O ex-juiz Sam Hou Fai recebe 394 dos 398 votos expressos numa eleição em que foi o único candidato.

O ex-juiz Sam Hou Fai foi eleito chefe executivo designado de Macau, a região administrativa especial da China, o que o torna o líder da área dominada por casinos próxima a Hong Kong.

Sam recebeu 394 votos de 398 votos expressos em uma eleição que durou cerca de uma hora e 35 minutos no domingo, de acordo com um comunicado no site do governo.

Ele é o primeiro líder do território nascido na China continental. Os críticos temem que a medida faça com que a agenda de Pequim tenha prioridade sobre os interesses empresariais.

Depois de ser anunciado como chefe executivo eleito, Sam subiu ao palco sob aplausos dos membros do comitê. “É a maior honra da minha vida”, disse o homem de 62 anos.

Ele prometeu defender a soberania nacional, acelerar a diversificação económica da cidade e integrá-la melhor nos planos de desenvolvimento nacional.

A nomeação de Sam para um mandato de cinco anos como executivo-chefe deve ser aprovada pelo O governo central da China.

“Esta foi uma eleição com um candidato. Os residentes comuns aqui não podem votar aqui”, relatou Laura Westbrook da Al Jazeera de Macau. “Algumas pessoas com quem tenho conversado nem sabiam que havia uma eleição acontecendo hoje.”

Sam nasceu na província de Guangdong, no sul da China, em 1962. Formou-se na prestigiada faculdade de direito da Universidade de Pequim, em Pequim.

Também estudou língua, cultura e direito portugueses na Universidade de Coimbra, em Portugal, e já exerceu a advocacia na China continental.

Macau é o único lugar na China onde os jogos de casino são legais. Pequim apelou à cidade para diversificar a sua economia dependente do jogo.

“Ele (Sam) é o primeiro líder de Macau que não tem experiência empresarial e fez alguns comentários bastante fortes sobre a indústria do jogo aqui – onde diz que quer diversificá-la longe do jogo”, Al Westbrook da Jazeera disse.

Sam prometeu acelerar o plano do actual governo para impulsionar o turismo e outros sectores como a medicina tradicional chinesa, finanças, exposições e comércio.

No entanto, a cidade ainda precisará contar com a indústria do jogo para obter receitas governamentais para apoiar o bem-estar da cidade e cumprir outras metas estabelecidas por Pequim, dizem os analistas.

A China quer que Macau se desenvolva num centro de turismo e lazer de classe mundial e desempenhe um papel mais importante como ponte para o comércio entre a China e os países de língua portuguesa.