O principal general de Israel renunciou, citando “terríveis” “falhas” de segurança e inteligência relacionadas ao ataque mortal liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023. ataque no sul de Israel.

O tenente-general Herzi Halevi é o oficial israelita mais graduado a demitir-se devido ao colapso da segurança, quando milhares de combatentes liderados pelo Hamas invadiram Gaza e atacaram bases militares, kibutzim e um festival de música no sul de Israel.

O ataque matou pelo menos 1.139 pessoas, a maioria civis, de acordo com uma contagem da Al Jazeera baseada em estatísticas israelenses, e outras 250 pessoas foram feitas prisioneiras. Mais de 90 reféns continuam detidos por grupos palestinianos em Gaza, cerca de um terço dos quais Israel acredita estarem mortos.

Halevi supervisionou a resposta de Israel ao ataque, um ataque devastador ao território palestino sitiado que matou mais de 47 mil pessoas, segundo as autoridades de saúde palestinas.

A feroz campanha militar destruiu grande parte da infra-estrutura civil de Gaza, enquanto as severas restrições de Israel aos fornecimentos humanitários ao território levaram a alertas de um desastre humanitário.

Na sua carta de demissão, Halevi disse que os militares, sob o seu comando, “falharam na sua missão de defender o Estado de Israel” quando o Hamas atacou, mas obtiveram “conquistas significativas” na guerra que se seguiu.

“Minha responsabilidade pelo terrível fracasso me acompanha todos os dias, hora após hora, e continuará assim pelo resto da minha vida”, escreveu Halevi em sua carta de demissão ao ministro da Defesa, Israel Katz.

Ele disse que estava saindo em um momento de “sucessos significativos” para os militares, embora também tenha dito que “nem todos” os objetivos de guerra de Israel foram alcançados.

“Os objectivos da guerra não foram todos alcançados. O exército continuará a lutar para desmantelar ainda mais o Hamas e as suas capacidades de governo, garantir o regresso dos reféns” e permitir que os israelitas deslocados pelos ataques militantes regressem a casa, disse ele.

O líder da oposição israelense, Yair Lapid, elogiou Halevi por renunciar e pediu ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu que fizesse o mesmo.

“Agora, é hora de eles assumirem a responsabilidade e renunciarem – o primeiro-ministro e todo o seu governo catastrófico”, disse Lapid.

Pouco depois de Halevi ter anunciado a sua demissão, o major-general Yaron Finkelman – chefe do Comando Sul de Israel, que supervisiona as operações em Gaza – também apresentou a sua demissão.

As demissões dos generais poderão somar-se aos apelos a um inquérito público sobre os fracassos de 7 de Outubro, algo que Netanyahu – cuja liderança pode estar implicada – disse que esperará até que a guerra termine.

Críticas de extrema direita

Katz agradeceu a Halevi pelas suas contribuições para os militares e expressou gratidão por continuar a cumprir as suas funções até que um sucessor seja nomeado, enquanto haveria uma procura ordenada pelo seu substituto. Netanyahu também aceitou a renúncia de Halevi.

Halevi foi frequentemente criticado por figuras de extrema direita no governo de Netanyahu, incluindo o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich.

A renúncia de Halevi ocorre três dias depois de uma tão esperada acordo de cessar-fogo entrou em vigor, levando a uma pausa na guerra de 15 meses em Gaza e à troca de reféns israelitas por prisioneiros palestinianos detidos em prisões israelitas.

A primeira fase do acordo em várias etapas deverá durar seis semanas e verá 33 reféns libertados em troca de centenas de palestinos presos por Israel. Três reféns e 90 prisioneiros foram libertados no domingo.

Smotrich elogiou Halevi na terça-feira pelo sucesso dos militares em destruir as capacidades militares do Hamas durante a guerra, mas também colocou a culpa sobre seus ombros pelo ataque de 7 de outubro.

“A minha crítica ao seu fracasso na campanha para eliminar as capacidades civis e governamentais do Hamas, bem como a sua responsabilidade pelo fracasso de 7 de Outubro, não diminui a grande gratidão que lhe devemos por todo o seu trabalho e contribuições ao longo dos anos e pelas suas realizações, “, disse Smotrich, que se opôs ao cessar-fogo e ao acordo de libertação de reféns.

“O próximo período será marcado pela substituição do alto comando militar como parte dos preparativos para a retomada da guerra, desta vez na Cisjordânia, até a vitória completa.”