Um júri dos Estados Unidos decidiu que a empresa de defesa CACI, com sede na Virgínia, deve pagar US$ 42 milhões a três homens iraquianos que foram torturados na prisão de Abu Ghraib em 2004.

Mas o que exatamente foi e o que aconteceu lá? Qual foi o caso? Aqui está o que você precisa saber:

O que foi Abu Ghraib?

Abu Ghraib, uma prisão de segurança máxima em Abu Ghraib, Iraque, foi usado pelos EUA para “interrogar suspeitos” depois de ter invadido o Iraque.

Fundado na década de 1950, foi usado pelo ex-presidente Saddam Hussein para deter prisioneiros políticos durante a sua presidência, de 1979 a 2003.

Depois que os EUA invadiram o Iraque em 2003, derrubando Hussein, que foi posteriormente executado, Abu Ghraib foi assumido pelos militares dos EUA.

Em setembro de 2006, Abu Ghraib foi entregue aos iraquianos e em abril de 2014 foi encerrado.

Houve abuso e tortura em Abu Ghraib?

Sim.

Em 2003, começaram a surgir fotos de iraquianos presos sofrendo abusos nas mãos de guardas prisionais dos EUA.

Como um prisioneiro encapuzado conectado a fios elétricos e forçado a ficar em pé sobre uma pequena caixa.

Disseram-lhe que seria eletrocutado se caísse da caixa.

A foto era de Ali Shallal al-Qaysique testemunhou sobre isso em 2005.

Depois que ele não conseguiu mais usar a mão devido à tortura, os guardas americanos começaram a chamá-lo de “Homem Garra”.

Outras imagens mostram prisioneiros forçados a assumir posições humilhantes, por vezes com excrementos espalhados sobre eles, enquanto guardas prisionais norte-americanos posam, sorrindo, ao lado deles.

Foi feito alguma coisa em relação aos abusadores?

Os inquéritos foram lançados em 2004 pelo agora reformado major-general dos EUA Antonio Taguba e pelo agora reformado major-general dos EUA George Fay. Outra investigação foi lançada em 2008 pela Comissão de Serviços Armados do Senado dos EUA.

Estas investigações revelaram mais sobre os abusos ocorridos em Abu Ghraib, que incluíram abuso sexual, violação e tortura física e psicológica e que resultaram na morte de pelo menos um recluso, Manadel al-Jamadi.

Nos anos que se seguiram, 11 soldados norte-americanos foram acusados ​​de abandono do dever, maus-tratos, agressão agravada e agressão. Eles foram condenados em tribunais militares e nove foram sentenciados a penas de prisão.

Uma ação civil contra a CACI por quatro prisioneiros iraquianos que foram torturados em Abu Ghraib foi movida em 2008 pelo Centro para os Direitos Constitucionais (CCR), sem fins lucrativos, com sede em Nova Iorque, em nome dos demandantes.

O processo acusava agentes da CACI de prestarem “serviços de interrogatório” em Abu Ghraib.

Qual foi o resultado do processo civil dos EUA?

Um júri federal dos EUA decidiu na terça-feira que a CACI deve pagar a três demandantes civis iraquianos – Suhail Al Shimari, Salah Al-Ejaili e Asa’ad Al-Zubae – US$ 3 milhões cada em indenizações compensatórias e US$ 11 milhões cada em indenizações punitivas.

O quarto demandante, Taha Yaseen Arraq Rashid, foi afastado do caso em 2019 porque foi abusado antes da CACI estar presente em Abu Ghraib.

A CACI assinou um acordo de subcontratação com o governo dos EUA em 2003, recebendo mais de 19 milhões de dólares por “serviços de interrogatório”.

Os demandantes foram libertados sem nunca terem sido acusados ​​de nenhum crime, segundo o CCR.

Quem são os demandantes? O que foi feito com eles?

Em novembro de 2003, o cinegrafista árabe da Al Jazeera, Al-Ejaili, foi preso por um soldado dos EUA enquanto trabalhava em uma história sobre um ataque contra as forças dos EUA em Diyala – ele acabou detido por meses.

“O pior foi o primeiro dia em que cheguei a Abu Ghraib, quando me forçaram a despir-me (…) nu na frente de todos”, disse Ejaili.

“Eles colocaram um capuz preto na minha cabeça e me deixaram pendurado a noite toda”, disse ele, acrescentando que os americanos cantaram “Feliz aniversário, Al Jazeera” para ele enquanto ele estava ali pendurado. Ele foi libertado depois de dois meses.

Al Shimari esteve em Abu Ghraib de 2003 a 2008, período durante o qual, segundo ele, foi ameaçado com cães, eletrocutado e forçado a praticar atividades físicas nu.

Al-Zubae foi detido de 2003 a 2004, durante o qual foi torturado, incluindo confinamento solitário, privação sensorial e água extremamente quente e fria.

O que aconteceu durante o caso?

CACI tentou que o caso fosse arquivado mais de 20 vezes. Aqui está uma linha do tempo de outros eventos:

• 30 de junho de 2008: A CCR abre uma ação judicial em um tribunal federal dos EUA em Ohio em nome dos três demandantes e também de Rashid.
• Agosto de 2008: O caso é transferido para a Virgínia.
• 27 de fevereiro de 2019: O demandante Rashid foi dispensado porque foi abusado antes que o pessoal da CACI chegasse a Abu Ghraib.

• 15 de abril de 2024: Começa o julgamento – a primeira vez que vítimas de abusos em Abu Ghraib testemunham perante um júri dos EUA.
• 2 de maio de 2024: O júri não consegue chegar a um veredicto unânime, o juiz declara a anulação do julgamento.
• 14 de junho de 2024: O juiz concede o pedido dos demandantes para um novo julgamento.
• 30 de outubro de 2024: Novo julgamento começa no tribunal federal da Virgínia.
• 12 de novembro de 2024: O júri considera a CACI responsável pelo seu papel na tortura dos queixosos em Abu Ghraib.

Este foi o único caso de tortura em Abu Ghraib?

Não.

Em Junho de 2004, as queixas iniciais para uma acção colectiva em nome de 256 civis iraquianos torturados em Abu Ghraib foram apresentadas pela CCR e outros advogados.

O principal demandante, Haidar Saleh, um cidadão sueco, foi detido duas vezes em Abu Ghraib – uma vez pelo governo iraquiano antes da invasão do Iraque pelos EUA e uma vez pelas forças dos EUA.

Os réus foram CACI, empreiteiro privado americano L-3 Services (anteriormente Titan Corporation), e Adel Nakhla, ex-funcionário da Titan/L-3.

Em Junho de 2011, o Supremo Tribunal dos EUA recusou-se, sem comentários, a aceitar o caso.

Em Junho de 2008, Wissam Al-Quraishi e outras 71 pessoas que afirmaram ter sido torturadas em Abu Ghraib e outras prisões abriram um processo contra a L-3 Services e Nakhla.

Em outubro de 2012, foi alcançado um acordo nesse caso, cujos detalhes não foram divulgados.