Canadenses palestinos renovaram os seus apelos ao Canadá para que tome medidas concretas para tirar os seus entes queridos da Faixa de Gaza no meio do bombardeamento implacável de Israel, criticando um esquema temporário de vistos para Gaza lançado no início deste ano como um fracasso.

Omar Omar, representante do grupo de defesa Famílias de Gaza, disse na terça-feira que há meses tenta tirar seus parentes de Gaza.

“Já se passou mais de um ano e ainda peço que a minha família – presa em Gaza, sob o contínuo ameaça de perder a vida a qualquer momento – ser tratado com a mesma urgência, a mesma humanidade que o Canadá estendeu aos outros”, disse ele durante uma entrevista coletiva em Ottawa.

“Esta longa luta, esta defesa exaustiva, esgotou os nossos recursos e tudo o que temos. Perdemos muito em Gaza e aqui no Canadá esta luta está destruindo as vidas que tentamos construir.”

O governo canadense lançou o programa especial de vistos para Gaza no início deste ano para permitir que cidadãos canadenses e residentes permanentes se inscrevessem para trazer parentes de Gaza para o país.

Mas desde o início, as famílias e os advogados de imigração disseram que o processo era confuso e incluía perguntas invasivas que iam além do que normalmente é exigido, incluindo históricos de trabalho detalhados e quaisquer cicatrizes ou ferimentos que exigissem atenção médica.

Eles também acusaram o governo de impondo requisitos mais rigorosos sobre os palestinos do que sobre outras pessoas que solicitaram vistos temporários nos últimos anos, como os ucranianos.

O Canadá aprovou mais de 960 mil vistos para ucranianos que fogem da invasão do seu país pela Rússia – uma taxa de aprovação de 81% – e quase 300 mil pessoas chegaram ao país num período de dois anos.

Em contraste, o programa de vistos para Gaza foi limitado a 5.000 vistos.

O departamento de imigração do Canadá disse à Al Jazeera no mês passado que, até 5 de Outubro, apenas 733 pedidos de palestinos “que saíram de Gaza por conta própria” – sem ajuda do governo – tinham sido aprovados.

Nessa mesma data, apenas 334 palestinos haviam chegado ao país, disse o departamento, sem especificar por que os demais ainda não haviam desembarcado no Canadá.

“Quando vi o Canadá acolher milhares de refugiados ucranianos que fugiam da guerra, senti-me esperançoso. Eu acreditava que a mesma compaixão se estenderia à minha família”, disse Omar durante entrevista coletiva na terça-feira.

“Mas não aconteceu. A traição – a recusa fria – deixou-me questionar se ainda resta algum coração neste governo, se ainda resta alguma compaixão por pessoas como nós.”

O Canadá disse que não pode decidir quem deixará a Faixa de Gaza.

Israel e Egito controlam o enclave passagem de fronteira do sul de Rafahe está fechado há meses em meio à ofensiva militar israelense, que matou pelo menos 43.972 palestinos em Gaza desde outubro de 2023.

“O principal desafio continua a ser a capacidade das pessoas saírem, uma vez que o movimento para fora de Gaza continua extremamente difícil ou impossível devido a vários factores que permanecem fora do controlo do Canadá”, disse um porta-voz da Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá à Al Jazeera num comunicado. e-mail em outubro.

“O Canadá continuará a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades locais – a todos os níveis – para facilitar a saída de familiares alargados e defender a sua segurança.”

Mas os defensores dos direitos disseram o governo canadense deveria aplicar mais pressão sobre Israel para permitir que os palestinianos aprovados para virem para o Canadá ao abrigo do programa de vistos deixem o território costeiro bombardeado.

“Se este governo levasse a sério a salvação dos palestinianos, Israel enfrentaria graves consequências por impedir a sua saída de Gaza”, disse Alex Paterson, do grupo de defesa Canadianos pela Justiça e Paz no Médio Oriente, durante a conferência de imprensa de terça-feira.

Em última análise, o sucesso do programa de vistos ucraniano “mostra o que é possível”, disse David Matsinhe, diretor de investigação, política e defesa da Amnistia Internacional Canadá.

“Isto demonstra muito claramente a capacidade do governo para agir com urgência e resolver crises humanitárias”, disse ele aos jornalistas em Ottawa.

Matsinhe emitiu uma lista de exigências para que o Canadá reforce o esquema de vistos para Gaza, incluindo a remoção do limite para o número de requerentes e o aumento da pressão diplomática sobre Israel e o Egito para facilitar a saída dos palestinos.

“Este atraso, mesmo com a continuação do bombardeamento implacável, é uma tragédia e levanta uma questão assustadora”, disse ele. “Este programa foi deliberadamente concebido para falhar?”