Estão surgindo relatos de que milhares de soldados norte-coreanos foram mortos ou feridos enquanto lutava na guerra da Ucrânia ao lado da Rússia.

As autoridades da Ucrânia, da Coreia do Sul e dos Estados Unidos relataram mortes entre Soldados norte-coreanos perto da fronteira da Ucrânia em Kursk, na Rússia.

Aqui está o que sabemos até agora sobre as mortes relatadas e por que os norte-coreanos poderiam estar lutando na guerra na Ucrânia:

Os soldados norte-coreanos foram enviados para lutar com as tropas russas?

A Coreia do Norte negou ter enviado tropas ou armas para ajudar a Rússia.

Contudo, em Fevereiro deste ano, o antigo Ministro da Defesa sul-coreano, Shin Won-sik disse aos repórteres que Pyongyang enviou a Moscovo cerca de 6.700 contentores transportando milhões de munições a partir de Setembro de 2023 em troca de matérias-primas para o fabrico de armas, juntamente com alimentos.

No dia 9 de Outubro, o exército da Ucrânia anunciado atingiu um arsenal de armas russo, que incluía armas enviadas à Rússia pela Coreia do Norte.

Depois, em 16 de Outubro deste ano, o Presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, disse ao parlamento que a Coreia do Norte se tinha tornado um “participante de facto” na guerra entre a Ucrânia e a Rússia. Ele acrescentou que a inteligência ucraniana descobriu que a Coreia do Norte não estava apenas transferindo armas, mas também soldados para Moscou.

A Conflict Armament Research, com sede no Reino Unido, que observou armas utilizadas em conflitos, disse ao Conselho de Segurança da ONU (CSNU) em 18 de Dezembro que Pyongyang é capaz de produzir mísseis balísticos e fornecê-los a Moscovo dentro de alguns meses.

Quantos norte-coreanos teriam morrido na Ucrânia?

Os números variam dependendo de quem eles vêm.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, postou no X na segunda-feira que as forças ucranianas mataram ou feriram mais de 3.000 soldados norte-coreanos na região russa de Kursk.

Realizei uma reunião da equipe.

Analisámos minuciosamente o nosso trabalho com a Síria após a queda de Assad e a sua fuga.

Hoje, os serviços de inteligência apresentaram os seus relatórios – o Serviço de Inteligência Estrangeira e a Inteligência de Defesa da Ucrânia – bem como os Ministros de…

– Volodymyr Zelenskyy / Volodymyr Zelensky (@ZelenskyyUa) 23 de dezembro de 2024

A estimativa de Zelenskyy é maior, porém, do que a dos oficiais militares da Coreia do Sul, que disseram na segunda-feira que pelo menos 1.100 soldados norte-coreanos havia sido morto ou ferido.

A agência de espionagem de Seul, o Serviço Nacional de Inteligência, informou na quinta-feira que, desses, aproximadamente 100 foram mortos e 1.000 ficaram feridos desde que entraram em combate contra a Ucrânia.

O membro do parlamento sul-coreano Lee Sung-kwon atualizou os repórteres sobre esses números na semana passada, de acordo com a BBC. Ele disse que as vítimas incluíam oficiais de alto escalão e sugeriu que os soldados morreram porque não estavam familiarizados com o terreno russo e com a guerra de drones.

A Al Jazeera não conseguiu verificar de forma independente nenhum desses números de vítimas.

Porque é que a Coreia do Norte está a enviar tropas para lutar pela Rússia?

Os EUA, a Ucrânia e a Coreia do Sul alegam que os soldados norte-coreanos começaram a chegar a Moscovo em Outubro deste ano, mais de 2,5 anos após o início da guerra na Ucrânia, em Fevereiro de 2022.

A guerra na Ucrânia é o primeira vez os militares da isolada Coreia do Norte intervieram num conflito estrangeiro.

Um comentário publicado em Novembro pelo grupo de reflexão Carnegie Endowment for International Peace, com sede em Washington, sugeriu que é provável que haja alguns benefícios a curto prazo para Pyongyang, incluindo o recebimento de suprimentos tão necessários da Rússia, incluindo alimentos, petróleo e dinheiro.

A BBC também informou que a inteligência de Seul estima que a Rússia está pagando à Coreia do Norte US$ 2.000 por soldado todos os meses.

Edward Howell, professor de relações internacionais na Universidade de Oxford, disse à Al Jazeera que a Rússia, por sua vez, provavelmente estará aberta a que soldados norte-coreanos se juntem à sua guerra na Ucrânia porque “sabemos que a Rússia precisa de mão de obra”.

Moscovo não confirmou nem negou a presença de soldados norte-coreanos na frente de guerra.

Embora Pyongyang inicialmente tenha rejeitado as alegações feitas pelos EUA, Coreia do Sul e Ucrânia, um responsável norte-coreano afirmou desde então que um destacamento desta natureza seria legal.

Quantos combatentes foram enviados e têm maior probabilidade de partir?

No final de outubro, o Pentágono afirmou que a Coreia do Norte enviou cerca de 10.000 soldados para lutar na guerra da Ucrânia.

Zelenskyy disse que a Ucrânia acredita que mais tropas norte-coreanas se juntarão à guerra na Ucrânia.

“Há riscos de a Coreia do Norte enviar tropas adicionais e equipamento militar para o exército russo”, publicou na sua conta X na segunda-feira, depois de receber um relatório sobre isto do seu principal comandante militar, Oleksandr Syrskii.

A Coreia do Norte e a Rússia apoiaram-se militarmente no passado?

Em Junho deste ano, Moscovo e Pyongyang assinaram um pacto de defesa mútua durante a primeira visita de Estado do presidente russo, Vladimir Putin, à Coreia do Norte em 24 anos. Isso foi ratificado em novembro.

Embora o texto deste acordo não tenha sido divulgado na íntegra, contém uma cláusula que apela à Rússia e à Coreia do Norte para fornecerem assistência militar caso um deles seja atacado.

Isto alarmou os EUA e os seus aliados regionais, a Coreia do Sul e o Japão. Em junho, os três países divulgaram uma declaração conjunta expressando “grande preocupação”sobre o pacto.

Os EUA, a Ucrânia e a Coreia do Sul também alegaram que a Coreia do Norte forneceu armas à Rússia, alegações negadas por Moscovo e Pyongyang.