Pamela Hayden, a atriz por trás do querido personagem dos Simpsons, Milhouse, anunciou sua aposentadoria da série após 35 anos e quase 700 episódios.

“Chegou a hora de desligar meu microfone”, disse Hayden, 70, em comunicado na quarta-feira. “Foi uma honra e uma alegria ter trabalhado em um programa tão engraçado, espirituoso e inovador… Sempre terei um lugar especial em meu coração para aquele menino de 10 anos de cabelo azul e óculos.”

Hayden tem sido um dos pilares dos Simpsons desde sua estreia em 1989, interpretando o melhor amigo de Bart, Milhouse Van Housen, bem como o valentão da escola Jimbo Jones, os filhos de Ned Flanders, Rod e Todd, a esposa do chefe Wiggum, Sarah, e a amiga de Lisa, Janey Powell. Mas como ela disse em um vídeo homenagem compartilhada pelo show, Milhouse era seu “cara principal”.

Ele também era o favorito dos fãs: “As pessoas vinham até mim e citavam falas de Milhouse”, disse Hayden no vídeo, que incluía clipes do personagem ao longo dos anos.

“Pamela nos deu muitas risadas com Milhouse, o garoto infeliz com o maior nariz de Springfield. Ela tornou Milhouse hilariante e real, e sentiremos falta dela”, disse o criador dos Simpsons, Matt Groening.

Nomeado em homenagem ao ex-presidente dos EUA Richard Milhous Nixon, Milhouse apareceu pela primeira vez em um comercial do Butterfingers quando Os Simpsons foi um segmento regular no The Tracey Ullman Show e se tornou um personagem-chave quando o programa estreou como uma série de meia hora.

Filho único de Kirk e Luann Van Houten, Milhouse é inteligente, tímido e um tanto crédulo – e, conseqüentemente, muitas vezes desencaminhado pelo melhor amigo Bart e alvo de valentões.

“As pessoas estão sempre dizendo que ele é um nerd, mas uma coisa que adoro em Millhouse é que ele sempre é derrubado, mas continua se levantando”, disse Hayden no vídeo-tributo do programa. “Eu amo o garotinho. É uma analogia maravilhosa para a vida.”

Os episódios em que seu personagem brilha incluem Radioactive Man, que acompanha as desventuras de Milhouse quando ele é escalado como “Fallout Boy”, companheiro de Radioactive Man, em um próximo filme; e Bart Sells His Soul, em que Milhouse desafia seu amigo a vender sua alma e depois o atormenta quando ele morde a isca.

Hayden, cujos créditos de atuação fora da série incluem Lloyd in Space e Pound Puppies e videogames como Lego Dimensions, disse que está se aposentando dos Simpsons “para buscar outras saídas criativas”.

Seu episódio final será Treehouse of Horror Presents: Simpsons Wicked This Way Comes, que vai ao ar em 24 de novembro.

A série começará a escalar os personagens de Hayden em um futuro próximo.