Foi um dia de eleições como nenhum outro em Europahistória recente.

Embora a participação na segunda volta das eleições presidenciais no República da Moldávia no domingo bateu recordes – especialmente entre os eleitores moldavos que vivem no estrangeiro – o dia foi ofuscado por tentativas generalizadas de interferir nas eleições e perturbar a votação.

Por um lado, houve ameaças sistemáticas de bomba contra assembleias de voto, que tiveram de ser temporariamente fechadas.

Além disso, a polícia moldava está a investigar alegações de que Rússia organizou numerosos voos para trazer eleitores da Rússia para a Turquia e outros países, para que pudessem votar nas embaixadas e consulados de lá.

Contagem de votos estressante

Depois de uma contagem exaustiva de 90 minutos, o resultado não oficial foi anunciado pouco depois da meia-noite.

No final, o resultado foi claro: o presidente em exercício da Moldávia, Maia Sandu, que gostaria de ver o seu país aderir ao UE e está pressionando por reformas radicais, venceu a eleição com cerca de 55% dos votos.

O seu adversário, Alexandr Stoianoglo, um antigo procurador-geral que foi destituído do cargo devido a alegações de corrupção e que tinha o apoio dos partidos pró-Rússia do país, obteve cerca de 45% dos votos.

A participação no domingo foi de cerca de 52% – um recorde para a República da Moldávia, especialmente quando se considera o quão difícil é para muitos eleitores votarem: alguns dos estimados 2,8 milhões de habitantes do país vivem na região separatista pró-Rússia de Transnístriaenquanto centenas de milhares vivem noutros locais da Europa.

A manipulação falhou apesar da interferência massiva

Em suma, as tentativas generalizadas da Rússia, nas últimas semanas e meses, de interferir nas eleições na Moldávia e moldar os seus resultados falharam. O caminho pró-europeu do país está seguro por enquanto.

No entanto, é provável que, sem o ataque híbrido da Rússia às recentes eleições e ao referendo, o resultado para Maia Sandu tivesse sido ainda mais decisivo.

O referendo da UE há duas semanas, quando foi perguntado aos eleitores se a ambição do país de aderir à UE deveria estar ancorada na constituição da Moldávia, aprovado com uma pequena maioria de cerca de 10.000 votos.

A polícia disse que uma enorme quantidade de votos foi comprada no referendo e no primeiro turno das eleições presidenciais há duas semanas.

‘Hoje você salvou a Moldávia!’

Antes da meia-noite, Maia Sandu compareceu perante seus apoiadores na sede do partido que ela mesma fundou, o Partido Ação e Solidariedade (PAS). Ela foi aplaudida e comemorado como o vencedor.

Depois da meia-noite, já completamente rouco, Sandu falou ao país e à imprensa. Seu discurso de aceitação foi muito emocionante.

“Hoje, queridos moldavos, vocês deram uma lição de democracia, digna de ser escrita nos livros de história”, declarou ela. “A liberdade, a verdade e a justiça prevaleceram.”

Sandu também se dirigiu aos moldavos que vivem no exterior: “Vocês são incríveis”, disse ela. “Você mostrou que seu coração está em nosso país.”

Observações autocríticas

Várias vezes em seu discurso, a presidente reeleita disse ter ouvido as vozes críticas e “a voz daqueles que votaram de forma diferente”.

A certa altura, ela mudou do romeno, a língua oficial da Moldávia, para o russo, e disse que, independentemente da sua etnia e língua, todos os cidadãos do país querem “viver em paz, prosperidade e numa democracia e numa sociedade unida”.

Sandu repetiu suas graves acusações de fraude no primeiro turno das eleições e na campanha das últimas duas semanas. Ela disse que houve um “ataque sem precedentes” ao país, uma tentativa de comprar votos com dinheiro sujo e “interferência de forças estrangeiras e grupos criminosos”.

Ela também se criticou a si mesma, observando que a velocidade das reformas tinha sido até agora inadequada e dizendo: “Devemos acelerar a implementação das reformas e consolidar a nossa democracia.”

Remodelação do gabinete prevista para muito em breve

Tanto o presidente como o governo que ela apoia estão sob enorme pressão para cumprir a sua missão. As expectativas em todo o país são muito altas.

Apesar de Sandu ter há muito tempo a reputação de ser absolutamente incorruptível, uma mulher íntegra e uma reformadora determinada, como presidente, ela tem poder limitado.

As eleições parlamentares deverão realizar-se na Moldávia no próximo ano. Se o governo do primeiro-ministro Dorin Recean, um aliado de Sandu, não apresentar melhores políticas sociais e mais reformas judiciais e anticorrupção, o caminho pró-europeu do país poderá estar em risco.

Uma remodelação do gabinete é esperada num futuro próximo. É provável que vários ministros sejam substituídos.

Eleições geopolíticas

Todos os comentadores da televisão pública moldava concordaram que as eleições de domingo foram geopolíticas, nas quais a Moldávia teve de decidir entre Rússia e a perspectiva de um futuro numa Europa democrática.

A maioria também concordou que houve “atividades criminosas sem precedentes” contra o país.

“A Rússia e o grupo criminoso de Ilan Shor investiram uma quantia equivalente a 1% do nosso produto interno bruto para influenciar estas eleições. Houve uma pressão fenomenal e uma enorme quantidade de desinformação e manipulação”, disse Valeriu Pasa, presidente da organização da sociedade civil Watchdog.

Pasa prosseguiu dizendo que “o nosso governo e o nosso país têm agora muitas lições a aprender (…) no poder judicial, na luta contra a corrupção e na forma como lidamos com a sociedade e, sobretudo, com os reformados – um número particularmente grande dos quais são suscetíveis à desinformação.”

Ele insistiu que “luvas de pelica não podem ser usadas na luta contra vigaristas como Shor. É necessária uma ação vigorosa”.

Um aviso severo aos parceiros europeus da Moldávia

O empresário moldavo nascido em Israel, Ilan Shor, é visto como um dos líderes do que é conhecido na Moldávia como o “roubo do século”, quando cerca de um bilhão de euros foi roubado de três bancos moldavos entre 2012 e 2014. Shor fugiu para Israel antes ele deveria começar sua sentença de 15 anos de prisão. Ele agora mora na Rússia.

A polícia da Moldávia suspeita que ele trabalhou com os serviços secretos russos para gerir um esquema sofisticado de compra de votos em grande escala no período que antecedeu as recentes eleições. Estima-se que foram comprados até 300 mil votos.

O escritor Nicolae Negru disse que a Rússia utilizou a Moldávia para testar tais métodos experimentais de manipulação, sublinhando que agora é importante perguntar como é que uma fraude desta escala não foi evitada pelas autoridades, apesar de já terem conhecimento disso há muito tempo.

O cientista político Iulian Groza, do Instituto Moldavo para Políticas e Reformas Europeias (IPRE), disse que a escala da manipulação e as “ferramentas sofisticadas da Rússia” não devem ser subestimadas.

“A Rússia não vai parar, nem no nosso país nem em qualquer outro lugar da Europa”, disse Groza. “As práticas e experiências recentes no nosso país devem dar a todos os nossos parceiros europeus o que pensar.”

Este artigo foi publicado originalmente em alemão e adaptado por Aingeal Flanagan.