Indo para 2025 Aberto da Austráliada Alemanha tênis as estrelas estão envelhecendo e os desempenhos nos Grand Slams, além dos do número 2 do mundo masculino, Alexander Zverev, não têm sido muito dignos de nota. No ano passado, os três alemães entre os 100 primeiros, não chamados de Zverev, não passaram da segunda fase. Nenhuma alemã passou da segunda fase, embora, tal como a França e o Reino Unido, tenham três jogadoras no top 100 do ranking. Os alemães, porém, têm apenas quatro entre os 100 primeiros. A França tem 12 e a Espanha seis. Algo tem que acontecer.

“Houve ondas em que tivemos mais jogadores entre os 100 primeiros e depois menos novamente. Não estamos satisfeitos com a situação atual como um todo, mas é claro que é importante ter Alex (Zverev) como número 2 no ranking. mundo”, disse à DW a presidente da Associação Alemã de Tênis (DTB), Veronika Rücker.

“Mas o quadro geral é algo que precisamos de melhorar. Também temos uma idade média relativamente elevada no topo (28 anos). Se quisermos estar no topo do mundo a longo prazo, temos de agir agora para que que podemos colher os frutos deste trabalho nos próximos oito anos.”

Com a ajuda de mais de 80 especialistas ao longo de seis meses e trabalho comparativo, o DTB estabeleceu uma nova abordagem estratégica para tênis competitivo que visa melhorar a posição da Alemanha no topo do esporte. Isto incluiu comparações com outros países e resultou em oito áreas de foco, como desenvolvimento de talentos e carreiras duplas.

Dado que o tênis na Alemanha geralmente está em um bom lugar – o DTB revelou no seu relatório anual que, pelo quarto ano consecutivo, o número de tenistas na Alemanha aumentou, com quase 1,5 milhões de membros a jogar em pouco menos de 9.000 clubes – a chave está em converter esse interesse em jogadores mais competitivos.

“Penso que os dados mostram que ainda há interesse no ténis na Alemanha, por isso o potencial para talentos é realmente muito bom”, disse Rücker.

“O que precisamos de mudar é o tempo que acompanhamos os jogadores no seu desenvolvimento. Penso que a nossa seleção de talentos talvez seja um pouco precoce. Não posso dizer quanto potencial uma criança tem se apenas os olhar de forma seletiva. Precisamos de mudar.” passar mais tempo observando o desenvolvimento dos jogadores e basicamente focar mais no desenvolvimento do que nos resultados”, disse Rücker, acrescentando que o desenvolvimento não deve depender de onde o jogador cresce.

Série de desafios para jovens esperançosos

Isto é dificultado pelo aumento do foco nos resultados em muitos desportos juvenis, mas também pelo desafio que é enquadrar o desporto competitivo na vida de um adolescente ocupado.

“Uma escola digital seria ótima para nós”, disse Rücker. “O tênis é um esporte que envolve muitas viagens, e o circuito de torneios de tênis juvenil acontece de terça a domingo – semana após semana. Embora os nossos talentos gostassem muito de estar na escola, é um verdadeiro desafio para as crianças acompanhar o atual calendário de competições. Precisamos de mais compatibilidade entre o desporto escolar e o desporto profissional, mas, francamente, é realmente lamentável que nós, como sociedade, não estejamos numa posição melhor digitalmente após a pandemia.”

O plano para o tênis alemão é, até 2032, ter entre 8 e 10 jogadores entre os 100 melhores do mundo, 10 mulheres com menos de 21 anos entre os 400 melhores e 10 homens com menos de 23 anos entre os 500 melhores.

“Isso é ambicioso, mas estes são os objetivos que devemos estabelecer se quisermos continuar a ser de classe mundial”, disse Rücker.

As mulheres alemãs parecem ainda mais perto de atingir os objectivos acima mencionados, graças ao surgimento de algumas jovens estrelas, bem como à chegada de Angelique Kerber como mentora e do seu antigo treinador Torben Beltz para melhorar a transição para o futebol profissional.

Redefinindo o sucesso

Zverev, que esteve no manchetes pelos motivos errados nos 12 mesesé claramente a cara do tênis na Alemanha. Mas tendo perdido nas finais do US Open de 2020 e do Aberto da França de 2024o jogador de 27 anos é cada vez mais visto como um jogador que pode estar sem chances de vencer um torneio importante. Obviamente, Rücker acolheria com satisfação um Grand Slam para a estrela alemã, talvez principalmente por causa do que esse sucesso representa para a próxima geração.

“Os modelos esportivos têm uma grande influência nas crianças”, disse Rücker. “Eles então pensam: eu também quero estar na quadra e estou preparado para sacrificar muito para chegar lá, porque é um caminho longo e difícil para o principal. Precisamos de modelos para aqueles que estão no início da carreira no tênis, mas também para aqueles que já estão ativos no tênis”.

UM primeiro título de Grand Slam de simples em sete anos seria enorme para o tênis alemão, mas o sucesso é relativo para uma nação que trabalha para voltar aos patamares anteriores.

“Quanto tempo se passou desde a última vez que a seleção masculina de futebol ganhou um torneio? Não podemos cair em um buraco toda vez que não ganhamos um torneio”, disse Rücker.

“A competição está ficando cada vez maior e outras nações nos alcançaram. Acho que muitos daqueles que nos criticam de fora não têm ideia de quão difícil é o trabalho e o caminho para o topo. Veja o Aberto da Austrália agora. Muitos de nossos os jogadores tiveram que viajar para lá antes do Natal, o que significa que nem puderam passar o Natal ou o Ano Novo com suas famílias. Acho que muitas pessoas não entendem o que significa ser um atleta profissional. é o número 2 do mundo, mas todos fala é que ele ainda não ganhou um título de Grand Slam. Às vezes acho que somos um pouco rudes quando falamos sobre sucesso.”

Editado por: Chuck Penfold