crescente produção de armas, a Ucrânia continuou altamente dependente dos fornecimentos dos seus aliados.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, anunciou na segunda-feira 2,5 mil milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia, metade dos quais em capacidade de saque imediato.

Biden disse que o pacote representava o restante dos US$ 60 bilhões em ajuda que ele sancionou para 2024 e incluía “centenas de milhares de cartuchos de artilharia, milhares de foguetes e centenas de veículos blindados”, bem como equipamento de defesa aérea.