Pelo menos 17 pessoas, incluindo várias crianças, foram mortas no bombardeio israelense contra uma escola transformada em abrigo no campo de refugiados de Nuseirat, no centro da Faixa de Gaza, disseram médicos no território.

O ataque, o mais recente atentado a bomba contra uma escola que abriga pessoas deslocadas em Gaza, ocorreu no momento em que a rede de televisão do Catar Al Jazeera acusou Israel de transformar os seus jornalistas que reportam do norte de Gaza em alvos depois de os militares israelitas terem afirmado um dia antes que seis repórteres eram membros do Hamas ou da Jihad Islâmica Palestiniana.

Os esforços de resgate ainda estavam em andamento no campo, disse Mahmoud Bassal, porta-voz da agência de defesa civil de Gaza. Os militares israelenses disseram que a escola estava sendo usada como Hamas centro de comando e controle. O ataque de Nuseirat ocorre no momento em que Israel continua uma nova ofensiva no norte de Gaza, que Bassal disse ter matado 770 pessoas desde que começou, em 6 de outubro.

A agência de defesa civil disse na quinta-feira que foi forçada a suspender as operações no norte Gaza depois do que chamou de ameaças dos militares israelenses de “bombardear e matar” equipes de resgate que trabalhavam no campo de Jabaliya, foco da nova ofensiva israelense. Três trabalhadores foram feridos e outros cinco foram presos pelo exército israelense, e o único carro de bombeiros em funcionamento foi destruído por um incêndio de tanque, disse ele.

Um médico foi morto por fogo israelense e outro detido a caminho do trabalho, de acordo com o hospital indonésio, uma das três instalações médicas em dificuldades que ainda operam na área, na quinta-feira.

Israel afirma que a operação é necessária para evitar o reagrupamento do Hamas e nega as alegações de que pretende expulsar as restantes 400 mil pessoas que ainda vivem no terço norte de Gaza. Israel dividiu o território em dois ao construir o corredor Netzarim, que divide a faixa logo ao sul da Cidade de Gaza.

Na quarta-feira, os militares israelitas publicaram documentos que afirmaram ter encontrado em Gaza que provavam que seis jornalistas da Al Jazeera tinham uma filiação militar no Hamas ou na Jihad Islâmica Palestiniana; os documentos não puderam ser verificados imediatamente de forma independente.

Num comunicado divulgado na quinta-feira, a Al Jazeera disse que as acusações de Israel eram “criminosas, draconianas e irresponsáveis” e “parte de um padrão mais amplo de hostilidade”. Vários jornalistas da rede foram mortos por fogo israelita na guerra de Gaza, mortes que os militares israelitas negam terem sido deliberadas.

Israel proibiu a Al Jazeera no início deste ano pelo que chamou de “razões de segurança” e invadiu os seus escritórios na Cisjordânia ocupada.

O programa do Comité para a Proteção dos Jornalistas no Médio Oriente disse no X que as alegações equivaliam a difamar jornalistas palestinianos “com rótulos terroristas infundados”.

As negociações indiretas destinadas a um cessar-fogo e a um acordo de libertação de reféns na guerra em Gaza, mediadas pelos EUA, Qatar e Egito, estão num impasse desde o assassinato em julho de Ismail Haniyeho líder do Hamas e seu principal negociador. Acredita-se que o ataque na capital iraniana, Teerã, tenha sido perpetrado por Israel, embora o país não tenha assumido a responsabilidade.

A comunidade internacional pressionou por um regresso às negociações após a decisão de Israel assassinato este mês do arquitecto dos ataques de 7 de Outubro, Yahya Sinwar. Sinwar, que tinha a palavra final sobre a posição do Hamas nas negociações, bloqueou repetidamente o progresso rumo a um acordo.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse após reuniões em Doha com a liderança do Catar na quinta-feira que se esperava que os negociadores israelenses e norte-americanos se reunissem novamente “nos próximos dias”.

Blinken fez mais de uma dúzia de viagens ao Médio Oriente no ano passado, num esforço para acabar com a guerra em Gaza e acalmar as tensões regionais com o Irão e os seus aliados, mas quase sempre saiu de mãos vazias.

O Hamas, que ainda não nomeou o sucessor de Sinwar, disse na quinta-feira que delegações do grupo visitavam a Turquia, o Qatar e a Rússia e estavam em contacto com responsáveis ​​da ONU, do Egipto e do Irão.

Separadamente na quinta-feira, França organizou uma conferência internacional de ajuda ao Líbanomas os esforços diplomáticos para pôr fim à nova guerra terrestre entre Israel e o poderoso grupo libanês Hezbollah ainda não deram frutos.