Resta saber se a seleção do Paquistão, que antes do jogo levantou mais sobrancelhas do que esperanças, foi inspirada e não desesperada, mas até agora apenas uma de suas grandes decisões foi testada e Kamran Ghulam foi tudo o que eles poderiam esperar. O estreante teve a mais sonhadora das introduções ao críquete de teste, apesar de ter chegado ao limite em uma situação mais próxima de um pesadelo, com seu time cambaleando aos 19 para dois. As palavras lenta e seguramente poderiam ter sido combinadas com suas entradas em mente, e ele finalmente caiu perto do final com 118 pontos, ajudando seu time a terminar o dia de abertura com 259 para cinco.

A seleção de Kamran veio depois de uma excelente temporada no críquete doméstico de primeira classe no inverno passado, algumas entradas excelentes na recente Copa do Presidente de um dia e o colapso total na forma de Babar Azam. O jogador de 29 anos tem muita experiência, mas também tinha os maiores sapatos possíveis para ocupar, e a situação do jogo enquanto ele colocava as almofadas não pode ter ajudado seus nervos, mas não havia sinal deles quando ele se acomodou no trabalho. . Suas primeiras 15 bolas trouxeram quatro simples e muito trabalho defensivo; ele mandou seu 16º para seis.

Isso foi uma exceção em um turno que priorizou a segurança em detrimento da ambição, durante grande parte do qual ele ficou mais incomodado com a aparente cãibra no braço esquerdo do que com qualquer coisa que a Inglaterra jogasse contra ele. Sua paciência, em particular, impressionou, e em 224 bolas na linha, ele o decepcionou apenas duas vezes: uma vez, quando, depois de uma dúzia de bolas pontilhadas consecutivas, ele correu para Leach e errou a bola pouco além do alcance de Ben Duckett no meio do postigo, e novamente quando, após uma sequência de 11 pontos quebrados apenas por um, ele correu para Bashir – uma decisão cansada, tola e instantaneamente arrependida – e foi derrubado.

Com Saim Ayub Kamran marcou 149 para o terceiro postigo, estabilizando o Paquistão após aquelas oscilações iniciais. Como tantas vezes ultimamente, um abridor caiu barato e o outro foi grande: nas primeiras entradas do Teste de abertura, Saim caiu por quatro e Abdullah Shafique marcou um século; aqui Shafique conseguiu apenas sete e Saim conseguiu um 77 inteligente, mesmo que tenha sobrevivido algumas vezes quando a bola desviou da borda ou da luva e ficou fora do alcance do defensor.

Se Shan Masood também falhou com o taco, pelo menos conseguiu o que foi provavelmente o seu papel mais importante. O dia começou com o que, dadas as circunstâncias, foi um lance crucial e potencialmente salvador da carreira do capitão do Paquistão, dado que o plano de jogo de sua equipe dependia em grande parte de eles desfrutarem das melhores condições de rebatidas no início da partida e das melhores condições de spin-boliche no final. . À medida que a moeda fazia um arco no ar, você poderia imaginar seu pavor diante da perspectiva de a Inglaterra rebater primeiro em um campo ainda plácido contra uma coleção de fiandeiros de meio período ou reserva e um único costureiro de terceira escolha, mas como na semana passada ela caiu a seu favor; desta vez eles tiveram que fazer valer a pena.

Jogando, de forma polêmica, no mesmo campo usado no primeiro Teste da semana passada, a Inglaterra começou com cinco saldos de costura antes de mudar para girar. Jack Leach rapidamente recompensou essa decisão, tornando-se o primeiro fiandeiro inglês a acertar dois postigos nos primeiros 10 saldos de um teste desde 1889. Mas, ao contrário das expectativas, havia vida aqui para arremessadores rápidos: no meio da tarde, Ben Stokes jogou pela primeira vez , e logo os costureiros ingleses detectaram o cheiro de swing reverso e o seguiram com entusiasmo, como uma versão mais atlética e monocromática do Bisto Kids.

Neste campo, selecionado e preparado especificamente para auxiliar os spinners, a Inglaterra arremessou 15 saldos consecutivos de costura, pegou dois postigos e sofreu apenas 40 corridas, embora durante a maior parte desse tempo meia dúzia de defensores estivessem espalhados em uma parábola intimidante ao redor do batedor, deixando grandes extensões de grama vazia para trás. No processo, eles lutaram para voltar à disputa após um longo período em que os rebatedores marcaram lentamente, mas pareciam confortáveis.

Foi o período de cinco overs de Stokes que mostrou o caminho, mas Matt Potts e Brydon Carse levaram os postigos. Pouco antes do chá, Saim caiu direto na armadilha da Inglaterra, recompensando a precisão de Potts ao acertar Stokes naquele guarda-chuva. Então, logo após o intervalo, Carse conseguiu se afastar suavemente e beijar a borda de Saud Shakheel.

Isso levou Mohammad Rizwan ao ataque para um turno que começou de forma bizarra e extraordinariamente feia. Além de uma deliciosa raspagem de Leach, pelo menos em suas primeiras 50 bolas, Rizwan, que tem 32 anos e chegou ao 34º teste com uma média de rebatidas de 42,66, exibiu poucas evidências óbvias de que tinha alguma ideia do que fazer com as ímpares. bastão em formato de bastão que ele segurava.

Além das mensagens contraditórias do campo, o maior enigma do dia foi como Rizwan sobreviveu a esse período, embora não devesse ter feito isso: foram necessárias 20 bolas para marcar uma corrida e então ele marcou seu 22º até Smith, entre em contato apenas com o lançador ouvido. Potts procurou apoio para uma crítica, mas recebeu pouco, e Stokes balançou a cabeça não apenas naquele momento, mas novamente momentos depois, quando a tela grande mostrou que teria sido um sucesso. Rizwan, de alguma forma, chegou aos tocos invicto em 37 de 89. Os planos do Paquistão para este jogo podem ter nascido do pânico, mas ainda não causaram nenhum.