Na Internet chinesa, a situação actual do país – o abrandamento do crescimento económico, a queda da taxa de natalidade, uma escassa rede de segurança social, o aumento do isolamento na cena mundial – é frequentemente expressa através de palavras da moda. Há tangível, ou “deitado”, um termo usado para descrever a geração jovem de chineses que está a optar por relaxar em vez de se apressar na economia de alta pressão da China. Há runxue, ou “filosofia de corrida”, que se refere à determinação de um grande número de pessoas em emigrar. Recentemente, “vingança contra a sociedade”Os ataques – incidentes aleatórios de violência que ceifaram dezenas de vidas – suscitaram especial preocupação. E também há neijuan, ou “involução”, um termo usado para descrever a sensação de rendimentos decrescentes no contrato social da China.

O que é neijuan?

Neijuan é o termo chinês para “involução”, um conceito da sociologia que se refere a uma sociedade que não consegue mais evoluir, por mais que tente. Aplicado ao indivíduo, significa que não importa o quanto alguém trabalhe, o progresso é impossível.

Em Chinao termo tem sido usado para descrever a sensação de rendimentos decrescentes na economia da China. Os caracteres “nei” e “juan” significam literalmente rolar para dentro. Após décadas de rápido crescimento, muitos chineses da geração Y e da geração Z sentem que as oportunidades que estavam disponíveis para os seus pais já não existem e que trabalhar arduamente já não oferece recompensas garantidas.

A China está preocupada com neijuan?

Sim. Os líderes da China deixaram claro que não querem que a ideia de neijuan para pegar mais do que já tem. Em Dezembro, os principais decisores económicos reuniram-se para a Conferência Anual de Trabalho Económico Central, que define a agenda económica nacional. De acordo com a leitura da reunião a portas fechadas, os quadros comprometeram-se a “retificar a concorrência ‘involucionária’”. E falando em Davos em Junho, o primeiro-ministro da China, Li Qiang, advertido contra “’involução’ em espiral” na economia mundial.

Quem é afetado por isso?

É principalmente um conceito entre os millennials e a geração Z. Este último grupo foi duramente atingido pelas dificuldades económicas da China. O desemprego juvenil atingiu um recorde de 21,3% em junho de 2023, após o qual o governo parou de publicar os dados. Desde então, retomou a publicação das estatísticas com uma metodologia revista. O dados mais recentes mostra que a taxa de desemprego para jovens urbanos de 16 a 24 anos é de 17,1%.

Neijuan também é cada vez mais usado para descrever certos setores. A China está a investir maciçamente naquilo a que chama “novas forças produtivas de qualidade”, o que significa concentrar-se mais na investigação e na produção em determinados sectores de alta tecnologia, como a energia solar, os veículos eléctricos e as baterias. Mas a sobreprodução, juntamente com sanções dos EUA e de outros mercados ocidentais, levou a uma guerra de preços em alguns sectores, prejudicando a sua rentabilidade.

Quais são suas origens?

Embora o termo já exista há décadas nos círculos acadêmicos, ele se tornou viral na Internet da China em 2020. Um estudante da Universidade de Tsinghua, uma das escolas mais elitistas da China, foi filmado andando de bicicleta com o laptop aberto, apoiado no guidão. Logo ele foi coroado como “o rei involuto de Tsinghua” e um meme nasceu.

O meme do rei involucido passou a representar a pressão talvez inutilmente intensa da corrida desenfreada da China e a impossibilidade de fazer uma pausa. Durante a pandemia de Covid-19, muitas pessoas sentiram-se presas física e economicamente.

O termo era particularmente popular na hipercompetitiva indústria tecnológica da China. Apesar de uma força de trabalho mais qualificada do que qualquer geração anterior, muitos licenciados têm dificuldade em encontrar empregos em sectores lucrativos. Isto tornou-se ainda mais um problema quando o governo chinês anunciou a sua política de “redução dupla” em 2021. Projetada para aliviar a pressão sobre os estudantes, a política proibiu aulas particulares online e offline com fins lucrativos, torpedeando um setor que anteriormente tinha sido um importante empregador de jovens licenciados. Um estudo sugeriu que 10 milhões de pessoas perderam seus empregos como resultado da política.