Oleg Stavitsky não mede as palavras quando lhe perguntam onde pensa que a Europa inteligência artificial (IA) setor está sendo liderado.

“No final das contas, a UE ficará ainda mais para trás”, disse à DW o CEO do aplicativo de música Endel, alimentado por IA. “As regulamentações sufocarão o desenvolvimento local e a ‘Big Tech’ acabará por chegar à UE. As regulamentações e a burocracia estão a estrangular a inovação na UE. É simples assim.”

Por enquanto, a regulamentação parece estar mantendo algumas partes da “Big Tech” dos EUA de fora. As recentes medidas tomadas por gigantes da tecnologia como a Apple e a Meta para reter alguns dos seus modelos de IA mais avançados do mercado europeu levantaram questões sobre as condições actuais das empresas centradas na IA no bloco.

Maçã anunciou em junho que iria atrasar o lançamento de três novos recursos baseados em IA aos usuários da UE devido à incerteza sobre como a Lei dos Mercados Digitais (DMA) da UE poderia afetá-los.

Na mesma época, a Meta disse que não lançaria seu modelo avançado de IA Llama na UE, citando “a natureza imprevisível do ambiente regulatório europeu”.

Não é a primeira vez que os principais criadores de IA dos EUA manifestam fortes reservas sobre a abordagem regulamentar da UE. No ano passado, o CEO da OpenAI, Sam Altman, disse sobre o da Comissão Europeiaentão iminente Lei da IA: “Tentaremos cumprir, mas se não conseguirmos cumprir, deixaremos de operar.”

Um ‘tsunami de legislação’

Nos últimos anos, a UE introduziu uma série de legislação destinado a regular a economia digital nos estados membros.

O Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR) entrou em vigor em 2018, a Lei dos Mercados Digitais em 2022 e a Lei de Dados em 2023, enquanto em 2024, mais duas peças legislativas importantes entram em vigor: a Lei de Inteligência Artificial e a Lei de Resiliência Cibernética.

Muitos no setor tecnológico europeu afirmam que as regras cada vez mais rigorosas sobre tudo, desde a concorrência até aos dados, estão a restringir o desenvolvimento das startups digitais do continente.

“O maior problema que vemos é que as pequenas empresas enfrentam um tsunami daquilo que chamamos de excesso de regulamentação”, disse Cecilia Bonefeld-Dahl, diretora-geral da DigitalEurope, que representa mais de 45 mil empresas no setor tecnológico do continente.

Ela diz que o custo crescente da conformidade regulamentar está a levar muitas empresas europeias a simplesmente abandonar o mercado europeu. Muitos unicórnios da UE – isto é, uma startup avaliada em mais de mil milhões de dólares (894 milhões de euros), de propriedade privada e não cotada numa bolsa de valores – trocaram a Europa pelos EUA nos últimos anos.

“Essas empresas supervaliosas e de rápido funcionamento optam simplesmente por sair da Europa por causa do custo de conformidade do mercado”, disse ela à DW.

Cedendo mais terreno

A atração dos EUA é algo que Asparuh Koev, CEO da empresa de logística búlgara Transmetrics, conhece bem. A empresa usa modelos de IA para otimizar o planejamento de transporte das empresas. Koev ajudou a criá-la em 2013 e agora conta com uma equipe de 45 funcionários e um faturamento de cerca de 2 milhões de euros (2,24 milhões de dólares) por ano.

“Quando comecei, o conselho mais repetido que recebi foi que, se quisesse tornar a empresa realmente bem-sucedida, deveria ir para os EUA”, diz ele à DW via Zoom, na sede da empresa em Sófia.

Ele optou por manter a Transmetrics na Bulgária, mas está preocupado com o facto de a Europa acabar por ceder cada vez mais terreno aos EUA e à China em matéria de inteligência artificial.

“Se não tivermos acesso aos modelos fundamentais mais recentes e tivermos de lidar com os modelos da geração mais antiga, isso eventualmente significará que as empresas americanas poderão estar mais bem preparadas para abordar o nosso mercado, o que é uma preocupação”, diz ele.

É uma preocupação que muitos compartilham.

“Queremos que as startups na Europa cresçam e se tornem empresas maiores e concorram com algumas das grandes empresas de tecnologia dos EUA. Isso não será possível se continuarmos a adicionar regulamentação sobre regulamentação”, Alexandru Voica, chefe de assuntos corporativos. e políticas da Synthesia, uma plataforma de vídeo de IA com cerca de 400 funcionários, disse à DW.

“Estar atrasado e esperar pelas tecnologias mais recentes é normalmente uma enorme desvantagem para uma sociedade”, diz Bonefeld-Dahl. Ela espera que, no que diz respeito à regulamentação da IA, a UE e os EUA possam trabalhar em conjunto para identificar definições de risco comuns e harmonizar as suas regras.

“Penso que é isso que é importante, que tenhamos um diálogo entre nações democráticas e com ideias semelhantes para analisar os riscos realmente elevados e depois esquecer este excesso de regulamentação”, diz ela.

Jarek Kutylowski, fundador e CEO da empresa de tradução alemã DeepL, diz que pode haver vantagens para as empresas de IA serem mais regulamentadas do que os seus rivais dos EUA, mas não está claro se isso é suficiente para fazer uma diferença significativa.

“Ainda não se sabe como isso influencia a nossa capacidade de pesquisar, inovar e lançar novos produtos no mercado”, disse ele à DW.

Outra questão: a lacuna de financiamento

Embora tenha sido sugerido que as empresas norte-americanas que retêm os seus modelos de IA mais avançados poderiam permitir que as startups europeias entrassem na brecha, muitos rejeitam a ideia imediatamente.

“Acho que é um cenário de ‘faz-de-conta’”, diz Voica. “Eu trabalhava para Meta. Meta, Google, Microsoft, essas empresas têm grandes equipes de compliance, grandes equipes jurídicas. E se eles não conseguem fazer isso funcionar, como uma empresa como a nossa ou menor, de forma realista?”

Stavitsky e Koev dizem que a falta de financiamento na Europa em comparação com os EUA torna tal cenário ainda mais improvável.

“Mais empresas sediadas na UE irão mudar-se para os EUA, levantar capital láe construir produtos para um mercado muito mais aberto e livre”, diz Stavitsky.

Koev salienta que nenhuma das principais empresas de capital de risco ou de IA do mundo vem da Europa. “Não há nada”, diz ele. “Estamos completamente desequipados. Isto apanhou-nos de surpresa. Na Europa, somos muito bons na adopção de inovação depois de esta ter sido seriamente comprovada, mas não somos os primeiros a adotá-la.”

Alguns apontaram Relatório de Mario Draghi sobre a competitividade europeia como um possível sinal de que a Europa irá finalmente agir em conjunto no que diz respeito à IA e a outras tecnologias críticas. O relatório do antigo chefe do Banco Central Europeu e primeiro-ministro italiano apelou a uma nova estratégia industrial para a Europa e instou a UE a aumentar o investimento em 800 mil milhões de euros por ano para competir com os EUA e a China.

“Foi bom ver que Draghi reconhece que, se quisermos vencer o jogo da segurança, da inovação e da prosperidade na Europa, não podemos simplesmente recuar e dizer ‘ah, tudo é perigoso’ e colocar milhões de milhões de custos de conformidade em as empresas”, diz Bonefeld-Dahl.

“Uma empresa na Europa tem agora mais custos de conformidade do que em Investigação e Desenvolvimento. E isso é totalmente, totalmente errado.”

Editado por: Ashutosh Pandey